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“從京城到三英縣要途經(jīng)觀音鎮(zhèn)。”
“我已令楊副捕頭、河十七帶著畫像去三英縣尋人,想來再過兩日就會有回音。”
江若寧縣了一盅涼茶遞給他。
他凝了片刻,一飲而盡,伸手一遞,江若寧又倒了一盅,他再一飲而盡,如此連飲了三盅,他方才問道:“這是……”
“酸梅湯,夏日飲用最是避暑,今年熱得早,我從念慈庵抓了山楂,又從雜貨鋪子稱了酸梅配的,最是解暑去乏還開胃。”
只要她不抗拒,他們也可以相處極好。
溫如山走到墻角的盆架前洗手。
“大人!大人……不好了!”
卻是師爺一路從縣衙追過來,氣喘吁吁地道,“啟稟大人,觀音鎮(zhèn)有百姓來報,在觀音鎮(zhèn)后山山谷里發(fā)現(xiàn)了十二具骸骨。”
“十二具?”江若寧吃了一驚,一兩具就算是大案,突地出現(xiàn)了十二具,這不成驚天大案了。
溫如山惱道:“楊副捕頭、河十七都去了三英縣,縣衙得用的捕快……”
江若寧道:“我?guī)侠像T,再領(lǐng)幾個捕快走一趟。”
“夫人,這大熱的天……”
“就這樣訂了。阿歡,趕緊收拾一下,我們要去觀音鎮(zhèn)。”
阿寶揚(yáng)著掃帚,正將阿歡追得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
阿歡一閃進(jìn)了廚房:“二妞姐,我要饅頭、水袋!”
“饅頭你自己拿!”
江若寧從東屋出來時,已經(jīng)換上了捕快服,阿歡提著江若寧的玄漆箱子跟了過來,出換上了捕快服。
十二具尸骨,這可是驚天大案。
溫如山道:“汪安,我們也去。”
“大公子……”
“一道去!”
弱女子都不怕,他若不去,豈不被人小瞧了去。
阿寶奔了過來:“爹爹,我也去!”
“乖乖呆著,二妞,照顧好寶小姐。”
身后,傳來阿寶的大哭聲,二妞與小草正在低聲寬慰,小草把阿寶的耍玩意兒全都拿了出來,一樣一樣地拿著哄。
溫如山聽得心頭發(fā)緊:“寧兒,要不……你留在縣城,我?guī)巳ァ!?
“走吧!”
她一轉(zhuǎn)身上了縣衙來的馬車。
*
觀音鎮(zhèn)后山,通往三英縣的官道旁,數(shù)丈外有一處懸崖。
一個二十多歲的男子正在講敘:“昨天早上,草民與村里的幾個后生去山里砍柴,近來下了雨,想碰碰運(yùn)氣,看能不能撿到野雞蛋,往年這個時候,懸崖下面有許多野雞。等我們到崖底的時候,卻發(fā)現(xiàn)里面有十二具白骨,太可怕了!下面還有三輛馬車,沒有馬。”
江若寧等人在樵夫的帶領(lǐng)下,沿著崎嶇的山路抵達(dá)崖低。
許是因為尸體一直敞露在外,而近來天氣轉(zhuǎn)熱,早已經(jīng)腐爛化成了森森白骨,三輛馬車早已摔成碎片,有的只有轱轆,有的只剩幾塊木板,而馬車上的車簾卻掛在崖底樹上飄揚(yáng)著,似乎在靜默地傾訴這里發(fā)生的一切。
老馮蒙著臉,將所有尸骨一具具地擺放好,一一查看之后,道:“稟大人,十二縣尸骨,九男三女,其中一個為婦人,年紀(jì)在三十六七歲,另兩個是十六至十八歲的姑娘。九具男尸中,皆是十七至三十五之間的男子,其間發(fā)現(xiàn)了六把隨身佩劍,如果沒有猜錯,應(yīng)該是隨行護(hù)衛(wèi),常年習(xí)武之人多是骨骼強(qiáng)健之輩,其中三具男尸一人為五十多歲的老者,另兩人年紀(jì)偏小,皆是十五至十七歲的少年……”
十二個人,只有三個女子,而其間更有六人為護(hù)衛(wèi)……
江若寧凝眸。
溫如山沉吟道:“若寧,會不會與焦尸案是同一批人,如果被燒焦的女尸是主子……”
“溫大人,一切以事實說話,在證據(jù)不足的情況,不要任意猜測。”
老馮依舊在十二具尸體間來回走動,溫如山上任新縣令一職,立馬就把聞仵作給拿下不用,重新選了老馮推薦的一個少年,此刻這少年也在用心地查看。
羅中此刻眼睛透亮,雖然他被溫如山奪了捕頭一職,可依舊跑前跑后,若在以往,天氣熱,打死他也不來窮鄉(xiāng)僻壤,可今兒他卻比誰都跑快。
這可是一樁大案子!
楊副捕頭不在,河十七不在,他再不跑快點,差使不落到他們頭上,何況縣令大人、江若寧都親自來了。
溫如山道:“老馮,你來著辦此事。”
老馮招呼了捕快等人,“將尸體、馬車帶回青溪縣義莊存放。”
溫如山雇了當(dāng)?shù)氐拇迕駧兔难碌走\(yùn)送,而同來的捕快、衙役只作指揮,待得夜里三更時分,近四更時分,尸體、證物等一并運(yùn)送回青溪縣義莊。(未完待續(xù)。)