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這事兒姜氏和趙三娘還是第一次聽說,見趙永忠臉上一陣青一陣白,應當不假。
姜氏想起昨兒籌不到錢,四娘躺在藥鋪等死,就忍不住哭道:“他二伯太不地道了!”
趙三娘勃然大怒,大聲道:“爹,三郎說得對,咱還是分家吧!爺奶和二伯都不拿咱三房的人當人看,這個家還是趁早分了吧!”
趙永忠沉吟道:“昨兒個你二伯他請的應該是鎮上的王老秀才。我聽你爺提起過,這回大郎能去縣城考童生,全靠王老爺作保,以后大郎還要考秀才,還有很多地方要仰仗王老爺。你爺讓你二伯在王老爺過壽的時候,好好表示一下,所以昨兒你二伯才去酒館請人的吧……”
趙三娘見趙永忠絕口不提她二伯見死不救的行徑,還要替他辯護,只覺一股怒氣直往上涌,忍不住道:“大郎哥前程金貴,難道我妹妹就命如草芥?明明咱家有二十畝良田,鎮上還有個鋪子,爹娘更是從早干到晚,可過的日子連人家佃戶都不如。人家佃戶一年干到頭,手里好歹還能留幾個錢,不至于孩子病得快死了卻連一文錢都拿不出來。今兒妹妹是福大命大,從鬼門關里爬了出來??梢院竽兀空l家沒個三災八難,手頭上沒點現錢怎么成?咱爺總說大郎哥是咱家的盼頭,家里的銀錢要先緊著大郎哥用,等大郎哥考上秀才咱們就能靠他享福了。可我怕沒那么好的命,還沒等到大郎哥考上秀才,就像大姐一樣被我的好爺奶、好伯父給賣了!”
聽趙三娘提到大閨女趙二娘,姜氏不禁淚如雨下,哭道:“我苦命的二娘啊,是娘對不住你?。 ?
趙永忠聽到姜氏哭訴,想起自己溫柔敦厚的長女,也不禁紅了眼。然而,他的內心深處或許清楚明白地知道確實是老趙家人為了銀錢將長女推入火坑,可行動上還是習慣性地要替他們遮掩一番,同往常一樣他又開始和稀泥道:“不是賣……家里也是逼不得已……”
往日里百試百靈的說辭此刻竟未靈驗,不再甘受糊弄、任人宰割的趙三郎哽咽道:“爹,咱就分家吧!哪怕凈身出戶,咱肯定能把日子過得比現在好,把家里的債給還上!”
趙永忠望著失聲痛哭的姜氏和滿臉求肯的兒女,想要說些什么來勸解一二,可尋思了半天都找不到其他合適的說辭。事實上,他很清楚趙三娘姐弟控訴的都是實情,老趙家是讓人覺得寒心、讓人覺得喘不過氣來,任何說項在鐵一般的事實面前都顯得那么的蒼白無力。可是那里有把他含辛茹苦養大的爹娘啊,他不能做個不孝子。
夾在父母和妻兒之間兩難的趙永忠痛苦萬分,滿腔怨抑,無奈的他最后抱住頭蹲在了路旁。
“爹,咱不能分家!”
趙永忠猛地抬起頭,熱切地望向代他說出心里話的小閨女。
趙四娘除了接到老爹充滿欣慰的真摯目光外,還被驚訝、不解、哀怨和憤怒的視線所包圍。特別是看到趙三娘用兇狠的眼神惡狠狠地瞪視著她,她有理由相信,如果不是礙著趙永忠夫婦,趙三娘會毫不猶豫地撲上來咬她這個小叛徒。
“咱現在不能分家!”趙四娘在趙三娘能夠殺死人的目光中,硬著頭皮接著說:“爺奶不肯出錢給我瞧病,村里人知道了會說他們不慈,理會站在咱們這邊??涩F在這個時候爹提出分家,若我真有個三長兩短那不好說,可我現在啥事沒有,咱們占不住理,村里人知道了只會說爹不孝,罵娘不賢,背后指著咱們脊梁骨罵?!?
“哼,挨罵就挨罵,只要咱自個兒把日子過好了,管別人說什么呢!”趙三娘滿不在乎地說道。
趙四娘差點就要為趙三娘擊掌叫好,“走自己的路,讓別人說去。”這么有哲理的話居然從一個十二歲的小丫頭嘴里說了出來。姐,你杠杠的。
可惜理想很豐滿,現實很骨感。趙四娘嘆了一口氣,無奈地說:“就算咱不怕被人家說,爺也是絕對不會答應的?!?
趙永忠得到小閨女的支持,又恢復了生氣,哄趙三娘道:“是呀,你爺舍不得咱的,是不會答應的。”
“爺是舍不得咱們?!壁w四娘點點頭,一臉贊同道:“家里有二十畝地,可真正下地的只有咱爺、咱爹和四叔三個壯勞力,少了咱爹家里哪能忙得過來,還不得花錢雇人?而且咱爹還能在農閑的時候打零工賺錢,這可比請個長工劃算多了。外帶咱娘里外也是個干活能手,養豬喂雞也能給家里帶來不少進項。還有二姐和大哥年紀雖小,卻都是勤快人,也能給家里干不少活。與其花錢去請外人,倒不如賞咱們口飯吃給家里做牛做馬,這么劃算的買賣,老趙家怎么舍得丟掉不干?”
趙永忠好不容易找到了個同盟,原本不停地在一旁附和,可這話怎么越聽越不對勁兒呢,聽到最后一口濁氣哽在喉嚨里。他不禁想問:四娘呀,你這到底是要分家呢,還是不分家呢?不帶你這么坑爹的呀!
其他人也很疑惑,都迷惘地看著趙四娘,等著她說下文。
“這個家是一定要分的,但現在不合適也做不到?!笨吹节w永忠一臉失望,安慰他道:“爹,常言道:‘樹大分枝,兒大分家?!l也不能一輩子靠著爹娘過活不是?就連咱村深受敬重的里正,他們家不也分了家?更何況等到大郎哥出人頭地了,這家就算你不想分,二伯他也會把我們給踢出來的?!?
前面聽著還覺得挺熨帖的,怎么后面這么膈應人呢?趙永忠一臉郁悶。
原來妹妹的心還是向這咱這邊的,趙三娘稍稍消了氣,問道:“現在不能分,那要等到啥時候?合著咱就是給他老趙家做牛做馬的命,只能坐等大郎哥出息后被踢出來?”
“等到時機成熟?!壁w四娘見趙三娘翻了個白眼,一副你說了等于沒說的表情,接著道:“現在不能分家,但這債肯定還要我們背。就算我們肯等,人家債主不肯等呀!”
眾人奇道,債主不就那三位,都不是蠻不講理的主兒呀?
趙四娘淡淡一笑,說道如此如此。