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聽(tīng)到崇禎口中吐出“司禮監(jiān)”三個(gè)字,饒是以王承恩的修養(yǎng),呼吸也不由得急促起來(lái)。如果說(shuō)明朝讀書(shū)人的最高理想就是成為內(nèi)閣首輔,那么明朝宦官的最高理想就是成為號(hào)稱內(nèi)相的司禮監(jiān)掌印大太監(jiān),名義上司禮監(jiān)不過(guò)是掌管書(shū)籍、書(shū)畫(huà)、筆墨紙硯、以及書(shū)冊(cè)等物品,但實(shí)際上從明代中葉開(kāi)始,司禮監(jiān)逐漸承擔(dān)著專掌機(jī)密,批閱章奏的巨大權(quán)力,甚至連皇帝才能掌握的“批紅”即最高決策權(quán)有時(shí)候也由司禮監(jiān)的掌印大太監(jiān)代行,因此明代許多人甚至認(rèn)為司禮監(jiān)而不是內(nèi)閣才是真正的宰相。當(dāng)然這種看法不一定正確,但也可見(jiàn)當(dāng)時(shí)司禮監(jiān)權(quán)位之重。
“陛下!”王承恩深吸了一口氣,強(qiáng)自壓制住急促的心跳,沉聲道:“以老奴所見(jiàn),戶部畢先生也上了折子,陛下總是要給個(gè)答復(fù)的,至于陜西楊先生那兒,他也是朝廷的老人了,也能體諒陛下的難處,申斥幾句,再撫慰幾句,楊先生自然也是明白的。這件事情就沒(méi)有個(gè)對(duì)錯(cuò),強(qiáng)要分出個(gè)對(duì)錯(cuò)了,反而就壞事了!”
聽(tīng)到王承恩提到戶部畢先生,崇禎皇帝的臉色也微微一動(dòng),這位戶部畢先生便是當(dāng)時(shí)的戶部尚書(shū)畢自嚴(yán),此人字景曾,是明末著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,他死后留下的諸多文稿例如《石隱園藏稿》八卷、《留計(jì)疏草》、《督餉奏稿》、《四庫(kù)總目》等,乃是后世研究明末經(jīng)濟(jì)史的必讀資料。此人在天啟五年后因?yàn)榕c魏忠賢不和被踢出了權(quán)力核心,去南京(明代南北兩京都有一套政府班子,但南京那套沒(méi)有實(shí)權(quán))當(dāng)都察院右都御史,次年又改任戶部尚書(shū)(也是南京的),直到崇禎即位才回到北京就任戶部尚書(shū)(這次是北京的)。崇禎繼位的時(shí)候,國(guó)庫(kù)已經(jīng)如洗,為了重修三大殿和與后金的戰(zhàn)費(fèi),魏忠賢不但用光了中央的庫(kù)銀,就連各地地方的存銀也被下令運(yùn)到京中。若非畢自嚴(yán)在擔(dān)任戶部尚書(shū)期間殫心竭慮、興利除弊,崇禎二年冬清兵入關(guān)時(shí),天下勤王兵云集京師時(shí),發(fā)生兵變的恐怕就不止陜西和山西那幾支勤王兵了。當(dāng)時(shí)畢自嚴(yán)在圍城的一個(gè)多月時(shí)間里晝夜不停的批閱處置糧餉事物,累得口臉腫大,口吐鮮血不止。崇禎晉升他為太子少保,王承恩提到此人,崇禎的態(tài)度也不由得發(fā)生了變化,道:“既然畢先生都上了折子,那還是申斥楊鶴幾句吧!”
“是,陛下!”
崇禎與王承恩說(shuō)了幾句話,就又開(kāi)始低頭批閱起他的奏折起來(lái),直到初更時(shí)分方才休息。服侍完崇禎休息后,王承恩出得殿來(lái),早有當(dāng)值的小太監(jiān)迎了上來(lái),諛笑道:“老公祖辛苦了,御膳房已經(jīng)準(zhǔn)備好了滾熱的點(diǎn)心,可要先用點(diǎn)再歇息?”
“罷了!”王承恩搖了搖頭,突然問(wèn)道:“你方才說(shuō)我辛苦,可我有主上辛苦嗎?”
“這個(gè)——”那小太監(jiān)頓時(shí)啞巴了,過(guò)了半響方才苦笑道:“老公祖,您這話問(wèn)的有點(diǎn)過(guò)了,圣上辛苦不辛苦哪里是小人可以說(shuō)的。”
“這倒不錯(cuò),是我問(wèn)的差了!”王承恩嘆了口氣,抬起頭看著夜空,突然說(shuō)道:“三更起罷初更眠,一年三百六十天!便是耕地的牛也有幾日空閑的吧,何況萬(wàn)乘之尊?老天爺呀老天爺,你若是有點(diǎn)人心,就看顧點(diǎn)這大明天下吧!”
