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西里安微微一愣，卻不知該如何回答。眾所周知，薩丁行省的紫磷石遠銷整個艾洛林大陸的各個角落，除了官方采賣之外，礦石走私的行當竟是屢禁不止，即便是個傻子，也不會相信其中沒有各大貴族領主，以及薩丁總督的影子。

“陪我走走吧，西里安。”長時間坐在桌前讓瑪赫斯感到身體有些酸痛，西里安隨手將自己的斗篷解下來，披到了老國王的身上，然后輕輕扶住了他的胳膊。

瑪赫斯微笑著拍了拍西里安，對于這個自己看著長大的峻河公爵，老國王在他的身上寄托著近乎子侄般的情感。

穿過門廊，書廳外面是一個寬敞的露臺，從這個位置俯視下去，可以看到整個白銀橡樹城的全貌。

初夏的夜風將瑪赫斯的銀發吹得有些蓬亂，老者張開雙臂撐在露臺邊緣處的石臺上，仿佛思索著什么，將目光投射到了濃濃的夜色中。

“告訴我，西里安，什么才是王國強盛的基石？”瑪赫斯好像自語般地問著，沒等西里安回答，他便輕輕拍著身前的石臺繼續說道，“相信我，那基石永遠不會是巍峨恢宏的城堡，高高在上的貴族，甚至堆積如山的金幣。而是最平凡的，那些千千萬萬的人民。”

瑪赫斯扭頭看著西里安，聲音有些落寞，還有一絲難言的沮喪。“而更加諷刺的是，我卻要派出自己的軍隊，將長劍指向自己口中的人民。”

“那不是您的錯，陛下。”西里安有些激動地答道。

“有些時候，沒人關心對錯……信仰賦予勇氣，yankuai滋生瘋狂。當這兩者在一片不大的行省中糾纏交織在在一起的時候，發生任何事情都不會令人意外了。”瑪赫斯苦笑著擺了擺手，用目光掃視著整座城市，然后指著一個依然有些光亮的地方說道：“那里，西里安，知道是哪么？”

“那里是……橡樹之敖酒館？”因為橡樹之敖酒館太過有名，每一批受封的新晉秩序騎士都會去那里進行一番慶祝活動，更不要說他們家的香草果實酒遠近聞名，號稱奧勒姆第一美酒，所以西里安不假思索地答了出來。

“不錯，就是橡樹之敖。在那里，我和你的父親第一次見面，然后一起和黑巖城的老伊安干了一架，我敢肯定，那家伙當時一定知道我是誰。”瑪赫斯愉快地笑著回憶道，“真快啊，不是么？他們都走啦，就剩下我了。”

西里安聽著，眼圈有些微紅。他突然發現，眼前這個熟悉的像父親一樣的國王真的已經慢慢地蒼老了，時光悄無聲息地奪走了一切，當自己察覺時，卻只剩下了黯然的悲傷。

“西里安，在我走之后，我希望你能盡量幫助艾登，他需要你，這個王國需要你。”

“陛下……”

沒等西里安說完，瑪赫斯打斷了他。“不要難過，我的身體我自己再清楚不過了，主神對我這個老頭子已經很慷慨了，不是么？”然后頓了頓，“另外，這次薩丁戰爭結束之后，我會裁撤掉多尼斯的霜木之心騎士團。”

西里安心中一緊，馬上意識到了老國王的意思。瑪赫斯有兩個兒子，長子是艾登·康德巴赫，另一個是多尼斯·康德巴赫。嚴格說來，這兩個兒子都十分優秀，相比之下，艾登偏重于政務，而多尼斯則更偏于軍事。

很多時候，王位的傳承問題在繼承人的資質優劣明顯的時候體現得并不突出，但如果在雙方都很優秀的前提下，就成了一個不得不慎重安排的事情了。

“后天的出征儀式我就不參加了，是時候讓艾登承擔一些責任了。”瑪赫斯看著西里安，“答應我，西里安，盡可能多地將這些小伙子們帶回來，我無力阻止戰爭，但那冰冷的戰場，不應是他們的結局。”

“是，陛下……”

“愿秩序之神庇護著你，孩子……”

夜色越來越深，越來越濃，這是西里安最后一次與他敬愛的國王對話。

沒有人想象得到，就在戰爭結束的前夕，瑪赫斯離開了他所熱愛的王國，最終也沒有等到從薩丁傳來的凱歌。xh118