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只聽趙老爺子繼續說道:“咱們還是趁現在有空,先商量商量這個家怎么分吧!”
“爹,不是說要等二哥回來一道商議嗎?”趙永忠問道。
“話雖這么說,但這些年家里確實太虧欠你們一房了,得好好補償你們。你們說說看以后單過都需要些啥?家里能做到的盡量替你們安排!”趙老爺子和顏悅色道。
趙永忠大為感動,忙道:“爹,怎么分您做主就行了,我都聽您的。”
“先不忙商議事兒,讓孩子們把飯吃了!”只見這時趙喬氏領著趙成青把飯菜從灶間端了過來。姜氏見了,忙起身幫忙擺飯。
趙老爺子見狀,只得說道:“既然飯菜來了,你們先吃著。”
只見桌上擺了一大盆窩窩頭,一盤炒豆芽,一盤燉土豆和一碟腌醬瓜,另有一大海碗咸菜湯。
趙四娘小心翼翼地提起筷子夾起一根豆芽,小口小口地品了品味道。這倒不是趙四娘假裝斯文,實在是今兒把趙喬氏得罪狠了,生怕她使壞會在菜里放把鹽,是以不敢多吃。
不過出乎她意料的是,豆芽菜咸淡適中,雖沒什么油水,吃起來竟頗為爽口。再嘗了嘗土豆,盡管沒完全煮熟,但口味還是不錯的。她猜測這是因為趙喬氏得了趙成青的通風報信,生怕三房借趙二娘的事情,在分家上頭占便宜,急著趕過來,就把鍋里還在燉著的土豆給盛了上來。
盡管趙四娘十分鄙夷趙喬氏的為人,但不得不承認她的手藝還不錯。
其他人沒嘗出來,但姜氏是知道的,這頓飯根本不是趙喬氏做的,而是趙元娘的手藝。
趙永忠一家剛吃完飯,趙喬氏就一反常態,善解人意地說服趙老爺子,讓他們回屋休息了,堂屋里只有姜氏留下來收拾桌子。
姜氏把碗碟收拾好到灶間一看,鍋灶已經收拾好,灶間里早已整理得井井有條。心里嘆道:元娘這孩子真是個好孩子,只可惜命太苦了。
這時隔壁屋子里的趙元娘聽見聲響,忙跑出來到灶間幫忙。
只見趙元娘穿著的褂子上打滿了補丁,已經看不清原來的顏色,下面穿著一條青布裙子,上面倒沒有幾個補丁,但姜氏認出來這是用宋氏的裙子改的。衣服雖然破舊倒也合體,可這樣更顯出趙元娘的瘦弱不堪。
姜氏不禁想起三年前的趙元娘雖也瘦弱,卻沒有像現在這樣憔悴不堪。記憶里的那個趙元娘是個極美的小姑娘,可如今她臉頰凹陷,雙目無神,因為常年待在灶間干活兒臉色泛黃,實在看不出是一個十八歲正當大好年華的姑娘。
“好孩子,這兒不用你幫忙。忙了一天也累了吧?你趕緊回去歇著吧!”姜氏見趙元娘要幫她洗碗,忙攔著道。
“三嬸,我不累!”趙元娘還是執意幫姜氏洗碗。
二人很快把碗洗好。出了灶間,只見旁邊的小屋里透出燈光,隱隱約約響著織布機的聲音。
“這么晚了,大嫂還在紡線呢?”姜氏不禁問道。
“奶說大郎哥要考秀才,家里錢不夠用,讓娘多織點布貼補家用。”趙元娘答道。她心想,自己下廚還行,可織出來的布不如娘織的好,不然自個兒就能代她織了。
姜氏推開房門,只見微弱的燈光下,宋氏手腳麻利地織著布。
宋氏聽見聲響,抬起頭來見是姜氏進來,忙停下手中的活計,招呼她坐下。
“大嫂,我是來向你道謝的。要是沒有你那一兩銀子,四娘就救不回來了!”姜氏一面感激一面后怕。
宋氏溫婉地笑道:“侄女病了,我這個做大伯母的理當出份力,不必說什么謝不謝的。”
姜氏愧疚道:“雖說公爹答應四娘看病的錢由公中出,可也不知這錢能不能馬上拿得出來,欠你的錢也不知啥時能還上。”
“三弟妹不必為這事掛心,這錢還是我娘以前留給我的,一直用不上放到現在……”說道這兒,宋氏不知想起了什么,臉上浮現出一絲黯然。
妯娌倆又說了一會兒話,姜氏知道宋氏還要熬夜織布,不好意思多留,就告辭了。
一路上,姜氏回想起來,其實婆婆對待大嫂母女倆,也不是一開始就這么差的。
大嫂雖然出生農家,但她娘家弟弟爭氣,考中進士后在外做官,有這一層在,婆婆雖然對大嫂不滿,但還不敢做得太過分。直到三年前,大嫂的弟弟被罷了官,宋家獲罪流放,大嫂沒有了娘家可以依靠,婆婆這才敢肆意欺負大嫂母女倆。