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幾通鼓響,衙役高喝“升堂”,隨后縣令馬清泉不緊不慢踱著小四方步上得堂來。年近四旬的他,著七品淺綠官袍,腰系銀帶九銙,文質(zhì)彬彬,一舉一動儒雅有度,往公堂上一坐,加上懸于他頭頂那幅“公正廉明”的牌匾映襯,立即讓人有種清風(fēng)拂面卻又更為敬畏的感覺。衙門外的觀審百姓紛紛贊嘆,隨即很快安靜下來。
在不疾不徐地掃視了一遍大堂諸人后,馬清泉用食指和中指夾住驚堂木,輕輕舉起,然后在空中稍停,再急落直下,啪!一聲脆響,馬清泉隨即下令:“現(xiàn),就白雞嶺方家商隊被殺一案開庭!傳原告、被告!”
方同興早已候在堂下,便也率先拾階而入。這邊,在衙役分開庭外圍觀百姓,帶出戴著枷的趙仁貴。這個趙仁貴是一個四十為歲,身材高大,額前有一道刀疤的中年人。
“父親!”
“父親!”
站在人群前面的趙上益和趙上臣,一見戴著枷鎖,頭發(fā)冷亂父親,立即跪倒叩拜。
趙仁貴一看二兒子臉頰紅仲,頓時激動地喊道:“老二,你的臉……該死的方同興,竟趁某不在,帶人打上門去了,太囂張了!老大,不是讓你照顧好你兩個弟弟嗎,你太讓為父失望了,哼!”
“父親,不是方家打上門去,不是的,我的傷是….”
“不可能!不是方家,你臉怎么可能被打傷?”
“父親,二弟臉上的傷,是我打的。”
“嗯?”趙仁貴先是一詫,接著一抖枷鎖怒斥道,“老大,你太讓為某望了,某平時是怎么教導(dǎo)你們的,要團結(jié)!要團結(jié)!只有咱們父子同心,才不會受人欺負(fù),如今我趙家受人陷害,危難當(dāng)頭,你們兄弟更應(yīng)該團結(jié)才對,你!你太讓某失望了!”
“父親,兒知錯了!”
“父親,不關(guān)大哥的事,是我做錯了事,大哥教訓(xùn)我是對的,父親,真的不怪大哥。”
“老大你看,你二弟多懂事,處處維護著你,你呀!唉!”
“進(jìn)去!進(jìn)去!”押著趙仁貴的捕快用力把他推進(jìn)公堂,才結(jié)束了趙家父子三人的對話。
方同興與趙仁貴一左一右跪于大堂。
在一番循例地盤問姓甚名誰,家住何地以便記錄在案后,方同興就馬清泉問其所告何人何事,朗聲大聲念起訴狀:“明府在上,小人訴下溪村趙仁貴勾結(jié)吐蕃人謀害胞兄方同良,致胞兄方同良及商隊共計四十三人被殺害。
天寶四年二月初八,胞兄方同良帶著四十三人的商隊路經(jīng)四姑娘山白雞嶺,遭到事先埋伏于此的吐蕃人伏擊。胞兄及商隊四十二人先后被殺,僅有一名護衛(wèi)衛(wèi)忠賢逃回。據(jù)衛(wèi)忠賢所述,吐蕃人在行兇時,曾揚言稱系拿人錢財替人辦事。胞兄臨死前問其系收何人錢財,可是下溪村趙仁貴,吐蕃兇人當(dāng)場大笑點頭承認(rèn)。
開元十二年,下溪村趙仁貴欲強奪我方家一片山林,兩家自此結(jié)下仇怨。如今趙仁貴又眼紅我方家產(chǎn)業(yè),多番挑釁,前年又聯(lián)合多名商家,誣告方家違法經(jīng)營。因其所告之事純屬子虛烏有,被上任縣令駁回,趙家心有不甘,竟里通外國,勾結(jié)吐蕃,劫殺我方家商隊……..”
方同興高聲陳詞,控訴著趙家,連著把趙家與方家的恩恩怨怨大致說了一遍。其實馬清泉早看過狀紙,這只不過是在公堂上走個程序。
趙仁貴被壓跪在大堂上,立即便大喊道:“某冤枉啊!冤枉啊!明公,某冤枉啊!”趙仁貴中氣充足,聲音洪亮,震得人耳鼓嗡嗡作響。
坐在堂上馬清泉不禁皺了皺眉,再次一拍驚堂木,喝道:“肅靜!”
“被告趙仁貴,本縣上溪村方同興靠你里通外國,買通吐蕃人劫殺方家商隊,以至方同良等共計四十又三人全部遇害,貨物被搶掠一空,你可認(rèn)罪?”
趙仁貴立即疾聲喊道:“明公!某不認(rèn)罪,某是被人故意陷害的,方同興當(dāng)年打死某二弟……..”
“正是當(dāng)年方同興失手打傷你二弟趙仁發(fā),你趙家懷恨在心,同時想謀奪方家產(chǎn)業(yè),才勾結(jié)吐蕃人劫殺方家商隊,本官沒有說錯吧?來啊!傳人證。”
從白雞嶺逃回的衛(wèi)忠賢很快被傳上堂上。此人面色黎黑,眼神陰鷙,上堂叩拜道:“明公在上,某與家主方同良等帶貨行商,途經(jīng)白雞嶺時,遭到事先埋伏好的吐蕃人伏擊…….”
衛(wèi)忠賢大致把當(dāng)時的情況復(fù)述一遍后,重點強調(diào)道:“明公,吐蕃人能事先埋伏,若非事先有人通風(fēng)報信,絕對不可能把時間地點算計得這么好。
再者,家主臨死之前,吐蕃人明確表明,他們是拿了別人的錢財替人辦事。某的家主問他替誰辦事時,吐蕃人說方家擋了誰的財路自己不知道嗎?
當(dāng)時家主立即想到了趙仁貴,因為我方家一向與人為善,沒和別人結(jié)過仇,只有趙仁貴一直放不下當(dāng)年舊怨,想謀奪方家產(chǎn)業(yè)。當(dāng)家主問是不是趙仁貴時,吐蕃人也承認(rèn)了…..”
趙仁貴聽了大怒,指著衛(wèi)忠賢喊道:“明公,他是方家人,當(dāng)然這么說,這只是他的一面之詞,不足為信……..”
“住口!”馬清泉一拍驚堂木,打斷趙仁貴,“本官不曾問你,豈輪到你開口?來啊!傳人證李昂。”
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快班的跨院里,看上去清瘦文弱的袁縝,使出了渾身解數(shù),對李昂好一番威嚇。
李昂被嚇得臉色發(fā)青,連聲應(yīng)道:“袁先生,我記住了,都記住了。到了堂上,我一定實話實說,一定,一定。”
袁縝看李昂臉有畏懼之色,滿意地說道:“這公堂之上,自有規(guī)矩,某方才說的,你可要牢牢記住,否則一但壞了公堂規(guī)矩,一通杖罰下來,萬一落個終生殘廢,那也是你咎由自取。”