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朱道臨回到新落成的紫竹園西跨院，便與趙訓庭興致勃勃地游走于煥然一新的庭院各處，每到一處細細看完，朱道臨都不得不對趙訓庭精妙的構思和工匠們高超的建筑技術由衷贊嘆。

如今的兩進式庭院如同一座美輪美奐的江南園林，平整的石板小徑將寬闊的花園式前院一分為二，雕琢精美的小石橋巧妙地將清澈的蓮花池與紅柱灰瓦的六角亭連在一起，原本雜亂擁擠的紫竹林只留下角落里亭亭玉立的兩叢，在太湖石的映襯下顯得格外清雅幽靜。

坐落于庭院中央的兩層主樓令朱道臨非常滿意，石條砌成的堅固墻基樸實無華，厚實的青磚墻壁整齊潔凈，分格式玻璃木窗明亮雅致，平整如鏡的水磨磚地板泛起青灰色光澤，室內所有家具均是酸枝木和楠木精品，處處洋溢著江南水鄉的獨特風韻。

朱道臨最在意的是浴室和廁所，最滿意的也是浴室和廁所。坐落在主臥房后方相連通的寬闊浴室，全是用精雕細磨的青石板鋪就，石條砌成的四面墻壁和蓄水池上，雕刻一幅幅漂亮的荷花鯉魚圖案，嚴絲合縫地鑲嵌在大塊青石地板中的潔白的便盆，如今看來反而成了最不顯眼的點綴。

面對朱道臨的連聲贊嘆，趙訓庭無比自豪，剛想說兩句謙虛話，玉虎匆匆進來稟報說應先生到了，帶來一群傭人和三大馬車的禮物。

朱道臨連忙拉上趙訓庭一同迎出去，回到大堂便與雙雙邁步進來的應昌培夫婦相遇，一幅瀟灑隱士打扮的應昌培搶先一步，大聲致以喬遷之喜，他身邊的愛妾也儀態萬方地向朱道臨和趙訓庭道了個萬福。

朱道臨兩人哪敢怠慢？若只是廝混慣了的應大掌柜獨自前來，朱道臨和趙訓庭頂多就是拱拱手回禮完事，可如今應昌培正兒八經帶著家中女眷前來賀喜，意義完全不同了，擺明是告訴朱道臨，他一家人已把朱道臨當成自家兄弟對待。

這份濃濃的情義，怎能不讓朱道臨暗自感動？

朱道臨當即雙手抱拳，彎下腰恭恭敬敬地致禮：“道臨見過嫂夫人，不知嫂夫人前來，沒出去迎接失禮了，還請嫂夫人多多海涵！”

應昌培的愛妾再次和氣地回禮，帶著笑容回到丈夫側后端正地站著，應昌培看到朱道臨如此尊敬自己的愛妾，心里非常高興非常滿意，嘴上卻對朱道臨打趣道：

“賢弟是不是久處海外，尚不懂我大明禮儀？誰是一家之主你都搞錯了，這怎么得了？沒見哥哥我就站在這兒嗎？”

哪知朱道臨毫不愧疚地白他一眼：“女士優先你懂不懂？尊重女士，優待女士，是任何一個有文化的男人必須具備的風度，再說了，你我兄弟三天兩頭湊一起，用得著那么多虛禮嗎？”

“要是每次見你都恭恭敬敬行禮問安，哪怕我不累，恐怕你也不愿意彼此之間弄得這么生分吧，對不對？”

“哈哈……嫂夫人有請，這邊坐，對不住啊，剛搬來茶水都沒有，下次一定給嫂夫人補上，等小弟下次去天樞閣，定要好好學上一手茶道。”

應昌培徹底沒轍了，呆呆看著朱道臨恭敬地請自己的愛妾上坐，卻仍然對自己不理不睬，無奈之下只好拉過忍著笑意的好友趙訓庭發牢騷：“孟山兄你看看，你看看，這小子越來越不像話了，兄弟我是不是交友不慎?。　?

趙訓庭終于忍不住笑出聲來：“道臨賢弟就是那樣，方外之人瀟灑不羈，習慣了就好，哈哈、哈哈哈！”

“還要我去習慣他？好你個趙孟山，被他收買了吧？”應昌培激動地大喊起來，卻換來滿堂爽朗的笑聲。

應昌培的愛妾捂著小嘴，客氣地婉拒朱道臨的盛情，不聲不響靠在丈夫身旁含笑不語。等笑聲停下，她才低聲征求丈夫的意見，得到丈夫的許可后轉身走到大門口，把肅立在院子里的二十幾個仆人領進正堂。

“應兄這是……”

朱道臨立刻意識到，這些仆人很可能是應昌培送給自己的禮物之一，但仍然不敢確認。

應昌培大大咧咧地回答：“這么大個院子，沒幾個下人怎么行？放心吧，這些下人都是我和你嫂子特別挑選的清白人，年紀和長相都過得去，最關鍵的是，都長著一雙你喜歡的大腳板，哈哈、哈哈哈！”

“咦?。磕惆l什么愣??？快去香案前的正位上坐好了，一家之主要有一家之主的威嚴，去坐著吧，讓你嫂子一個個領過來慢慢給你介紹?！?

應昌培不由分說把朱道臨拽到主位上，示意趙訓庭也一起來，分別坐在朱道臨左右兩張太師椅上，完了優雅地甩甩大袖，擺出一幅頗為嚴肅的面孔，等候下人們逐一過來行禮。

朱道臨看看一副大老爺摸樣的應昌培，又轉頭看看同樣嚴肅的趙訓庭，想了想便覺得可笑：“我說……二位哥哥，好像我們手里少了個茶杯或者折扇什么的，似乎不夠威嚴?。　?

“閉嘴！主人就該有主人的樣子，坐好了，這事可不能開玩笑?！?

應昌培低聲罵完再次端正身姿，趙訓庭向朱道臨點點頭，示意朱道臨聽從應昌培的，朱道臨只好端正心態打起精神。

應昌培的愛妾非常能干，臉帶似有似無的微笑，說話細聲細氣的，卻讓二十幾個最大四十來歲、最小十三四歲的男女仆人敬畏不已，一個個唯唯諾諾，不敢有半點兒遲緩，看得應昌培和趙訓庭頻頻點頭，看得朱道臨暗自唏噓，不得不佩服這個精明女人的過人手段。