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崇儀深深嘆息,“我曉得你打小和她要好,就怕你一時憐惜,真應(yīng)了什么,事后后悔又說不出口。若她真求了什么,你但凡有點(diǎn)拿不準(zhǔn),跟我說一聲。有些話也就我能豁出去臉皮來跟你說了。”
“您放心……我不會不知輕重。”
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午膳過后,毓儀帶著顧辭送走了崇儀,正和幾個兒子在上房說話,就聽到下人稟告湘儀長公主母女已到了二門,毓儀也沒讓兒子避開,互相與湘儀和隋掌珠見了禮。
湘儀看著四個男孩羨慕不已,“姐姐兒女雙全,四個哥兒可真是……”她只得了一個女兒,費(fèi)盡心機(jī)求不來一個兒子,可是毓儀卻有四個兒子,求了多年才生了顧辭。
毓儀蹙眉打斷她的話,對顧辭柔聲道:“你跟哥哥們陪著隋表姐去絳雪軒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?這會的臘梅開得不錯,可以溫點(diǎn)小酒喝。”又對顧翱道:“仔細(xì)看顧好阿鸞,備好軟轎,落雪就趕快回來。”
顧翱應(yīng)是,抱起妹妹,帶著弟弟們和隋掌珠,由一群丫鬟婆子簇?fù)碇庾摺?
等孩子們走遠(yuǎn)了,毓儀嚴(yán)厲地說:“當(dāng)著孩子面也這般說,你讓掌珠怎么想?”
湘儀話一出口就看見女兒黯然的神色,這會已經(jīng)后悔了,不禁流淚道:“姐姐,今兒個是見了你,我才……”她忍不住悲鳴出聲,現(xiàn)在只敢在自幼愛護(hù)她的姐姐面前才崩潰落淚。
毓儀驚道:“你這幾個月是出了什么事?”
湘儀只是落淚,倒是她身邊的席嬤嬤撲到毓儀腳下哭道:“十八公主,你得給我家公主做主,她命苦啊!”
湘儀生隋掌珠時傷了身子,難以再孕。因本朝有令,駙馬不得有妾侍,除非公主允許,并且,爵位無嫡子繼承,庶子和嗣子不能承爵,除非能求得由皇上法外開恩。湘儀被迫答應(yīng)文昌伯納妾,為了不礙眼,讓那女子住在伯府,哪知竟是引狼入室。這個文姨娘極得寵,仗著兩個兒子做伯府里的女主人,隱隱有與她兩頭大的意思,現(xiàn)在據(jù)說肚子里還揣上了第三個孩子。
“去年駙馬那邊開口說要把文姨娘的長子送進(jìn)公主府,公主沒答應(yīng)。本來景田伯家的親事已經(jīng)許久不提了,臘月他們家突然頻頻走動起來,還想按親家的規(guī)矩和公主府走節(jié)禮。公主質(zhì)問駙馬和景田伯家是不是私下定了姑娘的親事,駙馬就拿嫡子之事逼公主答應(yīng),”說到這里席嬤嬤語氣中帶著掩不住的怨恨,顫聲道,“駙馬氣急敗壞跟公主動了手,打傷公主,還砸破侍女的頭,人差點(diǎn)沒救回來。對外放言說是公主仗著身份,不侍翁姑,不敬功臣之后。”
文姨娘不愿意在孩子小的時候送到公主府,卻讓文昌伯催著湘儀立她的長子為嫡子。湘儀怎么可能答應(yīng)。夫妻倆從孩子出生就為此爭執(zhí),最后拖到年前,文昌伯急著想給長子訂門好親事,發(fā)了狠。
“這是把自己當(dāng)郭曖,可惜他爹也不是郭子儀!”毓儀怒極反笑道,繼而挑眉看湘儀,目光冷冽,“難不成被打了,你反而把那兩個東西記到自己名下了?”
湘儀眼淚流得更急,拿帕子拭淚,哽咽道,“我便再沒用,也忍不下這口氣,可是……”又是泣不成聲。
席嬤嬤哀慟出聲,“修寧侯夫人過年時把這事和良妃說了,第二天安陽公主陪六公主來拜年,就跟修寧侯夫人一起把我們公主勸了一頓,而且中山王也遞了話來,說駙馬大有所為,不要鬧得家闈不合,讓人笑話。”
修寧侯夫人是文昌伯的姨母,是梁良妃的嫂子,六公主是指的淳儀長公主,其母妃曾是高宗風(fēng)頭最勁的愛寵,年老色衰才敗于湘儀的母妃之手,雖然兩位妃母都成了一抔黃土,但淳儀仍然和湘儀相當(dāng)不對付。
毓儀怒其不爭哀其不幸,冷笑說,“你既扮了賢惠,同意他納妾,這會怎么又急了?”
