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張氏滿(mǎn)面笑容張羅:“恰巧廚房做了許多小食,送與左鄰右舍嘗新,姑太太也嘗嘗我的手藝。”
上次拜訪(fǎng)凌春娘家,程潤(rùn)、程澤兄弟并不在家,今天被母親催著一大早換上最好的衣裳帶了點(diǎn)禮物走親戚,心里還道小題大做。
本以為舅父出了事,凌家孤兒寡母幾個(gè)流落到京,形狀悲慘,不想高門(mén)大院,走了許久,幾疑心走錯(cuò)地方,兄弟媳婦幾個(gè)方覺(jué)惶惑。
此時(shí)坐在堂上,但見(jiàn)舅家所用一幾一案,一盞一盆無(wú)不精細(xì),連氏等人家居服飾不用說(shuō)綺羅刺繡、珠環(huán)翠繞,便是屁股底下的坐墊面料,也比他們身上穿的好。
再加上魚(yú)貫來(lái)去的丫頭們,個(gè)個(gè)白凈勻稱(chēng),打扮入時(shí),薛氏瞧了,只恨那日眼皮子淺,訕訕地將女兒拉在身邊,不住陪笑。
連氏和凌春娘夫婦寒暄了幾句,忙叫人備膳,又說(shuō)三日后請(qǐng)客,請(qǐng)的都是些什么人,不住邀請(qǐng)他們住下等吃了酒再走。
張氏一旁湊趣:“咱們府上空置的屋子太多,想是前頭中軍大人家的人口比我們多上不少,后頭三個(gè)大院白白空著,你們盡管放心住下。”
語(yǔ)氣里頭自然不無(wú)得意炫耀的意思,凌妝聽(tīng)了,拿絲絹在唇邊掩去笑意,也不言語(yǔ)。
片刻凌云(字子荀)來(lái)了,又是好一番見(jiàn)禮。
連氏在客棧的時(shí)候,凌春娘夫婦已曾探訪(fǎng),凌東城的事說(shuō)夠了,此時(shí)便問(wèn)程氏兄弟都什么營(yíng)生。
程澤長(zhǎng)得周正,顯見(jiàn)比程潤(rùn)要活泛許多,起身拱手回道:“回舅母的話(huà),托了舅舅的福,哥哥原本在云錦軒做事,外甥則在工部都水清吏司一個(gè)冰窖里辦差,馬上入夏,舅母府上需用冰塊,只管找外甥。”
連氏一聽(tīng),蹙了眉問(wèn):“現(xiàn)如今云錦軒是官府的產(chǎn)業(yè)么?”
云錦軒本是凌東城在京都的分號(hào),專(zhuān)賣(mài)各色絲綢布匹,貨是從申家拿的,當(dāng)初安插程潤(rùn)進(jìn)去,自然是個(gè)管事。
程潤(rùn)這才悶悶道:“我原本也不曉得是舅舅出事了,只打聽(tīng)到新老板是刑部右侍郎的族弟,前兩個(gè)月我即投書(shū)去杭城問(wèn)詢(xún),到現(xiàn)在也沒(méi)有回復(fù)。因著我管賬冊(cè),每每要我交出來(lái),我不得舅舅音訊,不肯交上去,初時(shí)還無(wú)人對(duì)我怎樣,后頭管事全都換了,有一伙窮兇極惡之徒搜了我在軒中的住處,即將我逐出來(lái)。”
連氏不免一頭罵一頭抹起了眼淚,眾人紛紛勸解。
凌妝冷眼瞧那程潤(rùn),皮膚黑中泛紫,氣色很是不好,心中一動(dòng),問(wèn):“大表哥可是有肝疾?”
程潤(rùn)愣愣點(diǎn)頭。
“可是你爹跟你提過(guò)?”程紹美嘆氣,“潤(rùn)兒從小不讓我們省心,窮人家還得了富貴病,終年喝藥,勞碌不得、生氣不得,年將而立,還要我這半截入土的老頭子掙錢(qián)替他養(yǎng)家。”
程潤(rùn)的臉色更黑了,只郁郁低頭,薛氏忿忿道:“當(dāng)初早知他有這個(gè)病,我說(shuō)什么也不會(huì)嫁過(guò)來(lái)的,指不定哪天就撇下我孤兒寡母沒(méi)法過(guò)日子了……”
薛氏的話(huà)實(shí)在出格,連氏張氏等聽(tīng)了未免詫異,凌妝是見(jiàn)識(shí)過(guò)的,但在心中冷哼一聲。
凌春娘豎起眉毛呵斥了一句,也再無(wú)話(huà)。
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