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兩個孩子歡呼著跑了過來，吳氏滿面笑容地從瓦罐中撈出兩個肥大濃香的雞腿，給兩個孩子一人一個。兩個孩子彼此對望了一眼，便急不可待地接過雞腿，各自狠狠地啃了一大口，就揮舞著雞腿笑鬧著從門口跑了出去。

望著他們跑出去的背影，吳氏臉上依然滿是笑意。

李嘯問道：“他們是誰家孩子？”

吳氏微笑看著他：“他們是東家李長材的孩子呀，大的男孩叫小虎，今年六歲，小的女孩叫小妞，今年四歲。”

李嘯點點頭，畢竟他回老家三天就摔壞了腦子，對這兩個孩子沒有什么太多印象。

母親吳氏卻沒有停住話語，以一種感慨的語氣說道：“想當初，要不是東家李長材送給我兩只雞，讓我去找你們甲長劉一顯，嘯兒你如何能進得墩內當民卒呀。這東家，可真是個好心腸的人啊。”

李嘯長長地嘆了口氣，心里頓時五味雜陳。

吳氏繼續說道：“嘯兒你不知道，現在村里其他的佃戶，租子重，催得緊，一畝下等田土，就要交二斗租子，若是上等田土，則要交三斗才可。要知道莊戶人家，每到三四月時，都是青黃不接，家里沒了存糧，只能典當家當過活，有人家里也沒什么值錢物什好典當，只得逃亡當流民去。我們這東家，卻是好心，租子比別家要輕些，一畝上等田土才交二斗租子，我租了這十畝田土，總共才交十七斗租子而已，若收成好，糊口還是足夠。東家也不常來催逼，更常常接濟于我們這幾名給他做活的佃戶，從未讓我們去當過家當。現在這兵荒馬亂的，這樣的好東家上哪去找啊。”

吳氏低頭長嘆一口氣，又嘮嘮而談：“東家只有一百來畝地，除此之外，也無甚外財，聽說現在日照城里收糧時，都只收現銀，東家繳糧時，還得以糧換銀，讓商人再盤剝一道。當然這些他從不跟我們這些佃戶說，其實，你看剛才那他那兩孩子么這么饞肉吃，就知道東家的生活也只是還算過得去罷了。”

一直低頭悶坐的李嘯站起身來，對吳氏說道：“娘，我也吃飽了，這些雞肉，不如給東家送去一些，估計他們平日也難得吃到。”

母親用一種欣慰的眼神看著李嘯，連連點頭：“好，好，我兒仁心，做人是要這樣的。”說完，她便去廚房拿了一個大碗，滿滿地盛了一碗雞肉。

李嘯想了想，進去里屋，拿出那把柳葉腰刀。見母親疑惑的眼神，李嘯笑笑道：“咱們欠人家這些人情，終是不太好，這把腰刀估計值八九兩銀子呢，現在兵荒馬亂的，就送給東家防身用吧。”

吳氏臉上頓時又是欣慰的笑容：“我兒大度，娘心里高興啊。”

母子二人，吳氏端著肉碗，李嘯手執腰刀，一齊向不遠處李長材的房屋走去。

來到李長材屋前，李嘯看了下眼前的屋子，是一幢面積稍大的兩進兩出院落，外表雖不華麗，也也顯得整潔干凈，尤其是那屋頂的斗拱翹檐，形狀優雅，飛揚朝天，很有一種讓人愉悅的古典美感。

吳氏還未來得及敲門，便聽得里面有人訓訴孩子的聲音：“小虎，小妞，為父是怎么教導你們的，吳婆婆家這么窮，難得吃頓好的，怎么能去吃她的雞腿呢。。。。。。”

李嘯心下感慨，這個李長材，倒還真是一個心地善良人品磊落的人啊。

吳氏敲門，向里面通報了自家姓名，門立刻吱地一聲開了。

開門的人，正是李長材，他望著端著雞肉的吳氏，與一旁執著腰刀的李嘯，一時沒反應過來。

李嘯迅速打量了一下面前的李長材，不對三十歲的年紀，一身樸素干凈的圓領青衣，不胖不瘦，面容平和，留著三綹短短的細須，總之，一眼看上去，就是個讀書人的模樣。

吳氏表明來意，李長材一臉窘態，連連說道：“婆婆，你自家尚如此艱難，這如何使得，不可，不可。。。。。。”

吳氏忙說道：“東家，此雞是我兒李嘯路上獵得，我們倆也吃不了太多，現盛出一碗給孩子們吃，又有什么。”

李長材還欲推卻，里面他妻子封氏探出頭來，笑著向門口處喊道：“李呆子，你真是的，先讓人家進屋再說呀。”

李長材才悟過來，連忙側身引手說道：“對，對，二位快進屋說話。”