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經(jīng)過一個多月趕路，在年底的時候一撥人終于到了潭州。

潭州處于江南，冬天的氣溫比長安要高不少，但因為氣候潮濕，每年的臘月和正月幾乎不是下雨下雪就是陰天，太陽難得露面，所以給人感覺比長安還要冷。當(dāng)?shù)氐娜说搅诉@兩個月除了事關(guān)生計不得不出門的，其余的時間都呆在家里圍爐向火。如果哪一天出了太陽，溫度馬上就上去了，城里鄉(xiāng)下都要當(dāng)做一件喜事來講的。

抵達潭州那一天，天陰沉沉的，中午還下了雪子，潭州人都知道，下雪子的天比下雪還要冷，所以街上冷冷清清，見不到幾個人。寶琪他們在北門見到了侯氏兄妹的舅舅嚴(yán)任道。嚴(yán)任道長得五大三粗，說話聲音像打雷，一看就是個豪爽大氣的人。

侯清月自從過了長江，就一直在罵天氣。今天好不容易到了潭州，見到的又是這么冷清的街道，忍不住又開始抱怨起來。大家都知道她的脾氣，也沒有人接她的話。

未時他們到了潭州城的藩正街，潭州刺史下屬官衙都設(shè)在這條街上。而寶琪要去的潭州都督府則在都正街，離藩正街不遠(yuǎn)。嚴(yán)任道也是名武官，平時在潭州都督府下任職，便讓一個仆人送寶琪兄弟和李桐去潭州都督府。他自己就陪著侯安玄與侯清月去了潭州衙門。可是侯清月看到潭州衙門給侯安玄安排的房子，嫌太小了，不愿意住。嚴(yán)任道說道：“我沒想到你們來了這么多人，沒有提前給你們租房子。要不這樣，今天已經(jīng)晚了，你們把一部分仆人安置在官衙里住，一部分人去我那里，等安頓下來，我再慢慢幫你們租一所大宅子，怎么樣？”

嚴(yán)任道住在都正街的一個院子里，也是官衙里的房子，離寶琪住的地方不遠(yuǎn)。侯清月見舅舅家的房子也不大，很不情愿去住，可是初來乍到，一下子也找不到合適的房子，只好將就。晚上吃飯時，又嫌舅舅家的廚子做的菜不合口味，吃了兩口就不吃了。侯安玄好說歹說才勸她多吃了一點，把嚴(yán)任道和妻子林氏弄得很難堪。嚴(yán)任道心直口快，當(dāng)場就說她：“我說大外甥女，你既然喜歡住得大吃得好，就應(yīng)該留在長安。長安有天下最富麗的房子，天下最美味的食品，我們這里只是一個江南普通的小城，怎么能跟長安相比？如果想留在這里，那就得吃苦，如果不想吃苦，我就派人送你回長安。”

氣氛一下變得很尷尬。林氏急忙出來打圓場：“外甥、外甥女，你們別見怪，你們舅舅就這脾氣，你們別放在心上。他這臭脾氣經(jīng)常因此得罪上級，這么多年了一直做著中郎將也沒有升官。我們這里地方偏僻，也沒什么好廚子，既然飯菜不合外甥女的口味，我看你們也帶了幾個廚子，不如從明天開始由你們的廚子掌勺，你舅舅和我抓緊時間給你們租個大宅子好不好？”

侯安玄對這個嬌橫的妹妹也沒辦法，聽舅母這么一說，覺得很不好意思，忙說：“我們這一大幫人來叨擾舅舅和舅母，給舅舅舅母添麻煩了！”

嚴(yán)任重“哼”了一聲，沒答話。還是林氏賠笑：“外甥說得太見外了，還是我們沒有盡到地主之誼，有違姐姐的托付了。”

飯后，林氏送侯清月去后廂房休息。侯安玄和嚴(yán)任道留在大廳聊天。侯安玄把侯夫人送舅舅舅母的禮物以及寫給舅舅的兩封信都交給嚴(yán)任道。嚴(yán)任道拆開第一封信，看過后說道：“你娘讓我好好照顧你妹妹，估計我是要讓她失望了，以你妹妹那個性子，估計沒有幾個人能伺候好她！”侯安玄說道：“舅舅不用過慮，清月就是從小寵壞了，但是現(xiàn)在在潭州人生地不熟的，她也不敢造次，我嚴(yán)格約束她就好了。”

嚴(yán)任道看了第二封信，臉上露出笑容，說道：“我說你這個堂堂吏部尚書的兒子，前途無量，為什么放著好好的長安不呆，非要跑這來呢！原來是這樣啊！沒問題，這事包在我頭上了！你什么時候把李姑娘領(lǐng)來，我和你舅母見見她，等你們安定下來，就把婚事給你們辦了！”

