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最近耶律德光的煩心事著實不少。
自從劉知遠在太原稱帝之后,郭威、史弘肇等將帥帶領寥寥幾萬軍隊,在數月內就攻占了太行山以東的十余個州縣。那些遼國士兵平時對手無寸鐵的百姓燒殺搶掠,這會碰到同仇敵愾的剛毅之師,甫一交手,就嚇得潰散而逃。
耶律德光不甘心到手的土地白白喪失,又派遣中營統帥耶律屋質領十萬精兵出擊。郭威、史弘肇等人用兵如神,在衛州大敗耶律屋質,兵鋒直指百里外的開封。遼國在中原的統治即將土崩瓦解,那些已經歸降的原晉國節度使,這時紛紛起兵響應劉知遠。
其時已是春末夏初,中原逐漸變得炎熱起來。習慣了關外涼爽天氣的遼國將士,這時都感到酷暑難耐。他們隨耶律德光南征近半年,心中都格外思念家人,紛紛寫信回上京向太后述律平訴苦。
述律平得知緣由之后,數度催促耶律德光領兵返回上京,以免將士們身死異鄉。耶律德光貪戀中原的繁華,竟是屢次違抗太后的旨意。述律平心中勃然大怒,調集南北兩院大王的軍隊盤踞燕云十六州,欲讓小兒子耶律李胡取而代之。
后營統帥蕭瀚,此時仍然鎮守著開封城。蕭瀚本是耶律李胡的親信,如今當然遙奉他的號令,對遼主讓他出兵平亂的圣旨置若罔聞。耶律德光無可奈何,心中郁郁不歡,經過深思熟慮之后,終于決定撤離開封,回上京向母后請罪。
經過數月的戰亂,中原已經變得滿目瘡痍。百姓無心種植莊稼,千里之內盡是荒蕪的農田。鄉村城鎮里面,到處可以看到行乞的人。遼軍又頻繁出城四處打草谷,稍微富貴的人家都被一掃而空。
經過遼兵數月來無休止的掠奪,中原的百姓已經極度窮困。耶律德光望著皇宮外數十輛滿載的馬車,心中仍然沒有滿足。他對傳世金箔上記載的寶藏垂涎欲滴,將自己的三千侍衛交給陸之誠,讓他去幽寂谷奪取寶藏。
耶律德光則在四大總管的護衛下,隨著押送金銀珠寶的車隊返回上京。
陸之誠接旨后不敢懈怠,等到耶律德光走后,就帶著遼國侍衛浩浩蕩蕩地向幽寂谷方向出發。
陸之誠啟程那天是一個良辰吉日。按照之前的安排,這天正是他與郡主結婚的日子。可惜蕭翠心最終還是隨樂異揚離去。想到這里,陸之誠心中憤憤不平,發誓要將郡主奪回來。
五百里外的山林里,樂異揚和蕭翠心正焦急地趕著路。
兩人在路上得知遼主奪寶的意圖,一路快馬加鞭,急著回幽寂谷向葛岷山報信。小白馬雖是千里馬,但承載著兩個人的重量,奔跑起來自是不如從前。
這日下午,兩人終于行出了綿延十余里的山林,不知不覺感到口干舌燥。隨身攜帶的水已喝完,只能盡快趕到河邊裝水。
這一路行了數十里,竟然沒有見到一條河流。