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李卓心有所感地點點頭。平心而論，剛來金城時，她看著乖乖巧巧，軟糯可愛。可骨子里不懼禮法的反叛小心思一點不少，一旦被規束惹急，辦出魚死網破的事絲毫不會出人意料。那時的她太青澀，太稚嫩，初來咋到，她多少還帶著汴京人的目下無塵。如今認清一些東西，她還是那個她，卻明白了，原來汴京規則并非放之四海而皆準。

夏氏裹足的決定是在三天后做出。那會兒李卓已經離開。舒窈接到下人通秉，只叫了個小丫頭，耳語幾句，便將人支往九公子郭審的院落。她自己倒乖覺聽話，跟著傳話嬤嬤前往母親所居側堂。

側堂中，除了夏氏，還是她的伯母李氏。見她過來，李氏尤為不忍，連她見禮時，都不曾與她目光相對。

而等她到內室落座，一個嬤嬤端著托盤繡鞋進來時，李氏終于忍不住拉住身邊嬤嬤，開口阻攔：“慢著。弟妹先別忙。”

嬤嬤立住腳。夏氏也困惑看她。

“大嫂，怎么了？”

“你可真想好了？阿瑤可是你自己的女兒。是你身上掉下來的肉。平日里縱是穿了不合適的鞋履，我們尚覺足下難受。如今你卻要……你怎下得去手？”

夏氏沉默片刻，咬咬牙，狠心道：“大嫂不必多言。這些都是為阿瑤好。她將來注定是要入宮。現如今汴京流行纖足為美。連舒宜信中都說京人娶妻相媒都會偷偷把量腳下尺寸。阿瑤一雙天足，雖算靈巧，可幾年在金城鞍馬執劍，哪里還有京中閨秀的細嫩？”

李氏搖搖頭，依舊不贊：“只是才有新風而已，未必能成氣候。你，你可要三思！”

夏氏抿唇不語。上前兩步到舒窈跟前：“阿瑤，娘跟你說實話，裹腳這事，娘沒經歷過，你伯母嫂嫂和大姐姐也沒有經歷過。但是聽說現在一些文人墨客就好這些，娘實在沒辦法，誰讓你生來就是女兒身呢？”

舒窈掃了眼托盤，倒是出奇地平靜：“娘，會很疼是嗎？”

“……是。”

舒窈眉梢輕凝，也不知想到什么，盯著夏氏問道：“這裹足的法子是從哪里流傳開？”

夏氏瞬間啞口。

“文人墨客好這些？難不成他們還能出入繡樓閨閣，把所見所看寫在紙上吟詩填詞？”

女兒問話太過銳利，夏氏側目轉向李氏，目帶求助。

李氏嘆息一聲，慢走幾步坐到舒窈身邊，語重心長解釋：“阿瑤，你也長大。有些事伯母也不瞞你。裹足的秘法原是南唐李氏在大內皇宮的歌舞姬獨有。后南唐歸附，宮中歌舞姬或遣散或北來。她們之中，有在汴京皇宮，也有流落民間。或委身勾欄，或進為官宦后院。歌舞姬嘛，三寸金蓮，又身姿輕盈。再加上幾分好顏色，博寵是輕而易舉的事。所以……”

“所以汴京達官貴人的后院漸漸就被小腳娘子們占了半邊天。反倒是那些賢良淑德，出身尊貴的閨秀們被冷落一旁？”

“正是如此。”李氏點點頭，補充說，“如今的汴京，世家門閥里的夫人們為孩子以后考量，也會趁著女兒年幼，給孩子偷偷裹足。”

舒窈似有所悟，抬眼看下托盤，微微低下了頭：這緣由果然跟她所料無差。擺在她眼前的是兩條路，要么屈就，迎合汴京風尚。要么反抗，放她腳丫繼續自由自在。

她沒得選，也不想選。因為她派去求援的人此刻已經在路上了。

果不其然，在她拖延時間，盡力向兩位長輩發問時，門外忽然傳來一陣急促腳步。侍立的小丫鬟們尚未來及通報，她父親郭允恭就一臉怒意地沖進了外堂，九哥郭審緊隨其后。

“夫君，你這是……”夏氏掀起珠簾，見到郭允恭先是一慌，隨后按捺困惑，不明所以地問，“明日除服祭祀，夫君不是應在祖陵？怎么怒氣沖沖回府，可是碰到了什么事？”

郭允恭胳膊一揮，眼瞪著夏氏手指發顫，好一會兒說不出話來。

李氏望望侄女，又看看侄子。侄女乖覺老實，坐在榻上安之若素，侄子倒完全一副蠻橫子的表現，對內室嬤嬤橫眉立目呵斥：“你杵著干嘛？出去！”

