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翌日魏楹早晨起來預備打一套太極拳，如今養生什么的倒也不用沈寄天天念叨了。要不是心愿未償，在官場事情只做了一半，他都要愛上這樣的閑居生活了。膝下有幾個可愛的孩子吵吵鬧鬧，身邊有愛妻兼紅顏知己為伴。他自己也曾經做過百官之首，算是走上過人生巔峰的人了。但他畢竟還是將治國平天下當成生平最大抱負的魏楹。

小饅頭已經起來了，拎了個鳥籠往里走。他還想拯救一下他買回來的傻鳥，私下教會它說話。看到父親走過來正要開口問候，就見父親朝他比了個‘噤聲’。

“你別當著鳥叫我！”回頭要是這鳥也跟著喊爹，嘔人不嘔人啊？他是想讓人把這些鸚鵡都弄走的，可是兩小喜歡的不行。最喜歡喊上一聲然后六只鳥此起彼伏的跟著學了，也只有暫時忍忍了。好在梨香苑夠大，可以耳不聽心不煩。要是在王家村，那可真是片刻寧靜都沒有。

候著父親走過去了，小饅頭實在忍不住笑出聲來。

“年紀輕輕學人家老大爺大清早的遛鳥，你沒正事可做了？我還沒遛鳥呢！”魏楹聽到回頭就是一通教訓。

沈寄對此也很是心塞，一個復讀機就夠煩人了，還六個。小饅頭還想把他買的啞巴鳥也教會。魏楹倒是可以躲得遠遠的，可她不行啊。兩小會讓小廝們拎著鳥籠跟在他們身后滿院子找她。想想那個情形，兩個孩子在前頭喊‘娘’，后頭幾只鳥跟著學……那樣她真的會崩潰的。

要不是讓小饅頭放出風聲說長房已經鳥滿為患了，聞說兩小喜歡得要命沒準還能再送幾只來。開始收下兩只是想著兩小一人一只省得爭搶，結果剛收下人都還沒離開立馬又來了四個侄兒送鳥。兩小全都要留下，也不好收誰的不收誰的都前后腳來的。于是，就有了七只鸚鵡，掛在廊下都是一排。

沈寄招手把小饅頭叫過來，“就留下一只，其他的都給我放飛。”

“娘，那都養家了的，放了也沒法子找吃的。沒幾天就要餓死的。”

“那不當著他們面放飛了，還不知道怎么鬧呢。我一天都不能忍，鬧得腦仁都疼。”

小饅頭想了想，“我讓人在外頭張網，十二堂兄和十五堂兄的回頭給他們送回去。另外三只，堂兄們沒有要收回的意思。就送給族里的弟弟、妹妹們玩吧。至于我養的啞巴鳥，就暫且留著，送人都不好送。反正兩個人兩只也正好合適。”

于是，在把鳥籠都掛在一根晾衣桿上的時候，桿子斷落，然后鳥籠掉在地上撞開籠門，有五只鸚鵡振翅奔向了天空。小餃子和小蓮蓉愣怔過后跌跌撞撞的去追自然是追不到的。回身就拍打小豆沙的腿，要她飛著去追。他們看到過她上樹、上矮墻。

“我哪能追的上鳥啊？”小豆沙嘟囔。她連上樹都只能跳到樹干上然后抱著樹干往上爬的。

沈寄道：“做個樣子、做個樣子，不然還要不依不饒的。誰讓你之前在他們跟前吹牛的。”這日子過得，簡直雞飛狗跳啊。拍成電視劇，那都只能是諧劇。各房的侄兒未免也太熱情了。等他們一家子在淮陽住上幾個月，眾人看到魏楹好像沒什么能量了，怕是就不會再有這樣的鬧劇了。

小豆沙無奈，只得施展她蹩腳的輕功追了出去。天知道她如今也只能跑得比常人快一點罷了。乳母也趕緊抱上兩小跟在后頭。

小豆沙跑到二門的時候，鳥已經完全看不到了。兩小哇地一聲就望著天空哭了出來，好不傷心！

沈寄趕緊讓小廝拎著剩下的兩只過來，“別哭別哭，還有兩只呢！”

只剩下一只會學舌的，一只不會學舌的，總算是清靜了許多。兩小哭了一場也沒把飛走的鳥哭回來，最終還是作罷了。再逗鳥說話，也有些懶懶的了。倒是那只啞巴鳥過了幾日跟著另一只學會說話了。

到這會兒，日子終于正常些了。來拜訪魏楹的人也漸漸少了。他今日應南安郡王的邀請，上他家別苑去了。沈寄也一同去了，畢竟那府里還有女主人又給她也下了帖子。家里就剩下小饅頭四兄妹。

