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孫大夫開(kāi)完方子,裁云付了診金,親自將他送出去。孰料,孫大夫走到里間門口,停下步來(lái),回頭支吾道,“這樣小的孩子,這般作踐恐要傷陰鷙……便是當(dāng)個(gè)小貓小狗兒地養(yǎng)著又如何……”
周姑媽眉間一片沉郁,點(diǎn)了點(diǎn)頭。孫大夫出去后,周滌清走了過(guò)來(lái),在姑母面前跪下,將頭輕輕靠在姑母膝上,輕嘆道:“姑姑不要太心傷。”
周姑媽長(zhǎng)嘆了一聲,“我雖常恨周府如何如何,卻到底是血脈相連,這中間縱有許多怨恨,事都臨頭卻仍忍不住要傷心……如今家里淪落成這般模樣,上上下下皆沒(méi)有半分體統(tǒng),任意踐踏子嗣血脈,這是……這是要斷了我周家的根基啊。”
周滌清抬起頭,將姑母微涼的手握住,安慰道:“這不是姑姑的錯(cuò),天理循環(huán),因果報(bào)應(yīng),姑姑又能如何呢?”
周姑媽轉(zhuǎn)過(guò)頭去,不叫侄女看見(jiàn)眼中的淚水,無(wú)力喃喃道:“是啊,我又能如何呢?”
裁云不欲這姑侄倆愈發(fā)感傷,便笑道:“夫人可忘了,和姑娘到現(xiàn)在都還沒(méi)吃飯呢。”
周姑媽這才勉強(qiáng)笑道:“是呢,你這好心為這小崽子折騰一回,卻自己都忘了吃飯呢,”遂喚道,“裁云,還不將飯食擺上來(lái)!”
裁云應(yīng)是,冬霽幾個(gè)也都活泛起來(lái),笑笑鬧鬧地招呼著把杯盤碗盞擺到外間桌案上,又笑著來(lái)請(qǐng)兩人,方才的沮喪便一掃而空。
飯后,周滌清看著讓人給小孩子喂了一碗稠稠的米湯,昏睡中他吞咽得仍然有些急迫,仿似多少年沒(méi)吃飯一般,讓觀者心酸。
一時(shí)小廚房也煎了藥來(lái),春葳將他扶在懷里,周滌清親自端了藥一匙一匙地給他喂下去。藥碗還剩些許渣底子,她便將碗擱下,卻忽聽(tīng)院里傳來(lái)喧嘩聲,夾雜著怪腔怪調(diào)的哭聲。
冬霽打簾進(jìn)了來(lái),朝她稟道:“是二太太來(lái)鬧了,夫人不叫姑娘出去,免得污了耳朵,一會(huì)子就打發(fā)出去的,要姑娘莫憂心。”
周滌清點(diǎn)點(diǎn)頭,也未在意,她素知姑姑半生坎坷,看透許多世事,又有宮中撐腰,做事便向來(lái)隨心,只管自個(gè)兒自在,不耐煩與人周旋些虛虛繞繞的,手段一徑直截了當(dāng)。那日在靈堂,三言兩語(yǔ)就斷了法妄作妖的勢(shì)頭,不敢再輕舉妄動(dòng),二太太多半在她這里討不了半分好處。果然不多久就聽(tīng)那喧嘩聲小了去,一會(huì)子便安靜下來(lái)。
到了下晌,那小孩子醒了過(guò)來(lái)。冬霽打聽(tīng)了遍,都不知道他叫什么,當(dāng)初周邦憲不肯叫他入族譜,二老爺周芳義也未給他取名,是有個(gè)小名的,只是他死后,便沒(méi)人叫了,府里見(jiàn)天只“小畜生”“小雜種”地罵著,哪里還有人記得當(dāng)初叫什么。
按生辰他在府里本來(lái)是行七的,可如今七爺已經(jīng)有個(gè)比他小的序上了,實(shí)不知叫他什么好,冬霽她們只得“小公子”“小孩子”地混叫著。
這樁樁件件想來(lái),這孩子命途當(dāng)真多舛,冬霽暗地思量,自個(gè)兒雖身為奴仆,卻比他還好過(guò)些。
那孩子醒來(lái)還有一時(shí)的迷惘,待眼神清明起來(lái),野獸幼崽般的兇戾和戒備又回到眼里,一下子跳起來(lái),窩到墻角,警惕地看著諸人。
周滌清本在床前坐著,見(jiàn)他這般模樣,也未敢動(dòng)彈,恐他更生畏懼,只柔聲道:“你莫怕,我是你三姐姐,不會(huì)傷害你。那欺侮你的惡人,已叫人打走了。現(xiàn)你便在三姐姐的屋里,那些惡人再進(jìn)不來(lái),不會(huì)再傷你分毫。”
那孩子眸中卻未有絲毫放松,狐疑地打量著她。周滌清便也不多說(shuō),笑吟吟地看著他,任由他將自己仔仔細(xì)細(xì)打量了個(gè)遍。
漸漸那孩子眼中的兇戾散去,但脊背仍頂著墻角,像隨時(shí)預(yù)備著反擊什么似的。
周滌清心頭微酸,只輕輕道:“我是你三姐姐,先前一直和大姑姑住在山東老家的,你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)我?”
他目光微微浮動(dòng),防備卻未褪去分毫,緊緊盯著她,唯恐她有什么異動(dòng)。她只得又道:“你不要害怕,我們和那些人不一樣,原先他們也常欺負(fù)我和姑姑的。”
他仍不說(shuō)話,目光游移間漸漸投到她的額頭上,周滌清這才想起前事,省會(huì)到他在顧忌什么,忙道:“無(wú)事,我知道你不是有意的,我也早不疼了。那時(shí)不知是你,冬霽她們以為是惡人,才抓了你,只她們卻也沒(méi)如何你是不是?”冬霽當(dāng)時(shí)敲打了他兩下,因知他是小孩子,手下并未用力,算不得毆打。
他卻未放松半分警惕,僵持半晌,周滌清只得試探著往他身邊靠了靠,他未有異動(dòng),只仍緊緊抿著嘴巴看著她。待她伸手向他握去時(shí),他卻冷不丁地將身旁的枕頭沖她掀了過(guò)來(lái)。
春葳和冬霽嚇了一跳,忍不住兩步并了過(guò)來(lái),他便立即拱起單薄的小小身子,滿目敵意。
周滌清無(wú)奈,揮退了二人,朝他溫聲道:“你莫怕,我不過(guò)去,但你現(xiàn)就在這里好不好?且看著,我們會(huì)不會(huì)欺負(fù)你。”說(shuō)完,回頭吩咐春葳二人道:“把廚房里熱著的飯菜給他端上來(lái)罷。這會(huì)兒想是餓狠了。”
因他之前傷了周滌清,春葳并不放心留兩人一起,只示意冬霽去走一趟,自個(gè)兒仍不遠(yuǎn)不近地候在一旁。一會(huì)兒,冬霽便取了食盒過(guò)來(lái),搬了個(gè)小方幾到床前,將食盒里的飯食安置上。
見(jiàn)他仍一動(dòng)不動(dòng),窩在墻角一眼不錯(cuò)地緊盯著諸人,周滌清便起身擺擺手,和兩個(gè)丫鬟一齊走了出去。