嬤嬤不敢多言，舉著托盤快步離開。李氏見此也不多做停留，招呼告辭后疾步出門。

房中只余郭家二房自己人。

“老九，你跟你妹妹也出去。”郭允恭繃著臉吩咐。輕易不動肝火的他此刻面色陰沉，完全不似平日里那個得過且過，諸事不想的郭二老爺。

郭審一反叛逆常態，無比聽話跑到內室，牽起舒窈的手，頭也不回就離開了。

“怎么樣？九哥辦事利索吧？”

才走遠，郭審就低下頭，笑瞇瞇看向舒窈，一副邀功請賞模樣。

舒窈困惑地看他：“你跟爹爹說了什么讓他這么氣憤？”我不過是想讓你請爹爹過來解圍，你是如何做到讓爹爹怒不可遏，要與娘親大吵一架的？

郭審捂住嘴，搖搖頭死活不肯說。

舒窈瞄他一眼，頭疼地扶著前額默默無語。

“你父親一向自恃身份，莫說京中顯貴，便是皇親國戚也嫌少有人能讓他高看一眼。如今，你定是告訴他，娘親欲效法勾欄歌姬的做派，準備讓府中孩子以后裹足。父親聽到哪有不氣之理？”

“不止喲。阿瑤，九哥還把在青樓楚館里看到裹足清倌的苦痛講給父親聽嘍。你沒是看見，父親當時臉都嚇白了。根本不敢想這事輪到你身上會是什么情形。”郭審長眉挑起，一副“看我多聰明”的得意模樣。

舒窈無奈地嗔他一眼，實在不知該說他什么，只能轉身扭頭不去看他。

能不問緣由，不問禮法，只聽她一句托付便二話不說趕赴祖陵，為她襄請救兵的，放眼全府，也就只有九哥一人敢為。他比她想的對她還好。她只料到父親得知，必然會阻止此事，卻不想九哥比她更甚更絕。他不惜激怒父親，以此直接了斷母親之后萌生故態的可能。

從某種意義上講，他不是一個孝順兒子，也不是一個優秀的世家子弟。作為親生兒子，他與母親的關系甚至都不及她幾個同父異母的哥哥。舒窈不懂其中到底發生過什么，她只很清楚一點：不管過去、現在、還是將來，哪怕郭審為千夫所指，為萬人唾罵。只要她還在一天，只要他還在一天，他就永遠是那個對她寵溺非常，對她好得無需理由無需借口的兄長。他不會做下一絲一毫對她不利的事。

他與她的兄妹情只有十六字形容：只要她想，只要他有。只要他說，只要她能。

因父親的不期而至，舒窈裹足之事，最終不了了之。

夏氏不知被郭允恭訓斥說教了什么，在離開金城前的一段時間，她每每見到舒窈，都會抱著她嘆息不止。有幾次，趁她熟睡時，她甚至坐在她床邊黯然垂淚。

夏氏不明白自己夫君的想法，也越來越看不透自己的女兒。明明她做的一切都是為了她，為什么她會這么抵觸呢？難道他們就不知道進了那道東宮的門，只有拼命博寵才能立足？若不趁現在投太子所好，萬一為他人所乘怎么辦？不趁著如今規束下女兒，將來她為太子冷落怎么辦？

她一腔慈母意，哪里有一分一毫是為她自己考量？可是為什么……他們都不懂呢？

夏氏想不透，想不通。臨行前夜，月上西山，她獨立中庭，露重濕衣而不覺。

“母親。”郭審無聲無息，不知何時出現。

他站在不遠處靜靜看著她，長身玉立，聲無起伏：“并非所有您想給的都是我們想要的。阿瑤是您的女兒，不是您的兒媳婦。她若過得不好，您只會于心不安。所以母親，別再自以為是了。”

身為人子，他此言極為忤逆。且說完之后，都不等夏氏反應，他拔足便走。

“審兒！”夏氏猛然回頭，望定兒子的背影，深吸口氣，才緩緩問道，“你心里是不是還在為當年的事怨娘？”

“當年的事？”郭審側過身看了她一眼，淡淡回答，“喪妻失子之痛，十年不足消弭。午夜夢回，兒子還能回憶起婉芝在血房喪命的樣子。”

可是憶起又能怎樣？一方是伉儷情深的愛妻，一方是生養之恩的母親。他怨不得，恨不得，罵不得，打不得。只能將往事一點點埋進心里，留一個紈绔風流外殼給世人。

夏氏聽后眼睛一下閉合，手捂住嘴，淚滴無聲滑落：他曾是她最引以為傲的兒子，就因為一個女人，母子倆走到了這一步。當年決定，她實不知她哪里做錯。香火后續，難道不是家族責任？女人臨產，誰能料到生死與否？保小不保大，他怎么就想不明白，媳婦可以續弦，孩子卻永不嫌多！

她沒有做錯，哪一步都沒有做錯！為什么會落他十年不解，十年怨憎？

“婉芝有一個就夠了。”郭審轉過身，正對夏氏，桃花眼中風流旖旎散盡，只余幽深深細碎之光，“祖母有一個……也夠了。收手吧，母親。放過阿瑤，別再做讓兒子恨您的事了。”