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屈底波面色不停變化,誰也不知道他在想些什么。
張寶兒對各色目光并不在意,他旁若無人繼續(xù)道:“我聽說昭武九國的粟特人不僅喜歌舞,而且善飲酒。在大唐長安時(shí),我就親眼見過粟特人的胡旋舞,親口品嘗過粟特人的葡萄美酒。今日,我等為公主殿下祝賀生日,大食人可以遵守你們的教義,而粟特人與大唐人則應(yīng)該按照自己的風(fēng)俗飲酒跳舞以示祝賀。就好比在同一片草原上,既應(yīng)該有吃肉的狼,也應(yīng)該有吃草的羊,這才是正常的嘛!”
聽了張寶兒的話,居奇目中閃出異彩,提契與瑟姬暗暗點(diǎn)頭,就連突昏也怔怔望著張寶兒。而大食人卻個(gè)個(gè)義憤填膺,恨不得沖上來將張寶兒撕碎,可是作為主帥的屈底波一言不發(fā),他們也不敢造次。
蘇伽終于忍不住了,他惡狠狠道:“該死的大唐人,你們就是那吃草的羊,天生注定要成為狼口中的食物!”
張寶兒瞅了他一眼,不屑一顧道:“兇狠的狼或許可以將天下的羊都吃盡,但卻沒有辦法讓羊不吃草而去吃肉,誰也不行!”
見蘇伽與張寶兒針鋒相對,阿麗婭心中大急,但卻沒有任何辦法,只得把目光看向自己的父親,她知道,父親的一句話,將會(huì)決定張寶兒的命運(yùn)。
屈底波終于說話了:“來人,給張公子和康國諸位上酒!”
屈底波這話不僅讓張寶兒一愣,就連康國諸人和大食人也沒反應(yīng)過來,屈底波難道是中邪了,怎么會(huì)做出這樣的決定來。可是看他平靜的表情,似乎是經(jīng)過了深思熟慮。
阿麗婭終于松了一口氣,她覺得父親是為了顧及自己的面子,才做出了這樣的決定。阿麗婭朝著屈底波投去感激的一瞥,默默回到了自己的案幾前坐好。
張寶兒稍稍一愣便回過神來,他沖著屈底波抱拳行了中原禮:“多謝總督大人!”
說罷,張寶兒也坐了下來,不再說話。
張寶兒心中很郁悶,他再次意識(shí)到,屈底波是個(gè)難纏而可怕的對手,不僅遇事出奇的冷靜,而且還不按常理出牌,難怪他能馳騁于昭武九國而無往不勝。
看著張寶兒悶悶不樂的表情,屈底波露出了一絲不易察覺的笑容。自己雖然在河中地區(qū)沒有對手,但他知道,終將有一天要與大唐交手。既然要交手,那就得研究對手。雖然昭武九國也有大唐人,可大多只是來經(jīng)商的。張寶兒雖然名義上也是來經(jīng)商的,但屈底波目光老辣,他看得出來張寶兒絕沒有那么簡單。有意無意間,屈底波把張寶兒當(dāng)作了自己的將來的對手,他潛意識(shí)里覺得,或許在與這個(gè)年輕人的交鋒中,多少領(lǐng)略些大唐人的思維方式和處事風(fēng)格。
二人的首次交鋒,看似以屈底波的妥協(xié)而終,但實(shí)際上,屈底波還是略勝一籌。
屈底波微微一笑,平靜地用大食語向眾人說著什么,張寶兒一個(gè)字也聽不懂,但他卻能感覺到,那些大食年輕人聽了屈底波的話之后,似乎都開始興奮躁動(dòng)起來。
張寶兒覺得奇怪,看向艾米丹:“他說什么?”
艾米丹悄聲道:“總督大人說,公主殿下到了嫁人的年紀(jì),不管是誰,若能獲得公主歡心,總督大人都愿意將公主嫁給他!”
“哦!”張寶兒有些明白了,屈底波為什么會(huì)讓這么些大食年輕人出現(xiàn)在這里,原來他是為了給阿麗婭相親。
果然,屈底波的話音剛落,便有大食年輕人起身,走到公主近前說著什么。
阿麗婭始終抿著嘴,一言不發(fā)。
看著大食年輕人走馬燈一般穿梭于阿麗婭的案幾前,突昏悄悄對居奇道:“你也去吧,兄弟!看你的了,若是能博得公主的青睞,那將對我們康國有莫大的好處!”