小饅頭和小豆沙也就沒有再出去玩兒，在家守著弟妹。小豆沙在院墻根兒倒立著練功，春花、秋月也在。兩小就蹲在她面前看著，一副覺得挺有意思的樣子。魏楹和沈寄是背著他們離開的，他們有時候也不在父母跟前玩兒就跟著兄姐，一時便也沒發覺什么不對。

小餃子伸手摸摸小豆沙的臉蛋，又捏捏她的耳朵，一副樂不可支的樣子。平時他們的身高可夠不著。

“三哥，把他們帶開。”

小饅頭道：“你在這兒倒著，他們不肯走開的。來來，小餃子，三哥教你練功。”

小餃子立馬放開了小豆沙的臉，跑到小饅頭跟前，躍躍欲試的樣子。

“小蓮蓉你也來，三哥今天教你們打拳。”爹娘都不在，他也只有在家做孩子王了。至于打拳，就是小時候他和小時候一起打的那一套，動作放慢了教兩小，也是個樂子。這個是花花架子不需要基本功的。能記住幾招就是幾招，反正記不住再重頭教起這世間不就混過去了。

到了郡王府，沈寄把家里被七只鳥鬧得不行的事兒當笑話講給郡王妃聽。郡王妃想到她說的那個亂糟糟的情形也是忍不住的好笑。想一想當初她兒子還在，執掌王府的時候也是不知道有多少人往跟前湊想

道有多少人往跟前湊想討她的好。如今住在別苑，卻著實是冷清得緊。

沈寄吃著桂花糕道：“我今天也算是偷得浮生半日閑了。這個糕蒸的真是不錯。你把方子給我，回頭我折些桂花回去自己做。”

南安郡王妃便給沈寄講了做法、注意事項。

“你自己做的啊？”

“是啊，阿嫣喜歡吃。我就每年都要做那么幾次。今年也是習慣了，反正閑著也是閑著。”

沈寄想想小芝麻姐弟還有小親王、嫻姐兒走的時候，自己也親自動手做了不少他們愛吃的小點心給他們路上吃。都是一樣啊，可憐天下父母心。不過至今為止，南安郡王妃并沒有提起請魏家幫忙的事。這才是真正高桿的地方呢。如果不是對她有所求，如今想女兒想得不行，南安郡王妃必定沒有心思招待自己。

“走，我帶你去折桂枝，折了讓丫鬟把花摘下來洗洗干凈，回頭你直接可以帶著走。現摘的蒸出來更可口。”

“那敢情好，我晚上就蒸給他們四兄妹吃。”

南安郡王妃是搬到別苑才喜歡上自己做東西的，沈寄卻是一直很喜歡。兩人說干就干，立即結伴去后花園。湊巧南安郡王和魏楹也在后院散步賞景。聽說她們是來摘桂枝準備蒸桂花糕的，南安郡王一臉驚訝。魏楹笑著搖頭，“內子一貫如此隨性，王妃是為了讓她賓至如歸呢。”

南安郡王妃道：“魏大人，我是自己也想來折，打著陪客人的旗號而已。”一邊讓小廝上樹去，她和沈寄在樹下看哪支發的好，就讓折哪支。

南安郡王看王妃與魏楹夫妻說話比較熟絡的樣子，心頭也不由感慨。有些場面還是得正妃才合適出面。就譬如招待眼前這位魏夫人，讓側妃來就有些不尊重人了。往常這一方沒什么夠分量的大人物來，側妃待人接物也還可以，讓她作為王府掌府的女眷出面招待女客也還可以。但這種場合她就不夠格了。

他和魏楹倒是沒談什么朝政啊之類的，兩人就講談一番學問。郡王府藏書頗豐，郡王也的確是讀書破萬卷。魏楹方才還恭維他，不做王爺去東山書院做教習多半也是使得的。這可比說他下場參加科考能取得好名次更令人開心啊。

兩人就站在一旁看兩個女人挑桂枝。郡王爺道：“聽說東山書院專門給官宦世家的子弟開了預科，不知道收不收宗室子弟啊？”

“沒聽說有宗室子弟去讀，他們都在皇家開辦的書院。怎么，郡王想把世子送去？年紀小了些吧。”南安世子比南安郡主小半歲，今年才十一。

“過幾年就可以了。”

看來還真想送去呢。那王山長又得撓頭了，這開個官宦子弟的預科他都覺得是大大拉低了東山書院的學子平均水平。宗室子弟如果再開個班，估計夠嗆。畢竟，官宦子弟還要靠科舉入仕，大部分還是肯用功的。就算不能像小包子哥倆一樣考進去，但預科里的好歹還是愿意讀書仕進的。宗室子弟的話，全靠恩蔭，能讀書的實在太少。不過，有南安郡王相同想法的估計不多。那就直接把南安世子塞進官宦子弟的預科班得了。

