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顧淮之忍不住搖頭失笑，“這也太過了些。”

進了正屋，顧毓等人都已到齊了，顧凝之見了顧淮之眼前便是一亮，掙脫了乳母的懷抱，跌跌撞撞地往顧淮之懷里撲，口中還含混不清地說道：“慶……哥哥……生辰。”

陳氏也笑開了，捂嘴樂道：“瞧瞧，這可真跟一母同胞的親兄弟似的，見了哥哥，連娘都不要了。淮兒今日可是壽星，趕緊入座！”

顧淮之彎身摟了顧凝之，小胖子仰頭對他笑出一口米粒小牙，還美滋滋地指著牙齒傻樂，“刷牙，牙白白。”

顧淮之捏了捏小胖子的肥臉蛋兒，牽著他坐到自己身邊，此時王氏挺著大肚子在敏姑的攙扶下走了進來，身后跟著的婢女雙手托著食盒，顧淮之正欲起身，王氏已經走到他身邊，讓人把食盒中的碗筷端出來，對著顧淮之笑道：“今日是你生辰，娘親自下廚為你做了一碗長壽面，你且嘗嘗，味道如何。”

“哎喲，大嫂這份拳拳愛子之心，這面必然是世上難尋之奇珍！”

“什么話經弟妹的口說出，那就跟配了雅樂似的，特別中聽！”王氏笑看陳氏一眼，低頭又取出一個小碗放到顧凝之面前，柔聲道，“凝兒的周歲，咱們尚在趕回虞川的途中，不曾大辦，委實委屈了凝兒。我今日也給凝兒做了一碗長壽面，還望弟妹莫要嫌棄。”

陳氏滿臉都是笑，“大嫂心里惦記著凝兒，我這個當娘的高興還來不及，怎么會嫌棄？凝兒，快謝過你大伯娘。”

顧毓則笑著看向顧淮之，“淮兒生辰，我同你二嬸備了些許薄禮，待會兒一并送到你院子里去。”

“還有我！我也準備了不少好東西，都給你！你前些日子不是還發愁養部曲頗費銀錢嗎，小叔這回給你備的禮可足足的，保準你繼續再養五百個都不用愁！”顧玦一開口，顧淮之就覺得一股壕氣撲面而來，正要謝過顧玦，卻又見他把目光移到了顧玄身上，用一種頗為欠揍的口氣擠兌他親爹，“我這個當叔叔的最是心疼侄兒，可不像那些當人祖父的，摳門兒得很！”

顧淮之生怕他生日這天顧玦再挨一頓胖揍，趕緊開口調節氣氛，“看來小叔頗有家底啊，這回我可占大便宜了！”

顧玦給了顧玄一個挑釁的眼神，下巴一揚，“那可不是，這下知道，還是小叔最疼你了吧!”

“嘿，在我面前說這樣的話，你把我這個親爹置于何處？”

顧毓的座位在顧玦旁邊，不動聲色地踩了顧玦一腳，示意他閉嘴。

兩位哥哥一同出手，顧玦果斷閉嘴。

顧淮之這才松了口氣，安心吃面。心說自己過個生日容易么，還得時刻擔心旁人父子相殘，真是太難了。

好在晌午之時，門房傳來了一個好消息，說是有一白衣大夫，自稱宋璟，前來謝丞相當日援手之恩。

顧淮之一聽就來了精神，這位可是真正的醫者仁心，為了救人而將自己的生死置之度外的圣明之人，他既然登門，豈有讓他白走一趟之理？最好將他留下才是大善！

顧玄一眼便看出顧淮之的所思所想，捋須一笑：“此人心懷蒼生，怕是不會輕易留在莊園之中。”

“此等人物，世間少有。圣人云見賢思齊，即便阿公留不下他，能與這等圣明之人坐而論道，亦能有所得。”

“草民慚愧，不敢當大公子‘圣明’之贊。”

未見其人已先聞其聲，而后，一身粗布麻衣的宋璟在門房的引領下踏進屋內，對著顧玄深深一揖，“草民特此前來謝過丞相當日援手之情，府上兩位義士也一并同草民回來，安然無恙。丞相高義，兗州流民感恩在心。”

