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三里長(zhǎng)的防波堤和兩里長(zhǎng)寬的大碼頭,堅(jiān)固平坦,氣勢(shì)不凡,沿著碼頭上方整齊排列的一座座倉(cāng)庫(kù)、一排排兩層房屋,均為石條青磚灰色瓦頂建成。
沿著海岸延伸到浮山衛(wèi)的海濱大道,長(zhǎng)達(dá)十里,將一座座軍營(yíng)、一片片民居串聯(lián)起來(lái),大道上隨處可見(jiàn)來(lái)來(lái)往往的行人馬車,軍民們爽朗的笑聲和濃郁膠東韻味的招呼聲。不絕于耳,漫天飄揚(yáng)的雪花也擋不住新春佳節(jié)的喜慶氣氛。
一列由十余輛馬車組成的車隊(duì),在五百騎兵護(hù)衛(wèi)下,離開(kāi)略顯清冷的海港。沿著寬闊平坦的海濱大道,開(kāi)往東面占地寬廣頗為雄偉的浮山衛(wèi)城。
第三輛馬車上的鄭芝龍,忍不住拉開(kāi)豪華車廂左側(cè)的防風(fēng)布簾,望向炮管林立、戰(zhàn)旗飄飄的炮臺(tái)山,久久無(wú)法言語(yǔ),細(xì)長(zhǎng)的眼睛里滿是無(wú)法掩飾的驚駭之色。
人到中年、長(zhǎng)相儒雅的鄭氏門閥謀士鄭彩。把目光從炮臺(tái)山收回,看著一動(dòng)不動(dòng)神色復(fù)雜的家主鄭芝龍,禁不住幽幽一嘆:
“沒(méi)想到這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的青島,竟然如此龐大森嚴(yán),僅是武備奢華的碼頭駐軍和這座炮臺(tái)山,就不下五千官兵和上百門十八磅以上的火炮,看來(lái)我們還是嚴(yán)重低估了朱道臨的實(shí)力啊!”
鄭芝龍默默放下布簾,揉了揉被寒風(fēng)吹得有些酸澀的眼睛,微微搖了搖頭:“上個(gè)月抵達(dá)福州的日本九州幾個(gè)船主說(shuō),原本荒廢的劉公島,如今已變成一座龐大的軍營(yíng)堡壘,小島南北兩側(cè)建起了碩大的炮臺(tái),島上至少駐扎上萬(wàn)官兵和近百艘大小戰(zhàn)船,從九州開(kāi)往登州港的船隊(duì)尚未抵達(dá)劉公島,就被朱道臨的北海水師巡邏戰(zhàn)艦攔下。”
“如今,整個(gè)渤海已經(jīng)被他們封鎖了,唯獨(dú)四海商行的船隊(duì)可以暢通無(wú)阻,九州船隊(duì)不得不改道青島港卸貨交易,沒(méi)想到朱道臨治下的青島港對(duì)各國(guó)商船頗為客氣,按照極低的十稅一收取稅金之后,便允許各國(guó)海商自由交易,還確保安全。”
“如今看來(lái),那些日本船主所言非虛,假以時(shí)日,青島港的繁榮恐怕不在我們?nèi)莞壑掳。 ?
鄭彩的長(zhǎng)臉上滿是無(wú)奈,捋了捋整齊漂亮的三縷長(zhǎng)須,不無(wú)擔(dān)憂地問(wèn)道:“我們熟悉的東南各大世家和朝中文武大員,真的不能遏制朱道臨了嗎?”
鄭芝龍滿臉都是懊悔與不甘:“之前誰(shuí)能想到,三年前還默默無(wú)聞的朱道臨,竟會(huì)如此強(qiáng)橫?”
“誰(shuí)能想到,他在江南世家門閥的眼皮子底下,竟然匪夷所思地迅崛起壯大,如今已是擁兵十萬(wàn)、戰(zhàn)艦數(shù)百的一方諸侯,竟還獲得當(dāng)今皇上的器重,獲得內(nèi)廷三大太監(jiān)和南京鎮(zhèn)守太監(jiān)的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的東南世家門閥悔之已晚,被朱道臨和江南勛貴們逼得進(jìn)退失據(jù),人心惶惶,更不用指望朝中那群只會(huì)夸夸其談貪得無(wú)厭的酒囊飯袋了。”
鄭彩沮喪不已,沉默片刻忽然問(wèn)道:“朱道臨背后的天樞閣有點(diǎn)兒眉目了嗎?”
鄭芝龍搖搖頭:“派出三批人連同平戶方面的力量也用上了,至今仍無(wú)半點(diǎn)消息,天樞閣的精美瓷器、綾羅綢緞、鋼料機(jī)器和鐘表槍炮,仍舊源源不斷運(yùn)抵金陵和淡水港,我們卻始終捕捉不到天樞閣的半點(diǎn)影子。”
“如今看來(lái),天樞閣的實(shí)力遠(yuǎn)比我們想象的強(qiáng)大百倍,從朱道臨旗下金陵八卦洲新船廠制造出的明輪蒸汽快船上,足以看到海外天樞閣的實(shí)力何等驚人,如非如此,我又怎么可能自降身份來(lái)一趟,直接出動(dòng)所有兵力開(kāi)動(dòng)所有戰(zhàn)船開(kāi)打就是了,唉!”(未完待續(xù)。)