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楊凌入內(nèi),鼓手便吹起迎賓曲,低哀沉痛。只見他們正對著一座靈堂,靈柩安厝儼然,兩廂掛滿素布挽聯(lián),聯(lián)道:“駕鶴西去丹心接地北;銜悲東來金刀鎮(zhèn)天南”。
楊凌略略一看,筆勢雖然不凡,但終究不是名家手筆,料來不是本地鄉(xiāng)紳所題,就是一些略知文墨的江湖人士。
楊凌走到靈前,叩了三個頭,那小叫花也學(xué)他上前叩頭。靈左那青年二十余歲,容貌頗為不凡,神色雖然悲苦,但遠遠不如他身旁的女子來得悲戚。靈右是個武師,身材高大,年約三十余。三人都披麻穿白頭懸白布,裝束微有不同,各自朝來賓作揖致謝。楊凌也是一揖回禮,到此他才知今日乃鄭天南發(fā)喪之日。
待家丁引他倆到大廳時,大廳上早擠滿了吊客,一小半約是當?shù)剜l(xiāng)紳,大半是武林人士,當然其中也免不了一些趁機打秋風(fēng)的。
楊凌逐一看去,并未見著那青龍幫幫主龍遠江。龍遠江外號“角金龍”,全因額上長有一大瘤,故而楊凌雖未見過,但也極易辨認。楊凌留神細聽賓客交談,廳上江南名士確也不少,楊凌見識廣博,對他們多是聞名而未曾見面。
正瞧間,偶然回頭一看,身邊的小叫花竟不知何時不見了蹤影。楊凌正怪異,就這時,又見那幾個戴孝的子弟相請了五名年老武師在上首坐下,自己幾個在下首作陪。待眾客坐定,那三人便一齊起身舉杯向諸人謝吊,眾人還禮。
楊凌不覺問同桌一名老武師:“這三位是鄭老師的……”老武師搓須奇道:“啊,小哥不知道嗎?”楊凌笑道:“小可是慕名而來,并非鄭家熟客。”
那人點頭:“哦,原來如此。說給你聽不妨事,免得別人問起,你答不上來,金刀門的面上需不好掛。右手邊這個,是衡山派掌門弟子狄肅英,鄭老師的未婚女婿,左手這個高大身量、紅鼻頭的乃是鄭老師親傳大弟子賀連。那個女的,自然就是鄭老師的嫡親長女了。”
楊凌拱手稱謝,暗想:“既然龍遠江不在此處,我莫如先行離開。”他起身,突又想到:“但鄭天南突然暴死,只怕和蒼南派有關(guān)。如此說來,莫非龍遠江已落在嚴松手中了?匹夫無罪,懷壁其罪。鄭天南知悉了嚴松的圖謀,因而被殺滅口!?”
那老武師說的興起,又拉著楊凌絮絮叨叨說了許多鄭家的事。楊凌坐了下來,自想:“不對啊,照說龍遠江數(shù)日前離開太湖,蒼南派襲擊青龍幫總舵,嚴松又親自阻擊周長風(fēng),就算他立時趕去,也不可能在龍遠江之前到達揚州。即便他派人中途攔截,依龍遠江的武功,泛泛之輩又豈是他的對手?龍遠江既然告知鄭天南蒼南派的秘密,那么他二人又豈能不做任何防備?”
“然則,龍遠江與鄭天南并無太深交情,是以鄭天南并未聽信龍遠江所言,因而給了嚴松可乘之機?龍遠江不是無謀之輩,莫非他知悉嚴松趕來,不敢停留,立時逃遁而去,反坐使鄭天南成了替罪羔羊?抑或是其間另有別情?”
楊凌思緒不斷,但都只是猜測,毫無憑據(jù),只得嘆道:“還是坐一會兒,看看再說吧。”
這時紅鼻頭的大師兄賀連起身說道:“先師數(shù)日前不幸逝世,夫子曰:‘五十而知天命’不想恩師舉辦五十壽宴,卻成喪席,實在令人痛心疾首……”他說罷,不覺泣下襟來,眾人也是一片唏噓。
狄肅英也道:“不錯,想鄭老英雄為人慷慨豪邁,乃是江南一位響當當?shù)暮澜埽瑓s如此不幸。”鄭菁聽罷,不覺又抽泣起來。
幾位老前輩款款安慰:“三位賢侄不可過于哀傷,這金刀門大事還全仗三位呢!”“馬兄說的不錯,兩位賢侄還有賢侄女快快止了淚吧。”“是極!這報仇大事,急是急不來的,還是要慢慢商議。”眾人七嘴八舌勸住了賀、鄭等人。
在座賓客多是那日參與喜宴的人,對于鄭天南死因都是洞悉知詳,縱有不知者也無意過問。眾人既不問,鄭家人自然也樂意不提,惹得楊凌心頭極是郁悶。
人總是如此,若是喜事、樂事,別人不問,他也總是要引得別人問;若是喪事、恨事,別人倘不識抬舉,一直追問,只會讓主人家不快。這也便是為何人們喜歡喜鵲而厭惡烏鴉的原因吧。
正當楊凌苦惱之際,一人躥進大廳,大聲道:“喂,我說,鄭老師是怎么死的?說出來聽聽啊?”楊凌雙眸一亮,那不是別人,正是他攜進鄭家的小叫花!
[1]出自宋代徐俯的《春日游湖上》,全詩如下:
“雙飛燕子幾時回?夾岸桃花蘸水開。春雨斷橋人不度,小舟撐出柳陰來。”
詩中表達作者從前進中遇到阻礙,又在阻礙中前進,抒發(fā)其喜悅之心。
[2]出自唐李白《陌上桑》,全詩如下:
“美女渭橋東,春還事蠶作。五馬如飛龍,青絲結(jié)金絡(luò)。不知誰家子,調(diào)笑來相謔。
妾本秦羅敷,玉顏艷名都。綠條映素手,采桑向城隅。使君且不顧,況復(fù)論秋胡。
寒螀愛碧草,鳴鳳棲青梧。托心自有處,但怪傍人愚。徒令白日暮,高駕空踟躕。”
原詩有諷意,此處僅取其字面之意。;