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先前趙老爺子還能拉下老臉，在眾人面前替趙喬氏母女辯解，說她們只是不懂事而已。可如今在一陣陣的指責聲中，他再也沒臉替她們說話了，她們的所作所為已經不是一句“不懂事”就能遮掩過去的，完全稱得上是惡毒！在民風淳樸的鄉間，這樣的行徑是最為人所詬病的。

趙老爺子可以預見，在將來很長的一段時間里，他們家走在路上都會被人戳脊梁骨。為今之計，只有先哄好三房，得到三房的諒解才能把壞影響消弭到最小。

趙老爺子走到趙永忠跟前，勸道：“老三呀，這事兒確實是你娘做得不厚道。這人老了難免會有糊涂的時候，你就體諒體諒。”見趙永忠不做聲，咬了咬牙，承諾道：“你不必為還債發愁，四娘看病的錢都算公中的！”

若在平時聽到父親如此語重心長的勸說，忠厚老實的趙永忠一定會感激涕零，連連擺手拒絕家里替他還債。他們父子倆再相互推辭一番，就能營造出一副“父慈子孝”的畫面，鄉親們見了，多少能對他們家有所改觀吧？可是今天趙永忠卻傻愣愣地杵在原地，仿佛被施了定身術一般，一動不動，一言不發，原本木訥的眼睛里更是死氣沉沉。

趙老爺子心里也清楚，趙永忠是被趙喬氏母女傷到了。可是當著這么多鄉親的面，趙永忠不肯搭理他，這讓他下不來臺呀！心里不禁有些埋怨趙永忠不懂世道。

卻不知趙永忠此時思緒萬千，一幕幕往事，陡然間涌上心頭：

“在我很小的時候，爹終日挑了一副貨郎架走街串巷，四處奔波，有時一連幾天都回不了家。娘獨自一人留在家中，料理家務，侍奉爺奶，撫養我們三兄弟。雖說那時家徒四壁，娘終日要為生計發愁，可她臉上總是掛著慈愛的笑容。

后來爹把生意越做越大，在靜海縣城開了一間不小的雜貨鋪，把我們全家都接去了縣城。再也不用為柴米油鹽發愁的娘，臉上的笑容越來越多。

可惜好景不長，弟弟出生后不久，幽州開始連年旱災，雜貨鋪的生意日漸清淡。記得那一年，幽州來了個貪官，天都高了三尺，商戶多被官府層層盤剝，支撐不下去的我們只得把鋪子賣掉，回到了趙家村。

他很清楚地記得那天大哥這么說：‘爹，不如我去外面闖一闖，謀個出路。’爹當然不同意，他說：‘外頭世道艱難，不如留在家里種地吧！’大哥決意去行商，說道：‘幽州連年大旱，如今置下田地，來年也不知會不會有收成。如今娘剛剛添了小弟和妹妹，家里開銷大，呆在家里會坐吃山空啊！’

于是大哥執意帶著咱家最后的積蓄外出闖蕩，可他再也沒有回來。不久后，爺奶不知是病的，還是餓的，相繼辭世。又過了幾日，就連出生不久的小弟也沒保住。”

趙永忠想起老趙家最艱難的時候，心里一陣抽痛。

“現在想來，娘就是從那時開始漸漸變了的吧？溫柔慈愛的娘親變得潑辣刻薄，變得對他漠不關心。轉而異常疼愛雙胞胎中剩下的大妹，溺愛長得像極了秀氣的小弟的小妹，他知道娘這樣做是想要彌補失去小弟的遺憾。所以他竭盡所能地去照顧兩個幼妹，希望能夠讓娘的心里好受一些。

不管娘對他和他媳婦，還有他的兒女多么苛刻，他從未埋怨過娘，因為他自以為明白娘心里的苦楚，這樣做是對娘最大的慰藉。”

趙永忠想到這兒，臉上泛起了一絲苦笑。

“他用了近二十年的時間，想要捂熱娘那顆受傷的心。直到今天，才發現娘根本就不需要他，原來在娘的眼里他隨時都能被舍棄。”

堅持了近二十年的信仰轟然倒塌，他該怎么辦？

耳邊隱隱響起姜氏和孩子們關切的呼喚聲，趙永忠一時百感交集。

看到趙永忠仿佛魔魘了一般，沒法子回答趙老爺子的問話，趙四娘在心里嘆息了一聲，向趙老爺子解釋道：“爹為了給我籌錢，昨兒一整天都在外奔波，晚上又守著我一宿沒睡，精神難免有些不濟。他不是有心不答您的問話的。”

趙四娘雖然很希望分家，可要是分家會深深傷害到趙永忠，這個家她寧愿不分。

既然決定不分家了，那么想來接下來很長的一段時間里，她們三房還是會留在老趙家。趙四娘不想把關系弄得太僵，于是她悄悄握了握緊正半扶半抱著她的趙三郎的手，朝他微不可見地搖了搖頭。

趙三郎微微一怔，低頭想了想，隨即違心道：“爺，咱們都是一家人，知道家里為了大郎哥確實有難處。奶和小姑也是一心為了家里，咱們都能體諒的！”