王承恩的聲音不大,乾清宮前的風(fēng)卻不小,一旁的小太監(jiān)聽(tīng)不清楚,還以為是對(duì)自己下什么命令,趕忙唱了個(gè)肥諾:“老公祖,小的耳聾,方才沒(méi)聽(tīng)清,還請(qǐng)您再說(shuō)一遍。”
“沒(méi)聽(tīng)清!”王承恩打了個(gè)哈哈:“沒(méi)聽(tīng)清便沒(méi)聽(tīng)清吧,我方才是說(shuō)只望明天是個(gè)好天,莫掛大風(fēng)下雨,也好讓圣上與幾位娘娘去西苑好好玩玩,也散散心。”
也許是真的老天有人心,聽(tīng)到了王承恩的祈禱,第二天的北京果然風(fēng)和日麗,萬(wàn)里無(wú)云,往日里漫天的塵土也歇了。崇禎帶著周皇后和袁、田兩位貴妃,在大隊(duì)太監(jiān)與宮女的簇?fù)硐拢隽诵溟T,沿著護(hù)城河北岸的御道向西而去。坐在車上,崇禎還在
考慮著西北、遼東的兵事,走到團(tuán)城附近時(shí)還派一個(gè)太監(jiān)回到紫禁城中對(duì)當(dāng)值的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹化淳傳旨,若有要緊的軍報(bào)便直接到西苑向他奏鳴,無(wú)需等他回宮以免耽擱了。
一路到了金鰲玉棟橋,崇禎看到左右太液池中水波蕩漾,岸上桃李爭(zhēng)芳,橋上和風(fēng)習(xí)習(xí),整個(gè)人頓時(shí)神清氣爽。崇禎輕輕頓了兩下足,車旁隨駕的王承恩趕忙探過(guò)頭來(lái),崇禎低聲道:“慢些行,朕要看看這湖上景色!“
“遵旨!“
車駕前進(jìn)的速度一下子慢下來(lái)了,一旁的周皇后看崇禎心情不錯(cuò),低聲笑道:“皇上,這北京城啥都好,就是一到春天風(fēng)刮得厲害,前些日子我都不太愿意出門。“
“你是蘇州人,俗話說(shuō)上有天堂,下有蘇杭,自然不是北京能比的,不過(guò)祖宗定都于此,自然有他的用意。”崇禎笑著答道,他與周皇后可謂是患難夫妻,崇禎剛剛登基時(shí),宮中形勢(shì)不穩(wěn),懿安皇后(天啟的皇后)警告他不要吃宮中的食物,于是崇禎便從王府中帶著面餅入宮登基的,登基后一段時(shí)間里甚至連飯食都是周皇后親手操辦,以免被人暗中下毒。夫妻二人的感情深厚,遠(yuǎn)勝過(guò)歷史上絕大多數(shù)天家夫妻。
“是呀!虧得皇上今日一同出游,要不然還不知道是什么天氣呢!”一旁的田貴妃接口道,她是揚(yáng)州人,與周皇后算是小同鄉(xiāng),平日里關(guān)系就不錯(cuò),容貌在三人中最美,又通詩(shī)書(shū)音律,平日里最得崇禎寵愛(ài)。
“哦!可這與朕又有什么關(guān)系?”
“皇上乃上天的元子,有百神庇佑,您出行自然和風(fēng)氣爽啦!”
“哪有這般說(shuō)的!“崇禎聞言笑了起來(lái):”朕雖然身為天子,但天道無(wú)私,不分賢愚,堯有九年之水,湯有七年之旱。這兩人乃古之圣王,尚不能免水旱之災(zāi),何況寡人!“
崇禎夫妻在車內(nèi)說(shuō)話,外間王承恩輕聲詢問(wèn)接下來(lái)的行程,崇禎看了看身旁的皇后與貴妃,低聲道:“先去大光明殿上香,上完香后便去團(tuán)城吃茶休息,然后去瀛臺(tái)用膳吧!“
大光明殿乃是嘉靖皇帝當(dāng)年靜攝的所在,這位明代在位時(shí)間第二長(zhǎng)的皇帝崇信道教,一生中的絕大部分時(shí)間都在宮中修煉長(zhǎng)生之術(shù),這座道觀實(shí)際上就成為了當(dāng)時(shí)大明帝國(guó)真正的權(quán)力核心,不難想象這座道觀修建的多么宏偉華麗。當(dāng)崇禎皇帝的車駕抵達(dá)時(shí),早已得到通知的百余名道士都跪伏在山門外迎接圣駕。
崇禎皇帝與后妃們進(jìn)得殿來(lái),稍事休息后就來(lái)到玉皇牌位前依次上香。外間鐘鼓齊鳴,奏出肅穆的音樂(lè),待到青詞與黃表焚化完畢后。崇禎虔誠(chéng)的跪在黃綾拜墊上磕了頭,默默的祈禱了一陣,才起身走開(kāi)。當(dāng)皇后和兩個(gè)妃子焚香祝禱的時(shí)候,崇禎走出殿外,站在松樹(shù)之下,看了看四周美麗的風(fēng)景,輕聲嘆了口氣,自言自語(yǔ)道:“嘉靖皇爺在位時(shí)整年也不上一次朝,在這兒精修,可國(guó)事卻也太平。“