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<=""></>　　皇帝的帝王心術(shù)，日漸爐火純青。

南楚滅國，前朝故舊疆域，大夏已然五占其四，距離天下一統(tǒng)僅有一步之遙。趙啟在老皇帝的精心護(hù)持下平穩(wěn)登基繼位，一手勤政愛民孜孜求治，一手積極發(fā)動(dòng)擴(kuò)張戰(zhàn)爭。首戰(zhàn)突厥，一舉剪除索力可汗，蕩平北地邊患。再戰(zhàn)大膽啟用楊致，以舉國大半兵力相托，苦撐近三年終得功成。時(shí)至如今，帝位已堅(jiān)如磐石，威權(quán)已無可撼動(dòng)。

楊致本已名動(dòng)天下，因統(tǒng)軍滅楚而再度續(xù)寫了新的傳奇。事了拂衣去，卻無法深藏功與名，只會(huì)將他推向超凡近乎圣的新的高度。對于雄心勃勃、站在權(quán)力巔峰的皇帝來說，楊致的去留無疑是一把雙刃劍。留著他窩心，放他走又揪心。

沒有明言催促，沒有下旨犒賞三軍，也沒有詔令押解降帝君臣進(jìn)京。衛(wèi)肅病得很是時(shí)候，或許是皇帝命他“病”得很是時(shí)候。楊帥，楊侯爺，勞您自個(gè)兒看著辦吧！

楊致敢打賭，自己前腳邁出長沙，皇帝該下而未下的其他旨意，后腳就會(huì)到了。這么看來，趙啟之前的說法也不算錯(cuò)：想要做個(gè)一切盡在掌握的皇帝，確實(shí)是個(gè)很燒腦的高端職業(yè)。

馬揚(yáng)奉命將衛(wèi)飛揚(yáng)請來之后，楊致徑直把密旨遞給他，也不多話：“四弟，既是密旨，便是不宜宣揚(yáng)。這兩天你抽空收拾收拾，三日后隨我一同返京吧！”

衛(wèi)飛揚(yáng)雙眉緊蹙的思索半晌，說道：“三哥，父親病重不起，我理當(dāng)急趕回京侍奉送終，恪盡人子孝道。此乃大義，我無話可說。父親不是病了一天兩天了。能活至今時(shí)今日，我十分感念上蒼賜福。但你不覺得，父親這一回病得很是蹊蹺么？”

“……三日后你也要啟程返京？皇上可是冠以述職之名？世間哪有這般巧合之事？皇上是拿我們兄弟當(dāng)成了傻子么？這道密旨怎么看都像是在卸磨殺驢啊！”

衛(wèi)飛揚(yáng)早在十年之前便已用事實(shí)證明。他不僅不傻，而且膽子還很大。然而此一時(shí)彼一時(shí)。皇帝卸磨之心或許有之，但犯不上冒激驢尥蹶子這樣莫名其妙的風(fēng)險(xiǎn)。衛(wèi)飛揚(yáng)能有這個(gè)想法，足以令楊致感到欣慰，總算沒白教他一場。

楊致耐心勸道：“我在掛帥征楚之前就與皇帝有過約定，何況也命我回京述職的旨意，我有我的打算，這事兒跟你沒關(guān)系。”

“皇帝完全沒必要利用任何借口誆你回京，令尊病重應(yīng)該是真的。你方才也說了。恪盡人子孝道乃是天經(jīng)地義。寧可信其真，切勿疑其假。皇帝也是人，有的事你不用太想多了<="l">。”

衛(wèi)飛揚(yáng)嗤道：“三哥，你又不是不知道，我與皇帝從小玩到大，那小子打小就一肚子壞水，我替他背得黑鍋數(shù)都數(shù)不清！”

楊致不禁莞爾失笑：“你以為先帝與滿朝群臣盡皆眼瞎么？你那不叫黑鍋，而是旁人夢寐以求而不可得的明鍋！所以你才要相信，皇帝不會(huì)對你怎么樣嘛！”

隨即斂起笑容，認(rèn)真囑咐道：“四弟。你年紀(jì)已然不小，我不想與你過于啰嗦。沖動(dòng)必會(huì)付出代價(jià)，叫板須有底氣支撐。血性應(yīng)當(dāng)深藏骨髓。切忌動(dòng)輒浮于表面。總而言之，任何時(shí)候都不能干風(fēng)光吃虧、回家叫疼的蠢事！”

“你此番回京，只管全心全意侍奉叔父，其余一切皆可不管不問。無論叔父是否會(huì)有不忍言之事，你都會(huì)沉寂一段時(shí)間。但如無意外的話，這段時(shí)間不會(huì)太久。理由是明擺著的，南楚既亡，下一步就該輪到北燕了。”

“多謝三哥教誨。”衛(wèi)飛揚(yáng)沉吟道：“三哥方才所言，其實(shí)有些我也想到了。我從前滅唐所建之功。非我妄自菲薄，之后回想起來。先帝似乎嘉賞過甚。當(dāng)時(shí)先帝是何用意，再行揣度已無意義。”

“皇帝有皇帝的想法。我完全可以理解。新君繼位，重放我至禁軍擔(dān)任都尉，等于是重頭干起。因你舉薦而擢升驍騎將軍，已違軍中常例，難以服眾。羅輝祖與戰(zhàn)死隨州的楊耀背景大致相同，接任康王趙敢鎮(zhèn)守幽州已有多年，北燕方面的壓力較小，是以少有建樹。日后若是皇帝將他調(diào)回長安，地位肯定還不如耿進(jìn)。我先前略有聲名，隨你伐楚又積攢了些許本錢，皇帝命我接替羅輝祖也就順利成章了。”

昂然道：“皇帝所慮，無非是怕你我兄弟等人抱團(tuán)結(jié)黨。你曾經(jīng)說過，樹挪死，人挪活。情義所至，縱然遠(yuǎn)隔萬里，有何不能抱團(tuán)？”

衛(wèi)飛揚(yáng)日臻成熟的頭腦與心性，令楊致頗感欣慰：“很好。看來我對你的擔(dān)心真有點(diǎn)多余了。我辭卻官爵、退出朝堂之后，大哥與你的日子應(yīng)該會(huì)要好過一些。”

“辭卻官爵、退出朝堂？！”衛(wèi)飛揚(yáng)驀然一驚，又馬上恢復(fù)了平靜：“我早該想到的。依三哥的性子，怎會(huì)獨(dú)自一人留在長安？那一日在楚宮門外，我只是怕葉闖的部屬心懷不滿難以駕馭，才有意出言幫襯維護(hù)。三哥容我直言，皇帝的目光下一步絕不僅僅只會(huì)移向北燕，或許也可能是夷州！這一節(jié)你務(wù)必心里有數(shù)了。”

楊致笑了笑：“皇帝肯定有這個(gè)胃口，卻未必有這副好牙口。——天色不早了，回去好生歇息吧！”

兄弟二人似乎心有默契，都沒問及各自的接任人選。