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在接下來幾日內，向榮持鄒鳴鶴的軍令，征調糧草，訓練大軍。各地逃難過來的士紳也深知唇亡齒寒的道理，因此紛紛慷慨解囊。為向榮提供糧草、軍餉。同時除了必要的守備外，手下的私兵團練兵也紛紛到軍營報道，接受向榮的整編。而向榮除了在第一日出面宴請所有鄉紳，動員捐糧捐餉后，便將后勤的事情交給了副將，而自己則一頭扎入了軍營。向榮深知自己的所面臨的局面十分的窘迫，太平軍兩萬前鋒部隊兵臨城下，而后續十萬大軍也不日即達，給自己的時間不多了。雖然在給鄒鳴鶴以及鄉紳聚會時，說的天花亂墜，守住桂林十拿九穩。但是實際情況卻并非如此。此時桂林城中雖然有四萬余兵馬，但是向榮知道，除了自己親自訓練的五百親兵久經戰陣之外，其余的人馬根本就是一群由八旗、綠營和團練私兵臨時拼湊起來的雜牌軍，根本沒有經過任何戰爭，訓練也是三天打魚兩天曬網，平時欺負一下百姓還可以，一旦上了戰場，都不知道還有沒有拔刀的勇氣，完全就是一群烏合之眾。因此，向榮在接下來的日子內，將全軍打算，由自己的五百親兵擔任基層軍官。不求這些人能夠立即成為精銳，但至少能在敵人來的時候，拒城而守，抵御叛賊的攻擊，而不是一觸即潰。起初，各地八旗、綠營以及團練私兵們紛紛自持身份地址，對于向榮的訓練根本不予配合。好在向榮也不是軟柿子，從軍多年的他知道什么時候該施以恩惠，什么時候該殺伐決斷。在斬殺了幾個帶頭鬧事的滿族八旗小頭目，震懾八旗兵之后，其他的漢族綠營并和民團私兵便立即老式了下來。立威之后，向榮又給所有的士兵發放了一個月的戰前軍餉，施以恩惠。在向榮的一番軟硬兼施的手段下來之后，清軍立即投入了緊張的訓練之中。這些兵馬雖然平時疏于訓練，但是廣西自古民風彪悍，這些兵卒也都得一些基本的行軍之術，因此在短短的十日，向榮的訓練便初見成效。而在鄉紳的協助下，大量的糧草軍械，滾木礌石，火油灰瓶，火藥箭矢被運送到指定位置，大戰一觸即發。就在桂林城中守軍努力加固城防，訓練兵馬的時候，另一方面，蕭朝貴深知以自己的兵力根本無法發動強攻，便在城下安營扎寨，同時每日派兵騷擾守軍，打探守軍情報。另一方面等待洪秀全、楊秀清等大軍的到來。而在后方的洪秀全和楊秀清的中軍，在得知蕭朝貴的情況之后，也快馬加鞭的向桂林開來。此時的太平軍已經不是在永安城時的數萬之眾了，在向桂林進發的途中，沿途各地百姓紛紛加入，這些人中，有飽受壓迫的貧民，有占山為王的土匪盜賊，還有散落在各地的來不及參加金田起義的拜上帝教教眾更是攜帶全家老小加入太平軍。這些人中，最突出的便是一壯族勇士譚紹光率領五千礦工加入，大大增加了拜上帝教的實力，洪秀全為了拉攏譚紹光，封其位滅胡侯，其所部礦工自立一軍，號為土營。其地位只在洪秀全、諸王以及頂天侯賴漢英、佐天侯吉文元之下。洪秀全這一拉攏行為，在外人看來，絕對是千金買馬骨，投靠之人更是蜂擁而至。當洪秀全、楊秀清率軍與蕭朝貴回合之時，太平軍已經擁兵十八萬，出去老弱婦孺，能夠上戰場的青壯人數高達八萬之眾。一時間，太平軍上下對于拿下桂林城，皆是信心滿滿。十幾萬大軍勝利會師之后，整個太平軍大營立即熱鬧起來，殺豬宰羊，歡聲一片。而城中的清軍守軍卻開心不起來，被十幾萬大軍所震懾，一個個心驚膽寒，緊握武器，嚴密防守起來。在士兵們歡聚的時候，太平軍的高層們卻在中軍大帳中緊張的商議著。“諸位，如今我大軍十五萬兵臨桂林城下，今日召集諸位來，就是想和諸位商議下，給如何攻取這座堅稱。貴鮑，你一直在桂林城下，了解情況，你有神馬建議？”洪秀全坐在主位，意氣風發的看著下邊分作兩邊的諸人說道。“回天王，根據我的打探，桂林府中原有清妖守軍一萬五千人，在加上近幾日被我軍擊潰的清妖潰兵，此時城中守軍將近五萬人。”蕭朝貴聽到洪秀全的話后說道。“哦？五萬的烏合之眾，卻讓西王殿下的兩萬精銳止步于桂林城下。”聽到蕭朝貴的話之后，韋昌輝陰陰的說道。“韋昌輝，你放屁”蕭朝貴聽到韋昌輝的話之后，十分的憤怒。“二位稍安勿躁。”看到蕭朝貴與韋昌輝爭吵起來，楊秀清連忙開口勸道。“剛剛我查看了一下桂林的城防。桂林府自明朝開始便是廣西治所，經過歷代的修建，在加上東西有漓江、桃花江；北有鐵封山、鸚鵡山為屏障；在加上宋建明擴的雙城兩壕，絕對的易守難攻。城中的兵馬也是進退有序，貴胞審時度勢，沒有發動攻擊造成不必要的傷亡，是非常正確的。”說著，楊秀清還瞪了韋昌輝一眼。韋昌輝不敢直視楊秀清的目光，只好戚戚然的閉上了嘴，做了下來。洪秀全看到這個局面之后，雖然沒有說話，但是嘴角卻泛起了一絲笑意，同時眼中寒光一閃。蕭朝貴看到楊秀清幫助自己，呵斥韋昌輝之后，也是呵呵一笑，然后繼續開口說道：“東王言之有理，桂林府城防堅固，而清妖妖頭向榮也不愧為清妖名將，根據我這幾日試探攻擊的結果發現，清妖正在從最初的一群烏合之眾在慢慢的轉變。所以我認為，我們應該盡快發動攻擊。”“恩，貴胞兵臨桂林已有數日，想必清妖早已發出求援信息，我們必須速戰速決。”楊秀清說道。“是啊，如今我大軍兵馬眾多，若是耽擱的時間太多，恐糧草不足。”負責糧草的馮云山說道。“好，傳令大軍，明日三更造飯，五更出發，攻擊桂林府，在試探一下城中的實力。”“是”

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