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卻說阮岳昨夜拂袖而去,不覺己甚,但覺憤懣難平。
他自小聰明穎悟,十一歲上便考取了廩生,在州府號稱神童,多少人家想結(jié)親,可是讀了滿腹圣賢書的他堅(jiān)守誠信,幾年之后已是解元之貴,還是娶了父親生前為他訂下的娃娃親——周氏。
周氏小門小戶出身,除了皮膚白些,模樣平庸,家中還遵了“女子無才便是德”的老話,沒教她讀書識字,從未得過他的歡心。
猶記少年登科,殿試高中一甲一名的那一年,許多王公勛貴探問他家中有無妻室,流露想將女姪許配的意思,甚至宮中賜酒,昭嬪娘娘欲招他為信陽公主的駙馬……
盡管在朝中無有姻親裙帶關(guān)系,但他生性謹(jǐn)慎,琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣來的,附庸風(fēng)雅的場合少不了他,漸漸也得中書大人賞識,幾番御前推薦,慢慢擢升至少卿,近兩年更是私下里與趙王、湘王關(guān)系密切。趙王之子手握天下兵馬,又得封皇太孫,順祚帝年老,凡此種種,堅(jiān)定了他封侯拜相的決心,當(dāng)然,在官場中磨礪久了,他也不復(fù)少年時(shí)的淳樸。近年來,尤其嫌棄周氏不僅沒有任何助力,連個(gè)嫡子都給不了,舊時(shí)田舍翁多收了幾斗米尚想易妻,他要娶一個(gè)心愛女子,并不為過罷?
區(qū)區(qū)一個(gè)商家女,竟不是清白之軀,還敢拒絕他的好意,委實(shí)令他抓狂。
拂袖而去之際,他甚至冷哼著:“只當(dāng)一夜眠花宿柳。”便想從此拋諸腦后,少惹麻煩。可一覺起來,回想昨夜,尚覺幽香滿懷,實(shí)乃生平第一歡快愜意之事,哪舍得她再為他人婦,但圖納回家來慢慢調(diào)理,他日婉轉(zhuǎn)承歡,聊解人生無趣,如今暫且咽下那口惡氣又如何?
他收拾妥當(dāng)本想去后院安撫凌妝,心想自古賢士憑三寸不爛之舌,兩國交兵尚要談下來,何況一介女流。沒成想一大早就吃了個(gè)閉門羹,頓時(shí)心頭邪火旺盛,大有不即刻將人弄回來不罷休之勢。
攜著心頭火,阮岳拜望母親。
阮老夫人昨夜喝了不少酒,本還輾轉(zhuǎn)床榻,聽得丫頭通傳,攏了件秋香色薄羅對襟大褂,丫頭一邊扣抹額,她一邊扶著頭出來:“難得休沐一日,急吼吼的做什么?也不好生歇歇,仔細(xì)年輕時(shí)候落下病根老了遭罪。”
阮岳上前攙扶她在羅漢榻上靠著,坐在膝前為母親捶了幾下腿:“孝敬母親是應(yīng)該的,平日里公務(wù)忙,難得偷一日閑,早早便念著過來陪您說說話。”
阮老太對兒子的來意心知肚明,無端有些不大高興,在下人面前自不點(diǎn)破。
阮岳耐著性子與母親相對用了些早膳,這才遣散婢仆,在母親腳邊跪了下去。
阮老太沉下臉:“做什么?我聽說昨夜你已得了,生米既做成了熟飯,人還能跑?什么寶貝疙瘩,就值當(dāng)你急成這樣?節(jié)骨眼上正要吊他們一吊,不過是個(gè)妾,過于重視,將來進(jìn)了門成什么體統(tǒng)!”
阮岳被她唬失了色,心中連珠階叫苦,想那凌氏女做正房夫人尚且不肯,母親再提做妾,更別指望了。好在知母莫若子,他于朝堂上尚能穩(wěn)穩(wěn)立足,自曉得勸說之道,只殷殷道:“母親,兒這不是為了更加孝順您,讓您往后日子過得舒坦些么。”
阮老太哼了一聲,不以為然。
阮岳堆起笑:“如今各王奪嫡,需要使銀子的地方多,兒子不爭氣,多叫母親費(fèi)心,府里亦不寬裕。前日兒已告知母親,查明凌家在惠通仁凌妝名下的銀子足有幾十萬兩之多,便是為了趙王殿下的大事,也應(yīng)娶她為正室夫人。”
阮老太拂開兒子的手,猶自生氣模樣:“真要休了周氏娶個(gè)好婦,為娘也不攔你,商家女做個(gè)妾也罷!哪里就沒公侯伯爵家的小姐了?便是嫡出的不好說親,憑你的才名模樣,娶個(gè)庶出的也不能夠?”
阮岳知曉母親脾性,嘆氣皺眉一副痛苦形狀:“勛貴家的女兒本多,何況那庶出的,能得著多少陪送?不過是名頭上好聽些,落不著半分實(shí)惠。一朝天子一朝臣,兒子若替趙王辦好大事,將來封侯拜相并非難事,自有讓您做老封君的日子。娶公侯小姐,母親還要瞧在媳婦娘家的面上敬幾分,且那些個(gè)府上牽絲攀藤,誰家必能保長久富貴?若一不小心媳婦娘家押錯(cuò)寶的,指不定牽累我們。凌家女無甚根基,入門來母親若不喜歡,慢慢收拾得她小心小意不更善么?”
阮老太其實(shí)已被說動,心想京都里世襲的勛貴暮氣沉沉不假,有些庶女的陪嫁不過千兩銀子,頂天也超不過三千兩,而且確實(shí)各府里頭都有姻親牽絆,她是極相信兒子的眼光的,只肯定是趙王登基,此時(shí)憧憬兒子將來真?zhèn)€入中書尚書封相,不由笑瞇了眼,扯了他一把:“你要如何,自個(gè)兒安排便了,從小就是個(gè)主意多不省事的。”
阮岳順勢站起來,笑道:“還是母親疼兒,周氏那頭,我自去說,母親只消去尋凌夫人,替兒賠個(gè)罪……”又附耳細(xì)細(xì)叮囑一番,直到阮老太怨懟地瞪他一眼,他復(fù)長揖,漸漸哄妥帖才罷。
卻說凌妝整整花了幾個(gè)時(shí)辰將自己關(guān)在房中洗漱,開門出來時(shí)面上已恢復(fù)如常,寫了避子湯,命人抓了藥熬好喝下,煩躁抓狂的感覺才稍稍平息,心底卻是一片滄然。
被申家休棄后雖也曾想過終身不再嫁,到底沒有狠下決心,何況母親等人也時(shí)時(shí)提在口上,總以為等父親回來再做計(jì)較,還是未曾泯滅那絲女兒家閨情的。
然而如今……
她苦笑,就是不刻意剃發(fā)做了姑子,也必然要獨(dú)善其身的了。
品笛見她臉色好了些,方才回道:“姑娘在房里的時(shí)候,表小姐打發(fā)人來請了好幾趟,奴婢給推了。”
凌妝素不是個(gè)會哭天搶地的人,表妹的事,自己的遭遇,對面王家小姐的慘死,叫她起了對世間男子的恨意,遂小心琢磨了一劑落胎的方子叫人去抓藥,勉強(qiáng)進(jìn)了些飲食,親到紫藤軒看顧程靄,只說表妹得了會傳人的傷寒,命下人禁口并吩咐不得打攪。