“要去你去,我才不去呢!”居奇不耐煩道。
“我是成過親的人,不合適。再說了,我這個(gè)年紀(jì),公主殿下怎么能看得上我?”突昏苦笑道:“你長相好,年紀(jì)也般配,阿麗婭公主說不定會(huì)看上你!”
“我不去!”居奇倔強(qiáng)地?fù)u搖頭。
“為什么?你為什么不去?”突昏一聽便急了。
“我不喜歡她!”
“不喜歡她?”突昏追問道:“難道公主殿下長的不漂亮?”
“她長的很漂亮,可是,她是大食人,我討厭大食人!”居奇一字一頓道。
突昏趕緊捂住了居奇的嘴,四下瞅了瞅,見沒有人注意到他們,這才放下心來。突昏怕居奇犯渾,便不再逼他,郁郁不樂地飲起酒來。
阿麗婭很是心煩意亂,沒想到父親不與自己商量,突然就在宴席上說起了自己的婚事。她本想一走了之,可又不想讓父親難堪,只得按捺住煩躁的情緒,低頭坐在原地,聽那些無聊的人向自己說著無聊的話。
驀的,阿麗婭的腦海中突然閃過了張寶兒的影子,她下意識(shí)抬起頭來向張寶兒案幾的方向張望,卻正好迎上張寶兒促狹目光,還是像上次見面那般似笑非笑地盯著自己!
阿麗婭臉上騰地一紅,她再也坐不住了,站起身來朝著屈底波大聲道:“父親,我再向您說一遍,我不想嫁人,我要陪您一輩子!”
說罷,阿麗婭頭也不回跑出了大殿。
女兒的倔強(qiáng)屈底波是領(lǐng)教過的,見女兒如此,他也無可奈何,只得向那些大食年輕人說了幾句抱歉的話。
作為主角的阿麗婭離開了,這宴席也就該結(jié)束了,眾人紛紛向屈底波告辭。
屈底波心中雖然不痛快,也只得同意眾人離去,眼看著大家都起身了,卻聽到蘇伽突然道:“諸位,請稍等,我還有一件事情要說!”
眾人詫異地看著蘇伽,不知道他要做什么。
蘇伽不理會(huì)眾人的目光,而是走到了突昏面前:“康國上下全部改信大食教,這件事情國王陛下辦的怎么樣了?”
突昏的身體不經(jīng)意地抖動(dòng)了一下,他趕忙答道:“敝王正在做這件事情,只是說服大臣和百姓還需要些時(shí)日,總督大人也同意給敝王寬限些時(shí)日了!”
“不行!”蘇伽斬釘截鐵道:“給你三天,這事辦不成,那就別怪我不客氣了!”
聽了蘇伽的話,不僅是突昏,就連提契、瑟姬和居奇也是面色一變。
“蘇伽,你這是做什么?”屈底波皺著眉頭不滿道。
用武力征服昭武九國,讓昭武九國的臣民改信大食教,這是屈底波出征前,哈里發(fā)就定下的方針,對這一點(diǎn)屈底波沒有異議。可是,如何貫徹這一方針,屈底波有他的想法。武力征服昭武九國容易,可讓他們改變自己的信仰,這件事情可不是一朝一夕就能完成的。大食在昭武九國的兵力并不多,若是操之過急激起了民變,就得不償失了,所以為了大局著想,屈底波同意了突昏的請求??墒乾F(xiàn)在,蘇伽卻突然宣布,三天后就讓康國舉國上下改信大食教,這不是讓自己出爾反爾了么,屈底波絕不能允許蘇伽打亂自己的計(jì)劃。
屈底波的質(zhì)問并沒有讓蘇伽像以前那樣惶恐,他平靜地走到屈底波面前,從懷中掏出一方絹布遞給屈底波。
屈底波狐疑地看了一眼蘇伽,接過絹布并打開,絹布上面寫著一些大食文字。
看完之后,屈底波臉色變得蒼白,久久一言不發(fā)。
張寶兒奇怪地看著眼前的這一幕,不知他們之間究竟發(fā)生了什么。
蘇伽向屈底波緩緩伸出手,屈底波長嘆一聲將絹布又交還給了蘇伽。
蘇伽接過絹布又重新揣入懷中,走到突昏面前,咄咄逼人道:“聽明白了嗎,只給你三天時(shí)間,不要跟我討價(jià)還價(jià)!”
