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秦空云眼神猶自驚疑不定,皺眉道:“那楊兄的意思是……。”
楊致面無表情的道:“馬上抽出一批精干鏢師分成兩班,日夜不停的巡視車輛馬匹。馬匹即刻指定專人飼喂,選出你絕對(duì)信得過的人,統(tǒng)一負(fù)責(zé)諸多人等的飲食。記住,飲水和造飯必須到河溪中取水!”
見秦空云尚有幾分猶豫,楊致冷冷道:“秦兄不必再向我遮掩,你信我就照做,不信也只能由你。今天是毒馬,明天要是毒人呢?而河溪中的活水即使下毒一時(shí)也是毒不死人的。”
秦空云正色道:“秦某并非有意向楊兄隱瞞遮掩。我秦氏號(hào)稱大夏首富,盛名之下其實(shí)難副。這批貨物價(jià)值不菲,若有差錯(cuò),于我秦氏聲譽(yù)影響甚大。我也知馬匹是被人下毒致死,可如果不這么說,只怕會(huì)引發(fā)眾人恐慌。楊兄才智高絕,還望不計(jì)前嫌傾力助我!”
楊致嘆道:“我只想平安無事的把貨運(yùn)回信陽,幫你也是幫我自己。你我現(xiàn)在還是在同一條船上,我已勢(shì)成騎虎,自會(huì)全力幫你。”
問道:“據(jù)你估計(jì),是什么人想要對(duì)秦氏不利?”
秦空云皺眉道:“秦氏子弟歷來恪守富貴不驕、和氣致祥的祖訓(xùn),極少與人結(jié)下仇怨。據(jù)我猜測(cè),此行最大的威脅乃是南楚。此前曾有小股細(xì)作假扮強(qiáng)人深入大夏數(shù)百里,劫掠商隊(duì)焚毀糧草的先例。”
楊致不置可否的道:“秦兄,為謹(jǐn)慎起見,絕對(duì)不可再?gòu)母鞯厍厥戏痔?hào)新添人手加入商隊(duì)。多買馬匹備用,寧可中途換馬也必須催動(dòng)商隊(duì)全速趕路。每日歇腳地點(diǎn)和歇多長(zhǎng)時(shí)間,由你我臨時(shí)商議決定。”
秦氏分號(hào)眾多雇工成千上萬,秦空云自然不可能每一個(gè)人都認(rèn)識(shí)。敵暗我明,這么做是為了嚴(yán)防奸細(xì)魚目混珠中途混入商隊(duì),讓敵方摸不清商隊(duì)的活動(dòng)規(guī)律。秦空云點(diǎn)頭道:“一切仰仗楊兄指點(diǎn)。”
接下一連兩晚的亥時(shí)初刻時(shí)分,楊致便感覺胸前隱隱發(fā)熱,每到此時(shí)便命商隊(duì)停下歇腳。這是遭遇危險(xiǎn)的示警信號(hào),敵方無疑派有人手暗中窺探伺機(jī)襲擊。
緊趕慢趕走了兩天兩夜,最快次日午后便可抵達(dá)信陽,眾人已是疲憊不堪。楊致一再警告秦空云不能有絲毫懈怠,至少得熬到進(jìn)入大夏腹地南陽再行休整。
這天連夜趕路到丑正凌晨時(shí)分,楊致突然急令商隊(duì)停下。也不解釋什么,只叫秦空云把百余輛馬車盡快集中到空曠之處,團(tuán)團(tuán)環(huán)繞商隊(duì)燃起數(shù)十堆篝火。分出大半人手貼近守護(hù)車隊(duì),其他人集中所有弓弩在外圍警戒。嚴(yán)令所有人等刀出鞘箭上弦,只要有人靠近格殺勿論!
兩道防線還沒布置妥當(dāng),楊致胸前便炙熱難當(dāng)一片滾燙,不由暗暗叫苦。來到這個(gè)世界以后,連螞蟻都沒踩死過一只,今晚恐怕不得不大開殺戒了。
剛剛提刀走到外圍,從四下黑暗中便有一伙人殺了過來。敵人都是黑巾蒙面一身勁裝,弓弩刀劍齊備,人數(shù)至少不下三百!以這樣的力量攻擊一支人數(shù)不相上下的商隊(duì),其志不在襲擊,而是意圖殲滅!