沈寄挑到一株特別漂亮的，小廝也折得挺好。她接過自己拿著，“持己，你看！這株真好看，我不舍得摘上頭的花了。我就這么帶回去放花瓶里。”

“愛怎樣怎樣。”魏楹笑道。

郡王妃道：“那讓人先給夫人放水里養著。”心頭喟嘆，人家夫妻是情投意合，自己夫妻卻是貌合神離。要不是為了結交這位上柱國，自家王爺怕是不會踏足此處。

“好！”

中午一起用過王妃費心張羅的私房菜，魏楹和沈寄告辭離去。沈寄手里就抱著擱了她中意的那株桂花的花瓶。魏楹上了馬車再伸手預備拉她上去。看她抱著花瓶不放，只得彎腰先接過花瓶安置在車廂里，再拉她上去。

郡王妃望著遠去的馬車嘆口氣，看南安郡王沒動便道：“王爺先請。”她不能走前頭的，不然是亂了規矩。以夫比天，可她的天這個男人撐不起來。

“清兒，咱們談談。”

“王爺讓妾身不要只為自己考慮，要多想想家國天下之后，我們夫妻就已經無話可談了。”

“我也不舍得阿嫣。可是，皇命難違啊！”

郡王妃冷笑一聲，“妾身不逼王爺，妾身母女自己想辦法。”這件事她還就是只為自己母女考慮了。阿嫣被送到千萬里之外和親，從此再不能得見。那她活著還有什么意思？看他左擁右抱，子孫滿堂么？

“你們能有什么辦法？可不要任意妄為觸怒了皇上和太后。”

郡王妃冷笑都懶得了，“到時候王爺就把妾身休了，以求皇上和太后息怒吧。”

“你——”南安郡王有意結交魏楹，見郡王妃和他們夫妻能說上話，本來是想讓郡王妃多下點功夫的。沒想到她還在執著女兒的事。

“不管事情成不成，王爺但凡肯跟妾身一起努力，妾身也什么都不怨了。可是王爺如今就只擔心妾身會不會給王府、給你、給你的兒子招來禍事。根本就不肯替妾身和阿嫣想想。妾身先告退了！”郡王妃說完福身離開，再說下去她怕自己會在下人跟前失態。而且，她又不是傻子，當然知道皇上和太后是不能隨意觸怒的。她是想留下阿嫣母女一起過好日子，可不是要作死。

南安郡王追了幾步

王追了幾步，“你到底跟阿嫣怎么交代的？”生怕這個女兒上京之后會給家門招災惹禍，他這會兒也顧不得要結交魏楹的事了。

沈寄在馬車里哼著‘八月桂花遍地開’的小調，依靠在魏楹這個肉墊身上賞著車廂角落里的花。

魏楹好笑不已，不過看沈寄在淮陽也能過得開開心心的就好。從前他們只在守孝的時候才在淮陽長住過。那會兒自然是過得很壓抑的，哪怕是母仇得報心頭也沒有快意。這些年她又一直抗拒回淮陽，但他出門游歷了半年最后卻不回淮陽住就留在王家村顯然是于理不合的。

回到家，四個孩子一起迎了出來，小豆沙是自己跑出來的，兩小被小饅頭抱出來。

沈寄問道：“今天在家玩兒什么啊？”

小豆沙道：“我練功的時候小弟在一邊搗蛋，三哥就教他們打拳。不過他們剛打一會兒就不干了。最后還是玩的老鷹捉小雞。”小豆沙堅持要當老鷹，小饅頭就只好苦逼的當雞媽媽了。

沈寄抬頭看去，結果就看到兩小在亂抓她一路帶回來的那支花，都扯落了一地的桂花了。不禁心疼地道：“你們這兩個不懂憐香惜玉的。早知道我干嘛一路帶回來啊。小饅頭你也不攔著他們。”

小饅頭道：“我看到的時候這枝花已經遭殃，再阻止也沒什么用了。”

小蓮蓉正抓了一只桂花準備往嘴里塞，沈寄忙道：“不要直接吃，臟的。等一會兒啊，娘給你們蒸桂花糕吃。”一邊把她手里的花拿了出來。

小豆沙道：“娘，要做新的糕點啊？我來幫你！”

又移到廚房去，沈寄讓兩小坐在小馬扎上，給他們畫了一個大圈不準出圈。實在是廚房里又是火又是水的，可他們偏要跟著進來。

“誰要是出了這個圈，一會兒就只能流著口水看著大家吃。”沈寄虎著臉道。

兩小癟癟嘴，一副老實樣的坐下。小豆沙系上小圍裙過來給沈寄打下手。

“娘，是不是什么花都可以做來吃啊？”

“洗洗干凈就行，吃過看口感。好吃還可以多想些做法出來。這個桂花糕我在南安郡王妃那吃著挺不錯，是她教我的。”