湘儀噎住,難堪地撇過頭,哀痛大哭,“我得替掌珠以后著想啊,沒個兄弟扶持,她日后在夫家哪里能站得穩(wěn),我想著那好歹是她兄弟,若是打小養(yǎng)在身邊,總歸是愿意和掌珠親近的。”
看她冥頑不靈還言之鑿鑿,毓儀忍無可忍怒罵道:“愚不可及!堂堂郡主還能在夫家站不住腳?再不濟(jì),寧可過繼一個無親無故的旁支孩子,也不能讓駙馬納妾生子。你自己用腦子想想,抱一個父母雙亡,打小沒人管的孩子過來養(yǎng)著,你給他錦衣玉食、光明前程,還會跟你不親?不念你的恩情?只要他不想被人唾沫星子淹死,就是裝也得裝地孝順養(yǎng)母、友悌長姐!”
湘儀既后悔莫及,又無地自容,只能掩面而泣。
席嬤嬤不忍,“十八公主,您也知道駙馬身后牽扯頗多,我們公主的性子又是最和善不過,便不想與他們一般見識……”
“隋子都難道不是你自己選的?!”毓儀想起她在眾多候選人之中,僅憑長相挑中了這個駙馬,就氣不打一處來。
一直當(dāng)壁花的謝嬤嬤這會才緩步上前,扶起陪著湘儀一起痛哭流涕的席嬤嬤說:“趕緊給你家主子收拾收拾,總能有辦法的。”
席嬤嬤爬起來拿帕子給湘儀擦拭淚痕:“公主莫哭,有十八公主給您做主呢,誰也別想欺負(fù)了你去。”
毓儀看了一眼席嬤嬤,冷笑:“我的法子自然是一勞永逸,反正文昌伯家里也不干凈,你拿著證據(jù)直接告到皇兄那里,讓他一無所有。以后你若喜歡,就當(dāng)個面首養(yǎng)在府里,不喜歡扔一邊便是。”
“……我也沒真想與他撕破臉皮,總歸他是掌珠的生父,于她名聲有礙,我就想著與那邊楚河漢界,各不相干。”
毓儀嗤笑出聲:“你還真能忍!”
湘儀剛擦干凈的淚又崩落,哭得不能自己。
堂堂公主被個妾壓到和她平起平坐的地步,居然不想著把對方碎尸萬段、一雪前恥,反而想息事寧人。毓儀被氣得真想撒手不管,忽而又一笑:“那孩子真想當(dāng)?shù)兆樱偷眠M(jìn)你的公主府住著,死活還不是你說了算?在你自個的府里,這點(diǎn)小事總能做到吧?”
湘儀倒抽一口氣,雖說她想過去母留子,但是卻從來沒想過要孩子的命,到底還是文昌伯的血脈,后面連著梁良妃、修寧侯、中山王和淳儀。這也是文昌伯敢醉打金枝的底氣,就是吃準(zhǔn)了湘儀不敢得罪他。
“怎么?這也不忍心?”
湘儀囁嚅:“到底是子都的子嗣。”
“他若真對孩子好,當(dāng)年怎么不把孩子抱到公主府?姨娘養(yǎng)的和公主養(yǎng)的,能一樣?”
“是那個女人不肯。”
當(dāng)年她都派人去接孩子了,結(jié)果那個女人哭得凄凄慘慘,她的駙馬一聽到那個女人哭就心軟了,用情至深得很。
“你和文昌伯名下有二兒一女是有爵可承的,現(xiàn)在只是拿著掌珠的婚事做筏子,若是那個姨娘生的是女兒,他們再心大一點(diǎn),你說,他是愿意掌珠做郡主,還是自己心肝生的女兒做郡主?”
湘儀悚然一驚,掌珠是她的命根子,若不是為了掌珠,她哪里需要這么瞻前顧后,還不是怕惹惱了文昌伯,他和身后的那些人拿捏她。想想這些年,文昌伯只怕連掌珠的樣子都記不住,哪里有感情。就是有,和養(yǎng)在身邊的女兒一比,怕也沒多少。她猶豫一會兒,臉上神色變化不定,為難道:“若在修寧侯夫人和安陽面前過了抱養(yǎng)的明路,出了事……”
席嬤嬤在一旁告狀:“這文姨娘就是修寧侯夫人給駙馬納的。”
“你也是先帝的親生女兒,膝蓋別這么軟行么!自己先跪下去了,還指望別人抬起你?若是她們敢來質(zhì)問你,讓他們來找我!”
