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克爾蘇加德專精于塑能學派與咒法學派的同時,在煉金術上也是一把好手,否則日后也不可能自如地操縱瘟疫之鍋這樣的神器。
在法師的幫助下,幾十只被強灌下特殊藥劑的豺狼人將會被分散到洛丹倫王國的各地,只有豺狼人薩滿洛古爾因為克爾蘇加德對于薩滿法術的興趣而留了下來。
在安多哈爾和馬丁鎮(zhèn)長把一切安排妥當后,大主教帶著阿爾文率隊離開了這座欣欣向榮的城鎮(zhèn),他們這次的目的地是王國最北部的斯坦索姆,洛丹倫王國的第二大城市。
自從人類幾乎占據了整個洛丹倫大陸北部之后,為了加強與盟友之間的聯系,以及提防依然龜縮在祖阿曼茂密的森林之中的巨魔,洛丹倫王國舉全國之力在達隆米爾林地的北部建立了這么一個城市。
隨著時間的推移,阿曼尼巨魔把全部的注意力都轉移到了占據了自己圣地的奎爾薩拉斯之上,陷入了與高等精靈之間長達幾千年的戰(zhàn)爭中,并在人類的領地上慢慢的銷聲匿跡。
盡管如此,這座原本為了抵抗巨魔而建造的城市并沒有因為戰(zhàn)爭的結束而失去它的價值。準確地說,正是因為人類與巨魔之間的戰(zhàn)爭已經結束,這座港口城市才在所有人面前顯露了它真正的價值。
每一年,都會有運載著大量貨物的精靈船隊在斯坦索姆,風行者之塔以及陽帆港之間的航線上來回奔波。將貨物裝滿貨倉的大船在為奎爾薩拉斯送去高等精靈缺少的礦石和消耗品同時,也為洛丹倫王國帶來各種精巧繁復的煉金和附魔產品,當然還有高等精靈特產的奢侈花哨的手工藝品。
雖然當前的環(huán)境下,大多數普通人不喜歡那些自以為高高在上的高等精靈,但是幾乎所有人都對他們追求完美的手藝推崇備至。同樣的,哪怕各個人類王國的貴族對法術的感官都不太好,但是他們也不會對一個可能在關鍵時候救自己一命的附魔裝備視而不見。
與高等精靈之間的貿易交流為整個洛丹倫王國帶來了大量的財富,也讓這個原本只不過是一個小鎮(zhèn)的地方匯聚了來自各地的商人和其他做著發(fā)財夢的家伙。在巨大的財富和瘋漲的人口雙重刺激之下,斯坦索姆才慢慢嶄露頭角,一步一步地漸漸成長為洛丹倫王國僅次于王都的第二大城市。
然而,有光的地方總會有陰影,凡事有利必有弊。這座城市每年流動的巨額財富引來了各方的窺伺,同時也讓洛丹倫王國和奧特蘭克王國之間的關系變得無比微妙。
一切的關鍵在于阿爾文他們剛剛離開的城鎮(zhèn)安多哈爾。洛丹倫王國雖然幅員遼闊,軍事實力強大,但是完全由米奈希爾王室所掌控的領土并不在同一塊區(qū)域,而是隔著千山萬水遠遠地連成了一條線。
在很多人看來,與王都僅有一天路程的布瑞爾一直讓洛丹倫王國如鯁在喉,是奧特蘭克王國對洛丹倫王國最大的威脅,但是實際上在奧特蘭克山腳下的交通樞紐安多哈爾才是洛丹倫王國真正的命脈所在——
想想看吧,如果奧特蘭克王國拿下了這座城鎮(zhèn),并借此占據東提瑞斯法林地,切斷了洛丹倫與達隆米爾林地之間的聯系,會產生什么樣的后果?在斯坦索姆聚集的大量財富將會成為一塊足以引來狼群的獵物,不出兩年,達隆米爾林地的局面就會超出洛丹倫王國的掌控!
打個不恰當的比方,這就像是吉爾尼斯修建了格雷邁恩之門,但是卻把這座大門的控制權交到了別人的手中一樣。也正是因為奧特蘭克王國對洛丹倫王國這一個切實存在的威脅,兩大王國才能一直相安無事,維持著脆弱的平衡。
但是,無論是洛丹倫王國還是奧特蘭克王國,雙方的高層都明白,隨著洛丹王國日益強大,兩大王國之間的矛盾一定會爆發(fā)。所有人都在為那一天的到來暗自準備著,沒人想成為失敗者。
車隊一路向東,穿過瑪瑞斯農場和達隆郡,經過交通樞紐考林路口,最后一路北上,來到了達隆米爾林地西北部,幾乎是被群山所環(huán)繞的斯坦索姆。
一路行來,阿爾文遇到了十幾只商隊。雖然規(guī)模各不相同,但是他們的目的地都一樣——斯坦索姆,那個被大量的金幣所堆砌起來的城市。
“這些年奎爾薩拉斯加大了從斯坦索姆的進貨量,看來阿曼尼的巨魔又一次在幽魂之地開啟了戰(zhàn)端。不過精靈與巨魔之間的紛爭和洛丹倫無關,我更擔心的是在祖瑪沙爾一帶活動的爛苔氏族。”
在通過連通城市的橋梁時,大主教掀起布簾的一角,一邊觀察著不斷從身邊經過的車隊,一邊輕輕揉了揉阿爾文的小腦袋,“如果你的計劃能夠有效果,我希望那群豺狼人能夠用那些巨魔的鮮血向洛丹倫證明自己的忠誠。”
說到這里,老人看向后方那輛乘坐了克爾蘇加德和豺狼人薩滿洛古爾的樸素馬車,臉上沒有往日常見的溫和慈祥,聲音里更是帶著一絲冷厲。