侯安玄急忙道謝：“那就有勞舅舅了！”

第二天一早，侯安玄去衙門報到，林氏則帶著侯清月去找房子，侯清月要求房子園子要大，房間要多，要挨近都督府衙門。兩人跑了一天，看了很多房子，好不容易找到了一套，可是侯清月又嫌房子太舊了。林氏實在沒辦法了，只好說道：“清月啊，離這都督府方圓兩里內(nèi)的房子你都看過了，只有這個宅子最大，要不咱們就把選擇范圍擴大一點吧！”

侯清月說道：“那哪行？我要住得離寶琪哥哥近一點，這樣我就可以天天去看他！”

“寶琪？就是跟你們一起從長安來潭州都督府赴任的浴尉遲公子？”林氏問道。

侯清月一聽林氏知道寶琪，很高興，忙問：“舅母，你也知道我的寶琪哥哥啊？”

林氏說道：“我也是前兩天聽你舅舅說最近要來一個叫做尉遲寶琪的手下，是鄂國公尉遲敬德的兒子，你舅舅還說高官子弟，他管起來很麻煩呢！”

侯清月說道：“舅舅大可放心，寶琪哥哥是個很有本事的人，他為人很低調(diào)的，不會給舅舅添麻煩的！”

林氏看著她急于為寶琪辯白的樣子，笑了。說道：“你這個千金大小姐就是為了他，才千里迢迢來到我們這偏遠(yuǎn)的南方吧？你為了他吃這個苦，他可真有福氣。他一定很感念你的這番情意吧？”

侯清月的臉色黯淡下來，說道：“我不知道！”

林氏是個聰明人，一看她的臉色，知道這事沒那么簡單，趕緊把話扯開：“既然你都愿意為了他吃這么大苦，當(dāng)然想跟他住得近一些羅，你看這個宅子離都督府不到一里路，你走過去也花不了多少時間，想什么時候去看他就什么時候去，下雨下雪都不要緊，不是很方便嗎？宅子雖然舊了點，你多雇幾個人收拾干凈，再把里面好好布置一下，住起來也很舒服呢！”

侯清月聽了，覺得很有道理，臉上立刻又露出了笑容。林氏趁熱打鐵，當(dāng)場就跟主人談好租金，交了定金，約好第二天就派人來收拾房子。

晚上回到家，吃過飯，大家都休息了，林氏回房，與丈夫說起今天找房子的事，并談起侯清月對寶琪的情意。嚴(yán)任道說道：“我與尉遲寶琪聊了很久，這是個很不錯的年輕人，一點也沒有公侯子弟的驕矜之氣，單從為人來講，清月要能嫁給他，還是高攀了呢！”

林氏說道：“既然如此，你以后就費點心思，給他們說合說合！你姐姐知道了，一定高興。”

嚴(yán)任道搖搖頭：“憑清月那脾氣，我看夠嗆！你想想看，尉遲家與我姐夫家都是國公爺，可謂門當(dāng)戶對，就算我姐夫與尉遲敬德私下有點矛盾，但以我姐姐姐夫?qū)η逶碌膶檺郏灰具t家去求親，他們也會答應(yīng)的。你現(xiàn)在看看清月都跟到潭州來了，在我家也住了幾天了，尉遲寶琪也沒有來看看，估計人家也不愿意。以后，咱們也別摻和他們的事，讓他們自己發(fā)展去。”

林氏覺得丈夫說得有道理，便不再言語。

在林氏的幫助下，侯清月租的房子很快就收拾好了，侯清月選了個好日子，與侯安玄帶著一幫家丁、仆人搬了過去。

侯安玄幾乎每天辦完公事都會來都督府看李桐。李桐剛開始雖然不是很適應(yīng)南方的氣候，但每天能見到侯安玄，心情大好，又煥發(fā)出少女特有的迷人風(fēng)采。

侯安玄在第一個休沐日就把李桐帶到了舅舅家，李桐從小受到紅拂很好的教養(yǎng)，說話溫柔，行事有禮，嚴(yán)任道和林氏見到她，喜歡得不得了，只夸侯安玄有眼光。林氏允諾，等過完年就開始幫他們操持婚事。

寶琪上任以后，在嚴(yán)任道的幫助下，很快就熟悉了自己的職責(zé)。

他經(jīng)常在辦完公事后，就在潭州的大街小巷轉(zhuǎn)悠，希望能夠遇到南舒。他想即使見不到南舒，能得到南舒的一點線索也好啊。可是十幾天過去了，一點線索都沒有。