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顧敏便道:“我來(lái)的時(shí)候還奇怪,這莊子外面為何還要圍一圈堤壩,沒(méi)想到竟然是為了防海潮的。”
一旁的莊頭聽(tīng)見(jiàn),忙過(guò)來(lái)見(jiàn)禮,又說(shuō)道:“此處距海岸不過(guò)二十多里,一年總要倒幾回海潮,海潮一來(lái)便將此處淹了。為防淹了莊子,才修了這一圈堤壩。”
眾人登上了堤壩,不過(guò)一盞茶功夫,便見(jiàn)那潮水沖到了堤壩下面,順著堤壩往四面延展開(kāi)來(lái)。周滌清忽而想起一事,便問(wèn)莊頭道道:“荒原上那些開(kāi)荒的人家怎么辦?”
莊頭忙道:“姑娘放心,已著人四處去告知了。他們?cè)谶@邊呆了許多年,也都知曉如何應(yīng)對(duì)海潮,早連人帶家什一起搬到了高處去。況這海潮來(lái)勢(shì)雖然兇猛,不過(guò)只有兩三個(gè)時(shí)辰就退了,統(tǒng)共漫不過(guò)多高的地方。”
周滌清這才放下心來(lái),正要往下看,忽聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)莊丁歡呼一聲,從堤壩上縱身跳了下去。
她聞聲看去,只見(jiàn)海水已經(jīng)漫過(guò)了人的小腿,水中挾裹著許多魚(yú)蝦,他們便是去捉那些魚(yú)蝦去了。抬頭間,又見(jiàn)遠(yuǎn)處水中飄來(lái)一朵一朵猶如白云般的東西,漸飄漸近,便聽(tīng)身畔莊頭歡喜道:“今日我們是撞了運(yùn)了,這海蜇都送上門(mén)來(lái)啦。”
一時(shí)便又聽(tīng)到莊丁們一邊歡呼著,一邊“撲通”“撲通”下餃子般都跳進(jìn)了海水中。一人擎著一支長(zhǎng)柄的大網(wǎng)兜,只輕輕一網(wǎng),那大如鍋蓋的海蜇便被網(wǎng)了進(jìn)去。一邊又有人扶著個(gè)偌大的竹筐,將那海蜇盛了進(jìn)去,不多時(shí)便將那小甕般的竹筐裝得滿滿。
可那白傘般的海蜇依舊源源不斷地往這邊飄來(lái),莊頭也按捺不住,向她們告了聲罪,自擎了一只長(zhǎng)柄網(wǎng)兜跳了下去。
一眾跟著出來(lái)看熱鬧的少年,急得抓耳撓腮,恨不得自己也跳下去網(wǎng)一網(wǎng)。長(zhǎng)極便先跳了下去,跟一個(gè)莊丁道:“我也來(lái)試試。”
那莊丁卻未將網(wǎng)兜交于他,一邊慌忙將他往堤上推,一邊道:“小公子怎么下來(lái)了?這海蜇可是會(huì)蜇人的,先前就有人不慎被蟄,喪了性命的。咱們是做慣了的,知道怎么躲避,小公子千金貴體,可不要來(lái)犯這起子險(xiǎn)。”
長(zhǎng)極道:“無(wú)事,你教我怎么做便好。”那莊丁苦勸不得,只得指點(diǎn)他如何網(wǎng)捕,一邊亦步亦趨地跟在他身旁看顧。
周滌清聽(tīng)那莊丁的話,本有些擔(dān)憂,見(jiàn)長(zhǎng)極很快就掌握了訣竅,越網(wǎng)越順手,便沒(méi)有再出聲阻攔。其他少年見(jiàn)長(zhǎng)極這般順利,一時(shí)紛紛跳了下去,一眾莊丁無(wú)奈,只得自覺(jué)在一旁衛(wèi)護(hù)。
待這一眾子弟嬉鬧夠了,歡天喜地抬著幾筐海蜇往莊中回返時(shí),那海潮還未退去。他們不在一旁礙事,莊丁們便安心去捕魚(yú)蝦。
一直到日落時(shí)分,潮水才漸漸退去,留下一地?cái)R淺的海貨,一眾莊丁雜役便直接抬著竹筐去撿拾。
這日一莊人的晚膳便俱是海鮮,手掌大的梭子蟹,兩指長(zhǎng)的大蝦,又有各色海魚(yú)。
第二日,周滌清等人方知,這回倒海潮,竟捕了魚(yú)蝦近千斤,海蜇亦有一千多斤,不由駭然。待她們回到樂(lè)安,很是吃了一段時(shí)日。
回到樂(lè)安不久,京中又有消息傳來(lái),說(shuō)是圣上準(zhǔn)備迎幾個(gè)藩王的子嗣進(jìn)京,從里面挑一個(gè)做儲(chǔ)君。橫豎不干馥園一眾人的事,因有了這個(gè)傳聞,知縣耆老等也不再日日上門(mén)打探,她們?nèi)兆颖阌职卜€(wěn)起來(lái)。
日子進(jìn)了十月,眼看天氣愈發(fā)寒冷,周滌清想著給姑姑和長(zhǎng)極再添幾件冬衣,便吩咐下面去采辦。剛轉(zhuǎn)了身往屋里走,忽見(jiàn)一個(gè)半大的小子直愣愣沖了進(jìn)來(lái),一進(jìn)來(lái)就跪在她腳下,大哭道:“姑娘,公子不見(jiàn)了。”
周滌清只覺(jué)腦中轟得一聲,便什么都聽(tīng)不見(jiàn)了,眼前白茫茫一片,身子便向一旁倒去。燕脂一邊驚呼,一邊將她扶住。好半晌她才緩過(guò)勁來(lái),眼前出現(xiàn)影影綽綽的景物,勉強(qiáng)聚集力氣問(wèn)道:“公子怎么了?”
話說(shuō)出口,才覺(jué)那聲音竟弱得可憐,幾不可聞。