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春節(jié)臨近,整個冬季沒下過一場雪的京城,籠罩在飛沙蔽日的徹骨寒風(fēng)中,皇太極親率六萬后金大軍擊潰關(guān)寧軍十二萬將士并圍困錦州的噩耗,更是令京城和整個北直隸地區(qū)驚恐萬狀,風(fēng)聲鶴唳。
“趙懷義回來沒有?”御書房里的崇禎皇帝看到王承恩悄聲而至,立刻扔下手中毛筆,急切詢問。
王承恩傷感地望著神色憔悴的皇帝,和聲安慰:“圣上切勿著急,報信的快馬回來兩波了,正在劉公島巡視水師籌集糧草的朱將軍也見到了,沒有壞消息傳來……”
“估計懷義此刻已經(jīng)離開通州趕回來,不是今晚就是明早,定能將詳情和朱將軍的自辯奏折呈上來。”
崇禎皇帝緩緩站起,邊揉搓發(fā)冷的雙手邊繞過龍案信步漫行,蒼白的臉上滿是焦慮和不悅:
“承恩,你說說,朕連續(xù)下達(dá)三道催促出兵遼東救援錦州的旨意,朱道臨卻以糧草未到缺少船只為由,龜縮于威海那座孤懸海面的小島上一動不動,這可是前所未有之事啊!”
“是否因?yàn)樗暑I(lǐng)寶山水師擊敗危害多年的荷蘭人、占領(lǐng)整個瀛洲島的大功沒有獲得朕的褒獎,因而對朕生出了異心?”
王承恩心頭一震,連忙上前攙扶皇帝,走向火苗徐徐的取暖炭盆,小聲勸慰。
“圣上千萬不能在這個要命的時候怪罪朱道臨將軍,以奴婢看來,朱將軍絕不會生出異心,至少現(xiàn)在咱們沒看到。”
“否則的話,他不會連續(xù)數(shù)月率領(lǐng)近萬水師將士南征北戰(zhàn),為圣上和大明開疆拓土,占據(jù)了整個瀛洲,有力支援了福建水師徹底擊潰外敵,將為患多年的東南沿海海匪、海盜徹底剿滅,還順手解決了旱災(zāi)深重的魯南和淮北數(shù)以萬計的流民生存難題。”
“我想。朱道臨將軍之所以沒有聽從圣上召喚立即率兵救援遼東,估計還真如他奏折中呈報的一樣,連續(xù)數(shù)月的海上征戰(zhàn)耗盡了水軍將士的體力,用光了囤積的糧草和軍資。
否則以朱將軍一貫的做派,絕不會縮在小小的劉公島上無所作為。”
崇禎皇帝悄悄松了口氣,嘴上卻仍舊不依不饒:“哼!朕估計他朱道臨心里有怨氣,在他看來,為朕占據(jù)整個瀛洲無疑是一樁開疆拓土的偉業(yè)。卻因?yàn)榈貌坏綕M朝文武的認(rèn)可,得不到朕的賞賜,無法為他自己和那些部下加官進(jìn)爵,所以他心里不痛快了!”
“這家伙別的還可以,就是官癮太大,否則不會三番兩次在奏折中求朕給他升官,我大明立國以來,臉皮這么厚的武將不知以前有沒有,朕可是從未見過。”
王承恩露出了會心的微笑:“朱將軍不缺錢,只是有點(diǎn)兒好色。官癮也稍微大了點(diǎn)兒,呵呵!”
“但在奴婢看來,朱將軍不會因朝廷文武詆毀他的功績和得不到晉升而罔顧大局,否則他不會每隔十天半月就給圣上送呈一份內(nèi)容詳盡的奏折,詳細(xì)匯報自己的所作所為和想法,更不會一次又一次拿出巨資,源源不斷地從江南采購糧食物資,運(yùn)往幾千里外的皮島,使得駐守皮島和鴨綠江東岸的兩萬東江新軍至今沒有一人挨餓受凍。”
“據(jù)奴婢所知,朱將軍已悄悄轉(zhuǎn)讓博孚錢莊的股份。所得銀兩全部用于戰(zhàn)船打造和糧食物資采購,用于裝備和訓(xùn)練數(shù)月來從魯南災(zāi)民中招募的八千新兵。”
“或許正如朱道臨將軍在奏折中陳述的那樣,需要些日子才能練成新兵,籌措到足夠的糧草。”