突昏不由把求救的目光投向屈底波,屈底波沉默良久,無力地?fù)]揮身道:“按他的意思去辦!”
康國眾人的心沉到了谷底,提契和瑟姬看向了張寶兒,張寶兒朝著他們微微搖頭,示意他們稍安勿躁。二人雖然有一肚子的憤慨,也只能低頭不語。
“康國人不能答應(yīng)你的條件!”
就在這時(shí),一個(gè)聲音傳入眾人耳中。
眾人一瞧,原來是一直沒有說話的居奇。
誰也沒想到,在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,敢挺身而出反對蘇伽的,竟然是居奇,一個(gè)還沒有成人的少年。
“哦?”蘇伽看著突昏身旁的居奇,他的的手按在了隨身佩帶彎刀的刀把上:“不答應(yīng)?你可要想清楚了!”
居奇鏗鏘道:“我想的很清楚了!康國人也不全都是軟蛋,我們祖祖輩輩都信仰佛教,就是死也不能改變自己的信仰!”
蘇伽臉色越來越陰沉,刀把上的手越攥越緊。
突昏見些情形,趕忙跪倒在蘇伽面前,哀求道:“蘇伽將軍,他還是個(gè)孩子,不懂事,您大人不記小人過,就放過他吧,我保證按照您的意思,三天后命令全體臣民改信大食教!”
居奇鄙視地瞅著跪在地上的突昏,大聲道:“不要求他,你是康國國王,有點(diǎn)骨氣行不行?”
蘇伽臉上浮現(xiàn)出獰笑,他冷冷道:“跟大食帝國作對的人,從來只有一個(gè)下場!”
眼看著蘇伽的彎刀就要出鞘,張寶兒趕忙起身道:“蘇伽將軍,我有一言,將軍可否一聽。”
蘇伽生生剎住了自己的身形,轉(zhuǎn)過頭來盯著張寶兒,打量了好半晌,才緩緩道:“不知張公子有什么剛才見教,我洗耳恭聽!”
“說到底還是信佛教與信大食教的問題,與其這樣爭來爭去,不如讓老百姓自己決定好了!”張寶兒斟酌道:“我覺得,可以讓佛教與大食教中有較高造詣之人相互辯論,哪個(gè)教贏了,便信哪個(gè)教,這樣豈不更好?”
“哦?”蘇伽不動(dòng)聲色問道:“這么說,佛教高僧方面,張公子已有合適的人選了?”
張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道:“沒錯(cuò),我認(rèn)為大佛寺的宏德主持便是不錯(cuò)的人選!”
蘇伽沉吟良久,突然泛起了笑意,他點(diǎn)頭道:“張公子這個(gè)主意不錯(cuò),我深表贊同。這樣吧,十日后,就在康居城內(nèi)設(shè)壇論法,何去何從,一切都待論法之后做個(gè)了結(jié)吧!”
蘇伽的這一番話,讓張寶兒再次大吃了一驚,他沒想到蘇伽竟會(huì)答應(yīng)的如此痛快。
屈底波皺起了眉頭,他在一旁提醒道:“蘇伽,你還是再考慮一下吧,這么做是不是太草率了?”
屈底波的顧慮不是沒有道理,若是大食教在論法中敗北,豈不是前功盡棄了,蘇伽這么做的確有些太兒戲了。
蘇伽卻胸有成竹道:“總督大人,您放心,我心里有數(shù),不會(huì)做任何損害大食帝國的事情!”
看著蘇伽輕松的表情,張寶兒心中反倒生出一絲不妙的感覺。蘇伽的做法太反常了,事出反常必有妖,可張寶兒怎么也想不明白,問題到底出在了哪里,如今事情已成定局,也只能走一步看一步了。