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“這不是自找麻煩？”成堯經接口道：“怎么，你以為本官和閔大人，真的稀罕那番邦的寶貝不成？”

張可還是一臉茫然。

“此案一出，蕭懿必會徹查，可惜，他卻不明白，此案水落石出之日，就是他身首異處之時。”此話甚是駭人，無關之人聽來，還覺心驚肉跳，可話從此人嘴里道出，卻如此輕描淡寫，好像是拉家常一般。

成堯經聽罷，房間內再無動靜，桌上的小燈昏昏慘慘，欲明欲滅，成堯經的眼神愈發顯得陰沉而不可捉摸。窗外時而傳來幾聲烏鴉啼叫，間或有陣陣風聲。

良久，張可才開口，向成堯經道：“大人妙計，小人佩服。不知大人下一步棋如何走法？可還有用得著小人的地方？大人有命，小人萬死不辭。”

“很好，”成堯經微笑起來，連頰上三毫也抖動起來，向張可道：“張可啊，你這回做得很好，本官定有重賞。”

張可一聽，喜上眉梢，連忙謝恩：“多謝大人，多謝大人……”

成堯經拿起一杯茶，輕輕地呷了一口，等張可謝夠了，方才看了他一眼，示意他喝掉另一杯茶。

張可見狀，立即端起茶杯，一飲而盡。喝罷，卻感到腹中一陣劇痛。劇烈的疼痛使他意識到了什么——他睜大了眼睛，掙扎著向成堯經道：“大人，你……”

“沒錯，”成堯經還是一如既往的輕描淡寫：“水里有毒。不過，你不說過萬死不辭么？”

話音未落，張可便大叫一聲，七竅流血而死。成堯經冷冷地看了張可一眼——面目扭曲，雙眼圓睜，里面還帶著恐懼與怨恨。然后，兀自離開——門一開，風呼地就撲了進來，吹滅了原本昏暗的小燈。

于秀林所料不差，第二天晌午，蘇汝默便回到了任所。眾人一見，都松了口氣，連忙上前詢問情況。但蘇汝默卻神情委頓，一言不發。

就在大家擔憂不已時，蘇汝默看了秀林一眼，問道：“那封信是你寫的？”

秀林沒想到蘇汝默會先問自己這個，顯得有些尷尬，輕聲答道：“是。大人如何知曉？”

“你的字，別人認不得，難道我還認不得？”蘇汝默帶著教訓的口氣說道：“還是老樣子，一點長進都沒有，可見平時沒有用功。”

秀林聽蘇汝默批評自己的字，更尷尬了。蘭若見狀，吐了吐舌頭，林放會意：連這樣的字都要挨訓，如果蘇大人見了自己的字，恐怕要被罵死了。

林放見秀林不好意思，便向蘇汝默道：“大人，那個案子，情況如何？”

蘇汝默一聽“案子”，神色更加難看，說道：“黎大人接手了案子，剛要提審張可，卻被告知，監獄失火，張可被燒死了。”

“哼，一定又是那‘妖精’在作怪！”蘭若恨恨地道：“可是這樣一來，線索不就又斷了？”

眾人一聽，再次陷入了沉默。良久，秀林才道：“也不是完全沒有線索——”

“什么線索？”秀林話還沒說完，眾人便迫不及待了。

“我們……還有一具尸體……”秀林猶豫片刻，如此說道。

“什么？尸體？尸體能有什么用啊？”蘭若再度陷入了失望。

林放做捕快多年，自然明白尸體的意義，反駁道：“怎么沒用了？”然后又對秀林道：“事不宜遲，現在一切就仰仗秀林你了。”

“我讓花嬸提前準備了，想必已經一切就緒，現在就可以開始了。”秀林答道。

“你怎么現在才說，還不快去？”蘇汝默催道。

于是秀林便去驗尸了。蘇大人有潔癖，加之男女授受不親，便不親去監督，只在外面等結果。至于蘭林二人，一來好奇心重，二來破案心切，便同去驗尸。

三人來到停尸間，一個中年婦人迎了過來，對秀林道：“尸體已經洗過，工具也已經備好了，蒼術沒有了，就沒燒，避穢丹恐怕還有，你們自己找些服用吧。”

秀林點點頭，說道：“有勞花嬸了。”

花嬸擺擺手，說道：“什么有勞沒勞的，你花嬸不過是打打下手罷了，要說有勞，還不是秀林你？我先走了。”說罷，徑直去了。

秀林開始驗尸了。一見尸體，便注意到了死者肩頭的紋身——

“是飛虎幫？”秀林說道。

二人近前一看，果然是飛虎幫的標志。突然，蘭若被一團帶血的絲綿吸引了，指著它問秀林：“這是什么？”

秀林看了看說道：“看來，她還是個黃花閨女。”

“這怎么可能？”蘭若睜大了眼睛，一臉驚訝。

“你們看，”秀林說道：“絲綿上沾有死者的血，這血是黑的，說明她是個黃花閨女。”

二人聽了，還是不太明白，也不意思再問，秀林也不好意思再說。其實，秀林之所以下此結論，是由于剛才花嬸在準備時，剪掉了中指指甲，用絲綿包住中指，伸入女尸陰、道，抽出后，絲綿上沾有血跡，如果血是黑的，便是處女，否則，便不是。

“如此說來，”林放說道：“此人并不是伎女嫣紅？”

“不錯。”秀林說道：“你們看這個，這是從死者房間里發現的。”說著，拿出一個盒子。

“這又是什么？”蘭若一邊問，一邊接過盒子。一打開，只見里面已經發霉，而且爬滿蛆蟲，還發出陣陣惡臭。蘭若見了，一陣惡心，忙把盒子丟掉。

“死者房里怎么會有這種東西？”林放問道。

“這是胭脂——”秀林解釋說。

“這居然……是胭脂……”蘭若一聽，覺得更惡心了。

“不錯，”秀林接著說道：“這的確是胭脂，還是嫣紅最喜歡的胭脂。不過，這種胭脂必須加蜂蜜保存，否則很快就會變質。至于這個——”秀林看了看扔在地上的盒子，說：“至少半個月沒加蜂蜜了。”

“半個月？”林放若有所思地說：“此時離國寶失蹤的時間，正是半個月。如此看來，對方先指使飛虎幫來偷國寶，再讓張可來取國寶，并將女子殺掉滅口，最后再將張可殺掉。”

“照你這么說，那國寶不是已經落入壞人手中？這豈不是……找不回來了？”蘭若又陷入了沮喪。

“這也未必——”