顧玄趕忙起身將人扶起，低嘆道：“君此言，羞煞老夫也。老夫不過是略盡綿薄之力，又不曾如君一般親至兗州為民解憂，何以能得兗州百姓感恩？況且老夫當日為相之時，不曾解得兗州困境，本就是我之過。老夫慚愧啊！”

“丞相言重了。若非丞相辭官相逼，那殺民賊子李吉非但不會獲罪，還將加封爵位。丞相所作所為，百姓們心中自有一番論斷，又何談此事乃丞相之過？”

顧淮之更關心另一個問題，插嘴問道：“先生既已歸來，不知兗州百姓今下如何？”

“大公子放心，丞相當日所贈藥材豐厚，又有銀錢，兗州百姓凡有病者皆已痊愈。加上朝中另派能人前去安撫百姓，如今兗州已經平定了大半，叛軍已然不成氣候。”

顧淮之登時喜道：“先生帶來的好消息，能算是我今日收到的最好的生辰賀禮了！”

“原來今日是大公子生辰，只可惜宋某身無長物，不能為公子獻禮了。”

“先生說的哪里話。”顧淮之起身對著宋璟深深一禮，鄭重道，“先生之義，淮之深感佩服，只盼能與先生這等有識之士朝夕相對以明自身，怎敢向先生索取賀禮？只是方才淮之所言，句句肺腑，先生若能留下，府中一應藥田醫書皆任先生使用。”

要招攬人才，高待遇是基礎，還要能搔到對方癢處。顧淮之深諳其道，宋璟這等能人，不重錢財，而重技能。顧氏歷代先祖所收藏下來的醫書，便是吸引他的最佳法寶。

果不其然，宋璟臉上露出了猶豫之色，思忖片刻對著顧淮之鄭重彎腰，恭敬道：“顧氏世家高門，往來無不是著姓大望之輩。宋某不過是一卑賤小民，既非世家子，又無官職在身，甚至不曾習過先賢著作，只是一區區游醫，公子竟然能以士待我，宋某不勝感激，愿為公子效犬馬之力。”

“先生快請起，我這就命人收拾好居所，恭迎先生入住。”

“宋某一路急行，尚未收拾好行李，還請公子稍待兩日，宋某收拾妥當后，再來拜見公子。”

說完，宋璟又轉頭看向顧玄，慨然嘆道：“虞川顧氏不愧為千年世家，丞相仁義心正，乃國之重士。大公子雖年幼，卻氣度不凡，有先賢遺風。君得此孫，顧氏百年無憂！”

顧玄笑而不語，目送宋璟離去。

直到看不見宋璟的背影，顧玄這才笑問顧淮之：“莊園中亦有不少醫者，你怎么如此看重這人？”

“莊園中的醫者，心志皆不及此人。阿公不是也有意招攬他嗎？”

“是啊，只可惜人家越過了我這個前任丞相，看中了你這個四歲小兒。真是老了老了，不中用咯。”顧玄大笑。

雖是略帶埋怨的話，顧玄卻是滿面笑容，而后問顧淮之，“你可知，此人為何愿意為你效力？”

“因為我用士禮待他？”

“正是。此人胸襟寬廣，當得此禮。”顧玄摸了摸顧淮之的頭，沉聲道，“只是淮兒你且記住了，顧氏子骨頭硬，不可輕易折腰！這腰，折多了，也就失了分量。”

“孫兒謹記。”

顧玄點頭，接著問道：“說吧，你給自己招了個大夫，意欲何為？”

“阿公可是忘了，您給了我五十部曲。這些部曲，既是民，亦是兵。我既然收了他們，自然不能把他們全都當佃戶來用。”

“你欲練兵？”

“正是。不只是我，整個莊子都應練兵。”顧淮之點頭，“阿公既已得出興朝只不過能再撐十年之判，為何不早做打算？他日刀兵一起，什么都是虛的，只有兵和糧，才是最實在的，為何不練？此外，戰事一起，醫者何其要緊，如今碰上能醫，豈能不趕緊招攬？”

顧玄忍不住大笑，“你這都是怎么琢磨出來的？練兵？你可知，朝中素來重文輕武，貴士人而賤武卒。你若沉迷武事，怕是要遭人非議。如何，你還要如此做嗎？”

“這又何妨？真到那一日，想來非議我之人，都已淪為喪家之犬，甚至是，身首異處，成為他人的刀下亡魂。”

第13章 新生