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霍鈺也知道自己的氣不該朝無辜人身上去，便只沖著聞人椿懷里的狗狠狠地瞪了一眼。小白狗被嚇得再也不嫌棄聞人椿，瑟縮著往她胸口鉆。

再回到霍府花園，壽宴已到末尾，隆重奢華盡數到了極致。

砰。

西邊天上不知何時燃起花千樹，如星如縷，如光轉，如龍舞。聽一旁人閑話，說這是四娘拿私房錢采買的焰火，只圖霍老爺一樂。

成效頗豐。

霍老爺大喜之下竟越過規矩請四娘坐在自己身旁。

四娘本就是霍府最受寵，習慣了府里的獨一份待遇，便也不加推脫，直接坐于霍老爺腿上。她此刻嬌縱得意，實在是聞人椿見所未見。

“呀，我要的就是這狗。”四娘一眼瞧見聞人椿手里的小白狗，興致沖沖，便如二八少女拎著裙擺而來。可小白狗受不了她身上脂粉味兒，鼻子噗嗤噗嗤哼個不停。

聞人椿雖不愛它，倒也不想這畜生受罪，她立于四娘身后，脊背彎彎弓著，囁嚅的嘴唇邊憋了許多話，可直至最后都未開口。

這讓她想起沈蕉曾說過的一句話：“你定是個窩囊鬼投胎！”

一語中的，分毫不差。

小白狗沒得挑，這一抱便被四娘抱回了屋。

聞人椿亦沒得挑，她忽然之間就成了班子里吃白食的那位。好在金先生剛收了霍老爺的賞金，眼下沒空同她計較。

躺在廂房的通鋪上，聞人椿無心入睡，一雙眼睛定在窗外圓月上，看灰色云霧遮掩它又放過它。她在想往后的日子要怎么過，金先生會給她再領一個畜生回來嗎，還是交代她去做新的活計。

安穩日子里橫生枝節，真是叫人心煩。

有人用指尖掐了掐她的手臂。

聞人椿皮糙，只捂著痛處沒有叫出聲。她映著薄弱月色看出一個輪廓，竟然是與她交情淺薄的沈蕉。

沈蕉是班子里公認的美人，盼麗風姿絕不輸霍府四娘。只是她少了出身做跳板，又缺了幾兩運氣，只好同她們這幫凡女子為伍至今。

記得四年前，又或是三年前，沈蕉初初冒尖便得臨安城一位公爺歡心，奈何公爺有多喜歡她，公爺的娘就有多厭棄她，公爺幾番求情更是惹得公爺的娘差些將整個班子趕出臨安城，遂恩情作罷。

再往后數，便是去年那位從四品的大夫。聞人椿見過他一回，頭上只剩薄毛幾根，算不上青壯，親娘小娘想必都已入了土。人人都以為沈蕉此回求仁得仁，不曾想贖身前一日，那位大夫心痛難忍，在家中熬了兩日終是去了。

也難怪沈蕉的唱腔愈發惹人憐惜。

夜里起了一絲涼意，兩人出門前各披了罩衫。

她們沒什么嫌臟的習氣，就在院子里找了處石階就地坐下，四周蛙鳴一片，此起彼伏，想是霍府的草木營養豐沃，連蛙蟲都趨之若鶩。

“你養的畜生被抱走了？”

“是呀。”

“往后你要做什么？金先生可有同你說過？”

“不曾講過。”

“那你自個兒怎么想呢？”

她能想什么，從家園被占、家人離別那天起，她就已經明白人之卑微無用。尤其像她們這樣的人，活一天便是在奔涌洪水中掙扎一天，水靜下來，就偷著喘口氣，一旦湍急，便又要動魄驚心。

想想也是辛酸，光維持這口氣怎么就能費盡心力。

“你就不想往上夠一夠？”

“摘月？還是摘星？”聞人椿昂起頭，脖子伸得又直又長。

沈蕉被她逗笑：“都不是。”說話間，她微微抬高身子，伸手折下了一片葉。

葉子上已經凝了顆露水，隨沈蕉的動作滑落，打在聞人椿的膝蓋上，激起冷顫連連。

“我也不同你繼續打暗語了。剛從金先生那兒聽說，霍府想要將你一道討去，好照顧那只畜生。”

所以——得留在霍府了？

聞人椿心中頓時像是落下無數顆露水，心尖兒顫動不已。說不上是喜是憂，畢竟豪門世家一朝傾塌的故事，她在臨安城也算見過不少。

“蕉姐可知這兒月俸多少？”

“總不會比金先生給你的少。”

“唔。”

“原以為你會十分歡喜。”

“……我自小只會伺候畜生，入了霍府，雖說仍是伺候畜生，可總歸還得兼帶畜生的主人。”尤其那位四娘如今得潑天寵愛，怕是稍有閃失都能將聞人椿大卸八塊。還有那兩位郎君、姑娘，雖看著正派道義，但同她畢竟是天上云與地上泥，總不如班子里的人來得簡單。

沈蕉瞧她細細沉思的模樣，不禁說道：“我瞧得沒錯，你雖是窩囊鬼投胎，卻心思九曲，著實不傻。”

“傻人才有傻福。”她最好自己同籮兒一般，有飯就吃，倒頭就睡，渾然不顧明日波濤。像她這般擔憂波濤又攔不住波濤，只是徒徒消磨時光。

“小椿。”許是心情激動，沈蕉忽然揚聲，緊緊抓住了聞人椿的手腕，“眼下我有個法子，可教你也得一回福氣。你只需拿出勇氣，同我一博！”

那一刻，聞人椿被沈蕉眼中的光照醒了。

***

轉眼在霍府做工已是第五日，聞人椿盤算下來，日子過得還算閑適。