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“劉大人，我家首領就在那邊。”不沾泥半躬著背，指著不遠處的那兩行人馬，諛笑道：“要不要我過去通會一聲，讓他們過來迎接大人。”

“無妨！”劉成撫摸了一下自己的臉頰，連續五天的跋涉讓西北風在上面割出了十幾道細細的口子，看上去不明顯，卻深的很，一碰就斯拉斯拉的疼，這讓劉成不得不保持著一副“不茍言笑”的模樣，反而在不沾泥等人面前增添了幾分高深莫測的威嚴。

“來了，來了，快奏樂、放炮！”神一魁看到劉成一行人已經到了跟前，趕忙低聲下令道，身后兩個拿著嗩吶的軍士立即搖頭晃腦的吹了起來，又點著了不知從哪兒弄來的一掛鞭炮，一時間煙塵四起，倒將這邊塞朔野，水泊道旁多了幾分喜慶氣氛來。

“罪人神一魁帥部屬拜見大人！”

看著神一魁帶著身后的五六個農民軍頭目跪倒在塵土里，劉成并沒有立即下馬，而是倨傲的驅趕著坐騎繞著跪在地上的人們走了兩圈，方才跳下馬來，用馬鞭輕輕的敲打了兩下神一魁的肩膀：“你便是神一魁？“

神一魁的額頭上滲出了一層冷汗，他頭也不敢抬：“不錯，正是罪人！“

劉成上下打量著對方，這還是他第一次在這么近的距離觀察著這個著名的農民軍的領袖，一雙粗糙長滿了老繭的手掌和勻稱有力的四肢，被風沙打磨成古銅色的臉龐，目光有些流離，顯然對方還并不習慣自己的身份。

“起來吧！“劉成沉聲道：“神一魁是你的真名？“

“不是！“神一魁搖了搖頭：”小人的真名姓吳，只是起事時害怕殃及家人，才起了這個外號！“

“原來如此！”劉成點了點頭：“制軍大人讓本將前來造冊清點你屬下兵馬，我們現在就出發吧。”

“大人！”神一魁對劉成道：“現在天色不早了，小人的營壘距離這兒還有小三十里路，不如歇息一晚，明天早上再趕路如何？“

劉成看了看天色，此時太陽已經有小半邊落到了地平線下，他知道黃土高原上此時已經沒有多少植被，天黑后溫度下降的很快，連夜趕路可不是什么好選擇。他看了看不遠處的堡壘：“也好，今晚我們就在那個土堡里將就一晚上吧，好歹有個擋風的。”

“這個——”神一魁猶豫了一下，將方才的事情向劉成講述了一遍。劉成微微一笑，從懷中取出一塊符信，遞給身后的脫脫不花：“你過去和守堡的把總說一聲，就說是楊制軍的使者，讓我們住一宿。“

脫脫不花應了一聲，便打馬朝那邊去了，那焦好運驗了符信，便趕忙下令手下開了堡門。由于土堡里面的空間太小，只讓神一魁、劉成、不沾泥以及十來個護衛進了土堡，其余的人便在堡壘外面的羊馬墻后歇息。劉成看到土堡內的窮破樣子，不由得皺起了眉頭，把焦好運叫來附耳低語了幾句，那焦好運一聽臉上就笑開了花，忙不迭的點著頭。

西北的夜來的很快，幾分鐘前還能看到天邊那一縷殘陽，轉眼間天空就是一片漆黑，凄厲的北風在堡壘外面的亂石灘上打著卷兒，不是可以聽到遠處傳來的狼嚎聲。劉成、不沾泥、神一魁、杜國英幾人圍在一個炭盆旁，上面駕著一只剝洗干凈的瘦羊。

“幾位大人！“焦好運諛笑道：”現在是春天，羊都沒啥膘，包涵包涵！“

“無妨！“劉成笑了笑，他也知道這個把總已經是竭盡所能了：”銀錢沒有短少你的？你把另外兩只洗剝好了給外面的弟兄送過去！“

“多了多了，哪里會少！”焦好運手里捏著腰里那塊又冷又硬的銀錠，嘴角都要咧到腮幫子那兒去了，脫脫不花剛才給他的那塊銀子足足有五兩，雖然從明朝中葉開始由于通過海貿大量輸入白銀，東南地區銀的購買力已經下降了不少，但在經濟相對落后的西北地區，白銀還是保持著很高的購買力，尤其是對于靠近邊界線的焦好運來說，羊是很賤的牲口，白銀這種硬通貨就很難得了。

“劉大人，這怎好讓您破費！”神一魁本以為劉成是靠著總督大人特使的身份仗勢欺人吃白食，哪里想到對方是掏錢買羊，趕忙對身后的親兵使了個眼色，接過一個包裹塞了過來，笑道：“些許東西，不成敬意，還望劉大人笑納。”

劉成接過那布包，打開一看卻是六七錠銀子，還有十幾件金銀器皿首飾，算下來也值得兩三百兩銀子，在眼下的處境里想必神一魁也是搜**凈才能夠拿出這筆來，也算的是出了血本了。劉成微微一笑將包裹推了回去。

劉成的舉動倒把神一魁嚇著了，以為對方嫌自己小氣，唯恐劉成回去在楊鶴面前說自己的壞話，趕忙躬身請罪道：“大人，在下先前兵敗，老營里的財物都沒有帶走，這些便是身邊僅有的一些，您請暫且收下，待到以后定當補上。“

“大首領，你接下來要花錢的地方還多得很，我知道你此時手頭也不寬裕，這般虛禮就免了吧。“劉成說了一半，才發現桌上從神一魁到杜國英臉上都露出不信的神色，有些哭笑不得，只得伸手在包裹里取了一支金釵，苦笑道：”這樣吧，我取了這支金釵，便算是我受了你的情誼，如何？“