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馬車行駛過曲折顛簸的山間小道后，來到了一個位于半山腰的小村莊。剛進入村莊的范圍，阿魯卡就覺得心頭生起一種詭異的感覺，好像這里的空氣中混雜著血腥味與粉塵，讓人胸口發悶心慌意亂。

這座灰木村背靠著一座湖泊，零零散散地有幾十戶人家，人口看起來不超過兩百。房屋都是磚木結構，煙囪里飄起陣陣青煙，看來正是飯點。村外沒有籬笆，但密集的樹木形成了天然屏障，進村的路只有阿魯卡他們所在的這一條。如此看來，無疑是降低了主線任務二的難度。阿魯卡一行只有五個人，其中兩個戰斗力還比較弱，能聚在一起防守自然最好。

來到村口后，馬車夫才回頭對眾人說道：“你們想要直接去見村長嗎？”

這一回頭把阿魯卡嚇了一跳。馬車夫的聲音嘶啞而干澀，低沉詭異如同墓地中的陰風般滲人。長相更是與常人不同，皮膚緊貼在骨頭上，面色慘白，仿佛是從生下來就一直營養不良加重度貧血，比阿魯卡見過最瘦的人還要瘦削的多。若不是還能看到那病態的皮膚，真就和骷髏一樣了。

西農等人在阿魯卡昏迷時已經見過了這馬車夫的樣子，但仍然有些不適。西農征求了一下眾人的意見，之后說道：“我們直接去找村長吧，請他為我們介紹一下灰木村的情況。”

馬車夫死盯著西農的臉看了好一會兒，看的西農雞皮疙瘩都起來了，才從嘴里蹦出一個字：“好。”

然后馬車又吱嘎吱嘎地跑了起來，最后停在灰木村中心廣場旁邊的一棟兩層木屋前。這段路上眾人又看到了幾個灰木村的村民，模樣全部與馬車夫相似，無論男女老少都是那副骷髏模樣，但毫無疑問他們是活人，也沒有表露出任何敵意。

“你們自己去吧。”馬車夫把眾人趕下馬車后就自顧自地離開了。

眾人面面相覷，最后還是推舉出西農去敲村長家的門。

“哪位？”很快，門后傳來一個明顯外強中干的男中音。

“村長您好，我們是您雇來的傭兵，想找您了解一下這次任務的具體情況。”

聽到西農的回答后，門就打開了，站在門后的是一位身穿黑色禮服頭戴假發的中年紳士。他的長相卻是和正常人一樣了，身材有些發福，長著一張圓臉，碩大的蒜頭鼻有些發紅，小肚子把襯衣頂出一個凸起。這幅模樣放到阿魯卡的世界就是標準的腐敗官員，在圣艾諾斯大陸上就是腦滿腸肥的貴族老爺，但在這么一個氣氛詭異村民有點恐怖的小村子里，他就是一個可愛親愛敬愛的好村長。

能看到一個正常人，眾人都松了口氣，提升了些士氣。

村長掃視了眾人一圈，在看到亨利國師時愣了一下，顯得有些不滿，然后招呼道：“進來吧，沒想到你們還帶了一個老頭，希望你們的實力能配得上雇傭費……我的名字叫費得·亨特，幾十年前我的父親被祖父趕到了這個愚蠢的異教徒村莊，結果沒過幾年就回歸了湖神的水鄉，留給我一堆爛攤子。湖神教真是一群混蛋，我已經寫了好幾封信給他們，告訴他們我和這村里的異教徒沒關系，可他們根本不信，要把我也扔進湖里喂魚，我絕不會坐以待斃！我可是貴族，他們怎么能這么對待我！”

“看來這個世界信奉的神明叫做湖神。”西農低聲對其他人說道，“你們覺得這位湖神是我們所要尋找的古神嗎？”

亨利國師搖了搖頭，說道：“我覺得不是，有兩個原因。第一，湖神聽起來是一位自然神明，圣艾諾斯大陸上也有許多信奉自然神明的教派。如果祂們是古神的話，早就消失了。第二，湖神教作為這個世界普遍的信仰，勢力一定很大。如果我們的目標是祂，根本不可能完成，那終末之間派我們來干什么？”

“我覺得您說的很有道理。”西農附和道。然后他提高聲音，對費得村長說道：“所以你雇傭我們來是為了對抗湖神教來清洗異教徒的騎士團？如果你早說的話，我們就不來了，對付湖神教可不是個好主意，我們會無處立足的。”

費得村長聞言激動地用雙手抓緊了頭發，大聲道：“貪婪的傭兵！再給你們十枚金幣，可以了吧！我試過雇傭大型的傭兵團，他們根本不接這種任務，我還能怎么辦？等著綠湖騎士團來把我斬首后扔進湖里嗎？這小村子只有一百四十多個人，綠湖騎士團頂多派來十幾個騎士，村民也會幫助你們戰斗，這樣你們也不愿意？”

西農微笑著張開手掌，說道：“再加五枚金幣，這樣我們就有錢逃到其他國家了。而且你要把這個村莊的詳細情況全都告訴我們，一點也不能遺漏。”

“總有一天你們會死于自己的貪婪……”費得村長嘟囔著，在大廳里找了個椅子坐了下來。他將臉埋在手中，疲憊不堪地說道：“這場噩夢是從我父親爭奪繼承權時失敗開始的。亨特家族的傳統是將奪權失敗的后裔流放到領土內的村莊，我父親就這樣來到了灰木村。我想你們也看到了，這里的村民根本就不正常，我的父親每天都做噩夢。心力交瘁下，他很快就支撐不住去世了，而我則被留在這里整整三十年。”

“這里的村民們信奉一個叫做血神的神明。他們之所以變成那副鬼模樣，就是因為要向血神奉獻自己的血液。而血神的回報也很豐厚，這里的村民不會餓死、病死，甚至除了被砍掉頭顱以外，不會被殺死。哼，要不是會變成那可怕的樣子，我倒是也想信奉血神呢。”

“不久之前，村莊里來了一個行商人。你們應該對山村有些了解吧？鹽、鐵、種子……很多必需品都需要行商人的幫助才能得到。灰木村的村民們雖然自己也會定期去山下采購，但來了行商人更是好事。誰知道這個混蛋商人不知從哪個白癡村民嘴里套出了血神的事情，下山以后就通報了湖神教的神司。之后的事情你們應該也能想到了，湖神教勒令村民們燒毀血神的神廟，并交出唯一一個血神祭司。”

“要是他們會交人的話，一開始也不會選擇成為異教徒。”阿魯卡在旁說道。

“沒錯，而且他們還把我軟禁了起來。要不是我已經死心留在這里，找了你們這群傭兵來，恐怕我連和外界交流的機會都沒有了。”

阿魯卡奇道：“那你為什么不讓我們幫你逃出去呢？”

費得村長冷哼道：“我勸你們也打消這個念頭，下山的路只有村里的馬車夫才知道。”

阿魯卡聞言看向西農，西農低聲回道：“我們醒來時就在馬車上了，確實不知道整條下山的路，但大半段路還是記得的。”

“此刻綠湖騎士團應該已經派出了人手。最晚明天中午，騎士們就會攻進村子。你們還有一天一夜的時間去準備，就算不為了我，也該為了那可愛的金幣和你們自己脖子上頂著的玩意兒努力一些。”費得村長說完后站了起來，“我要休息了，還有什么問題的話，可以去村子東北角的病院，那里有一位和我一樣流落在這座村莊的倒霉醫生。”

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