湘儀自小就總是把自己擺在一個很低的位置,被教得柔順忍耐,已成為她的一種本能,得依附比她強(qiáng)大的人才能活下去。豈不知越是這樣,別人越是看輕她。這世上,多的是欺軟怕硬之輩。
湘儀咬咬牙,下了決心,怎么著也要先絕了文昌伯拿捏女兒的念頭,只是這樣一來就是真的撕破臉了……
她不怕這個,怕的是中山王這個長子,比正經(jīng)的元后嫡子袁懿大了近十歲。
她在袁懿出生前一直看好中山王,不然也不會選了隋子都。袁懿出生后,她覺得燒了多年的熱灶也不好就這么放下,何況無母的嫡子能不能長大當(dāng)太子還是未知數(shù),于是對隋子都的事睜一眼閉一眼。再者外界皆傳,袁懿或許并不得皇上看重,太后都快八十了,若是去了,萬一……
眼看袁懿快束發(fā)了,女兒和他同年,她們夫妻倒一致想讓女兒當(dāng)上太子妃。只是她知道毓儀這條路不好走,所以不敢輕舉妄動,只任憑隋子都四處鉆營。現(xiàn)在袁懿這邊還沒靠上去,就得罪中山王那邊,會不會太早?
湘儀糾結(jié)得手中的錦帕都快被絞碎了。
毓儀看她這副優(yōu)柔寡斷的模樣,以為她是下不了決心和文昌伯決裂,輕嘆一口氣拍拍她的手:“掌珠這孩子我瞧著不錯,你常帶她來玩。”
湘儀聞言隱隱激動起來。
之前陳淑妃的兩個兒子夭折,景田伯府的婚事他們夫妻是看不上了,她也曾向毓儀透露過結(jié)為兒女親家的意思,只是毓儀一直沒有正面回復(fù),她便淡了這份心。而且夫妻倆存著讓女兒嫁袁懿的念頭,兩人有志一同地壓下女兒的婚事,對外一字不提。可去年底隋子都為了長子的身份和她翻臉,景田伯又湊上來了,她得不到一句準(zhǔn)話,這才著急起來,想求毓儀在袁懿那兒幫忙使使勁,或再看看顧翱那孩子有沒有可能。不然今日也不會想方設(shè)法的帶女兒來奉承六歲的奶娃娃。現(xiàn)在毓儀還是一如既往絕口不提袁懿一句,但能得一句可以進(jìn)護(hù)國公府的話,她也稍微安心了。
“掌珠今年十四了,很多事我都沒來得及教她,只盼以后能和你多親近親近,你好生指點(diǎn)指點(diǎn)她。”
毓儀想的是,隋掌珠家世不錯,人也文弱,長子次子都是有爵在身,定然不合適,她這個婆婆本身個性強(qiáng)硬,三子媳婦若是個柔順的,那家里肯定和諧許多。原來是想著等顧翮這跳脫的性子穩(wěn)定些再定,但現(xiàn)在看來可以提前考慮了。
“阿鸞之前不認(rèn)識什么姐妹,我也還沒讓她學(xué)針線。掌珠一向耐心好,興許能好好教教她。若是合適,看看她和翮哥兒有沒有緣分。”
湘儀不免面露喜色,雖然毓儀沒有把話說死,而且是三子不是長子讓她有些失望,但想到女兒畢竟是有了好歸宿,以后在護(hù)國公府和毓儀的維護(hù)下,無論誰上位,以護(hù)國公府的地位總是不差的。
她整個人都輕松了下來,感激之情溢于言表,喜極而泣:“多謝姐姐!多謝!”
毓儀靜坐飲茶,沒再安慰她。自己之前存了選媳婦的心,這些年和湘儀的往來,對隋掌珠又暗中觀察旁敲側(cè)擊,除了性子有些柔弱靦腆,倒也沒大錯。她剛才本想直接開口定下親事,讓湘儀也更有底氣對付文昌伯的姨娘庶子,只是想到崇儀特意提醒她的話,又怕自己決定得倉促了些,所以說得含糊,先安安湘儀的心而已。再者,念及顧辭對任家姐妹那樣性格的欣賞,也不知道隋掌珠和女兒是不是能合得來。
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