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王屋村位置偏僻，村里很少有外來人，可這一天，村里卻突然來了一群官差模樣的陌生人，大概有二十多人的樣子，簇擁著兩頂軟轎，村里人經過詢問后得知這些人是從六十多里外的澧水縣城而來。

官差剛一進村就通知村長，讓他把村里面的男人都召集起來，聽說是縣里來人，村長不敢怠慢，招呼鄉間地保把村里面的老少爺們都召集起來，王元也在其中，他們都被集中到村子中間的一處空地上。

一名穿著官差服飾的黑胖子登上空地前的一座土臺，對著臺下眾人唾沫橫飛的講了一大通道理。

據黑胖子所說原來他們這支隊伍就是官府派來進山除妖的，而他們之所以來到王屋村是因為這里一次性失蹤的人數量最多，兩位高人認為這些人最后失蹤的地方，最有可能是妖獸盤踞之地。

為了能盡快的找到妖獸，狩獵隊伍要在村里招募兩名向導，帶他們前往那些人最后失蹤的地方，并說愿意去的當場就賞銀百兩。

村民們一聽說是要招除妖隊伍的向導，就都懼怕妖獸而無人敢去。

“大家放心，只是讓你們去當向導，滅殺妖獸的事情是由縣衙重金招募的那二位高人負責。”見到臺下的村民中所應者寥寥，黑胖子又解釋道。

王元聽后心中一動，看起來去當向導也沒有多大的危險，這可是一個難得的尋找父親的好機會。

王元也是少年心性，頭腦一熱，一時沖動就登上土臺要去做向導。

黑胖子見有人登臺應招做向導是大喜過望，先是對王元是大加夸獎一番，稱贊王元是英雄出少年，大義凜然要去為民除害等等，接著從懷中掏出一個銀包，并把銀包中的銀子向臺下眾人展示了一番，最后才把銀包交給了王元。

“大家伙都看到了吧？這位小兄弟已經領到了賞銀，愿意當向導的，請抓緊時間登臺，賞銀可是先到先得。”黑胖子說著從懷中又掏出一個銀包拿在手中，含笑的對向臺下的眾村民說道。

有王元帶頭，有高額獎賞的誘惑，村里那些家境不好的人紛紛想要上臺做向導，可最終是一位衣著破爛，滿臉胡子拉碴的矮瘦中年人登臺做了向導，矮瘦中年人的身手相當靈活敏捷，有好幾個人比他更靠近土臺，但還是被他搶先一步。

王元的大伯也想上臺當向導，他倒不是為了錢，只是遠遠的看到王元上臺，他想要阻止已然來不及，他當向導是為了跟王元好有個照應，可是他晚來一步，沒有當成向導。

王元的大伯又提出要代替王元去當向導，可是被黑胖子所拒絕，理由是官府做事向來公正，怎能隨意改變？

黑胖子吩咐王元二人回家好好準備準備，他們明天一早就出發。

向導的招募已經塵埃落定，村民們就各自散去了。

王元剛下土臺，就遭到大伯的一頓訓斥，大伯顯得非常生氣，最后撂下一句，看你怎么跟你母親交待，就氣呼呼的走了。

王元也覺得自己做的有些冒失，可事已至此他只能默默的承受大伯的訓斥。

王元回到家中把從黑胖子那里領到的賞銀交給母親，這些錢足夠他們家未來兩年的用度，賞銀不可謂不豐厚。

王元的母親向王元詢問這些錢的來歷，王元只好老老實實的說這些錢是他去做向導的賞銀，他要跟隨官府的除妖隊伍一起進山，王元的母親聽到王元的解釋，對王元是好生的一番埋怨，讓王元把這些錢退掉，堅決不讓王元去當向導。

王元告訴母親，人不能隨便換的，大伯要代替他，官差都沒有同意。

“娘，你不用擔心，我只是去當向導，把官府中人帶到地方就回來了，滅殺妖獸的事是由那兩位高人去做，進山除妖的隊伍里有那么多人，想來一路上不會有太大的危險。”王元安慰母親道。

山民都非常淳樸，王元也深受影響，他完全沒有意識到此行他將陷入到九死一生的兇險境地。

民不與官斗，事已至此，王元的母親再不愿意也沒有辦法，只能反復叮囑王元要萬事小心。

王元換上一套灰綠色勁裝，這是他們山里人進山打獵時經常穿的，山林中荊棘遍地，勁裝是一種耐磨結實的緊身衣物，穿在身上顯得非常干凈利落，且不易破損，灰綠的顏色還能夠使人融入到山林當中，不易被猛獸發現。

王元的身后背著一個箭筒和一張硬弓，從左肩到胸前斜挎著一個皮袋，皮袋里面裝的是進山打獵時所需的干糧，火折和其他應用之物，右肩扛著一根七尺長的獵叉，腰間掛著一把獵刀和一根繩索飛爪，在右腳皮靴的一側還插著一把匕首以備不時之需，總之王元把打獵時用的東西全都帶在了身上。

等進入除妖隊伍，王元了解到隊伍里面只有十名官差，剩下的十來人其實都是轎夫，而那兩位高人就坐在那兩頂軟轎里，每頂轎子由四名轎夫抬著，由于走的是山路，路途艱辛，每過半個時辰就要輪換一次轎夫。