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應昌培和趙訓庭聽得目瞪口呆，特別是從未聽過朱道臨此類謬論的工部主事趙訓庭，心中更是劇烈震動，在他看來，朱道臨的這番言論已經不是驚世駭俗、尖酸刻薄所能比擬的了。

之前曾領教過一次謬論的應昌培也好不到哪兒去，但他終歸是商場中摸爬滾打多年的老狐貍，承受力遠在趙訓庭之上。

今天他之所以低聲下氣安撫好愛妾便興沖沖跑回來，目的就是把琴技高超的朱道臨拉到秦淮河上，好好為自己爭口氣，讓所有把經商視為賤業、每每譏諷他應三公子自甘墮落的所謂儒林名士風流才子都看看，老子的兄弟同樣從事賤業，而且還是個年紀輕輕的道士，卻比你們這些傲氣凌人故作清高的偽君子優秀百倍，老子就要借此良機搶去你們這群迂腐享受慣了的風光，搶去你們日思夜想卻無法同床共枕的名妓，讓你們這些道貌岸然的偽君子好好品嘗一下痛苦的滋味。

朱道臨從兩位兄長的臉上意識到自己又唐突了，只好端起酒瓶向兩位兄長斟酒賠罪：

“此前應兄也曾告誡過，讓我不要再說憤世嫉俗的話，否則必將遭致天下士大夫的厭惡與打擊，誰知得意忘形之下忘了應兄的教誨，細細一想，我這些話確實不合時宜，讓二位兄長擔憂了，放心吧，從今往后我再也不說了。”

“這就好、這就好！知錯能改，善莫大焉，如此愚兄就放心了。”趙訓庭懸著的心終于落下，下意識擦去腦門上沁出的汗珠。

應昌培正不知如何說服朱道臨同去秦淮，看到朱道臨自覺道歉，不禁心中暗喜，非常豁達地為朱道臨開解：

“人非圣賢孰能無過？何況羅卜青菜各有所愛，賢弟也是坦陳心中所想罷了，一時意氣說些不合時宜的話也情有可原，只需今后稍加注意即可，不必太過自責，哈哈！”

一聲哈哈之后，應昌培話音一轉：“不過賢弟對于秦淮女子的看法有失偏頗了，譽滿天下的秦淮兩岸，怎么可能沒有一個讓賢弟看上眼的女子？”

“就拿賢弟耿耿于懷的小腳來說，美名遠播的秦淮十大名妓之首徐拂，就有一雙令天下男人朝思暮想的漂亮天足，還有十大青樓中的留香舫、集萃舫，教坊司所屬的富樂院，以及八百樂戶等等，留著天足的美貌女子何止成百上千？”

“賢弟只是沒有細細探尋罷了，遠的不說，愚兄和你二位嫂嫂送你的二十幾名下人，不都是一雙大腳嗎？賢弟的貼身丫頭小影，不就是一雙天足嗎？哈哈！”

“不錯，雖然愚兄不精于此道，但也知道有天足的女子不在少數，其中又以教坊司下八百樂戶居多，大多數樂戶家境清貧，度日艱難，子女生下來就是樂戶，很難像富裕人家那樣講究，從小就給女兒纏足，樂戶女兒為了生計，不得不拋頭露面東奔西走以補家用，要是纏足如何干得了力氣活？”趙訓庭跟著糾正朱道臨的偏見。

朱道臨愣住了，他確實不知道竟然有這樣的事情，從內心來講，他是很想去秦淮兩岸的青樓逛逛，去有名的花舫吃吃喝喝順帶調－戲清倌人的。

此刻聽了兩位兄長的話，特別是應昌培提起了讓他一見傾心驚為天人的小影，朱道臨一直按住的心火蹭蹭冒起了火苗，心癢之下，哪里還記得什么小腳女人的裹腳布？佯裝沉吟片刻，便望向微笑不語的應昌培：“兄長真想去？”

“誰不想啊？對了，還有件大事需要提前通知你，明日午時，國公爺、張侯爺和吳公公等人，包括愚兄家父在內，邀請你這位商業奇才到魁星樓見個面，喝杯酒，順便把博孚錢莊的開張吉日定下來，所以得抓緊了，否則明天之后，你我又要忙得腳不沾地了。”應昌培特別提醒道。

朱道臨早已為這次見面做好充分準備，聞言點點頭含笑問道：“那么，我們吃完飯就去？”

應昌培立刻站起來：“還吃什么飯啊？秦淮河上馳名天下的花舫有的是山珍海味各地佳肴，只需帶上幾瓶誰也沒有的青花瓷瓶雙溝大曲即可。”

“這沒問題，那就扛兩箱去吧，孟山兄也別坐著了，準備準備，小弟進去把酒拿出來就走。”

朱道臨進入自己的臥室，想了想從邊上柜子下方取出甩棍，連皮套一起固定在腰間，然后抱上兩件美酒大步出來，看了一眼書房里用心擦桌子書柜的小影和兩個小丫頭，搖搖頭走出房門。

玉虎上來接過兩箱美酒，興沖沖走向停到院子里的四輪馬車，應昌培和趙訓庭早已好整以暇地站在車廂外，看到朱道臨出來便招呼他同乘一車。

朱道臨欣然跟著鉆進寬大的車廂，坐好后才發現，自己的古箏竟然也搬上車了：“帶這玩意兒去干什么？”

應昌培嘿嘿一笑：“難道賢弟就不想和精通琴棋書畫的秦淮美人切磋切磋？”

早被應昌培收買，同時也對排擠打擊自己的士大夫們同樣深懷怨恨的趙訓庭隨聲附和：

“應該的，賢弟精通音律，高超的琴技為愚兄平生所僅見，因此也不必太過謙遜，何況它山之石可以攻玉，相互交流相互切磋，總能有所收獲的。”

應昌培看到朱道臨頗為猶豫，立即好奇地問道：“愚兄一直弄不明白，為何賢弟彈奏的兩首美妙曲子沒有曲譜？難道賢弟全都了然于胸嗎？”

朱道臨何止了然于胸，爛熟于胸才對，他從小到大學了十幾年的琴，反反復復苦練成百上千遍的古箏名曲沒有一百首也有八十首，其他古箏流行曲更不知彈了多少，腦子里清晰記住的曲譜總數不在五百首之下，因此聽到應昌培如此詢問，他想都不想隨口而答：

“剛才彈奏的只是天樞閣那邊極為尋常的曲子，只要學過一年古箏，基本都能閉著眼彈奏……”

問答之間，馬車已經駛出紫竹園，進入喧鬧大街往秦淮河方向直行，等朱道臨回過神來，才知道自己又被兩位損友忽悠了。

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