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那人回道：“無事。”那緹騎便又策馬回到隊中。

那人也不急躁，冷眼看著長極由震驚到慌亂，又到沉靜，及至默默坐回車中。

長極沉默片刻，抬頭問道：“你可是錦衣衛指揮同知趙琨？”

那人氣度沉凝，顯是喜怒不形于色之人，聽他這話卻不由目露訝色，幾乎失態，雙目于是沉沉一翕，問他道：“你又安知我不是江同知？”

方才那巡衛的緹騎上前來，既稱呼他為同知，已然道破他的身份。然錦衣衛同知有兩人，他自是其中之一，另一人卻是江兆平。大梁官員繁如星斗，錦衣衛雖名滿天下，他卻并不認為一個垂髫小兒能熟知衛中官職及人物。

他卻不知周姑媽姑侄雖避居小城，卻并非兩耳不聞窗外事，且馥園既要長極承嗣，支撐門戶，自然極盡全力教養。周滌清便有一本《朝士集》，乃是她們在京城的手眼所撰，朝中官員任職若有變動，便隨之修改。周滌清與長極姐弟兩人平日常拿此集記誦，因而朝中官員如何，兩人心中確然爛熟于心。且如內閣、三司六部、錦衣衛等緊要職司官員的姓名、年庚、籍貫、形貌、履歷，各附小記，姐弟二人亦記誦在心。

錦衣衛指揮使乃是鎮江人關牧，年已介五旬；同知兩人，一是京兆趙琨，二是成都江兆平。江兆平已過不惑之年，且形貌矮小。趙琨時年只有三十幾歲，且身形高大，相貌英武，長極如何猜不到是他？

只他恨趙琨方才故弄玄虛，守口如瓶，不肯解他心中疑惑，此時便亦學他冷笑一聲，從容不迫地合了雙眼，并不答他。

趙琨卻并未生惱，心中只愈發生了感佩。他只道此行是不得已而為之，指揮室雖厚望殷殷，甚而著他親至，卻尚不知將要帶一個什么樣的人回去，于江山社稷也不知是福是禍。

此時兩人交鋒不過一刻，這小兒卻不得不叫他刮目相看，論心性，隱忍沉著，膽大心細；論才學，敏慧睿哲，才智過人。莫說九歲小兒，就是尋常人遇到這般陣勢早便慌得不知所措了。錦衣衛的名頭又何等駭人？莫說錦衣衛指揮同知親至，便是一個小旗出動也足夠震懾了，他卻還能與自己虛與委蛇、較勁置氣。

長極哪知他心中所想，他命途多舛，自幼坎坷流離，雖不過小小年紀，卻嘗盡世間冷暖，瀕死的光景也不知經歷了幾回。又生來倔強，有一股混不吝的膽氣，當初便敢下死力氣抓傷周滌清。遇到這般陣仗，雖心底仍有些惶惶，卻到底“初生之犢不畏虎”，見其并不敢對自己無禮，尚思想不到前路如何，便暫安下心來。不管他們為何抓了自己，只暗暗想著如何逃脫，回到家里。

趙琨見他只不理自己，也不再討嫌多話，不過一笑了之。

他們在樂安城擄了長極，便即刻出城，馬不停蹄往京城而去。不過兩三個時辰，便出了山東地界，打尖歇息，只在各地衛所。因而馥園的護衛追出來時，早不見了他們蹤影。況各地俱有錦衣衛衛所駐扎，緹騎往來十分尋常，便是行人目睹，亦未有上心。且長極失蹤之初，他們只道為賊人所擄，尋查探訪，只往可疑人等上問，并未想到官門上去。

長極一徑想著路上要如何逃脫，卻不料所從緹騎竟有數十人，趙琨又是何等人物，他但有所動，便叫他看破，竟是全然找不到一點機會。

一夜奔行，未及破曉，他們便抵達京城門下。有錦衣衛腰牌通行，守門兵丁便立即開了城門放他們進去。

長極聽外面對答之聲，心知到了京城，這才慌亂起來，對前路未知生了惶恐。

緹騎進了京城，趙琨便叫他們散了去，各回各家，只留幾個心腹，護送長極到了一處冷僻的院落。

長極見事不妙，他又不能逃脫，在京城官道上之時，便索性哭鬧起來，只盼有人發覺不妥，來管一管閑事。但錦衣衛的閑事又有誰人敢管，趙琨也不能任由他胡鬧，百般勸說無效，只得劈手將他打暈。

到了院中，他便將長極抱入臥房歇息，吩咐一干人等緊守消息，全力衛護他的安危，自己卻連風塵也未洗，驅馬往紫禁城午門而去。他因知道指揮使關牧今夜并未在都指揮使司中，而在午門當值，才徑直去了宮中。

方到了午門門下，他便聽守門的下屬回稟，指揮使已交了班，家去了。便忙又策馬追了過去，跑不過半盞茶功夫，便遠遠瞧見了一叢人影，一個大紅飛魚服的昂藏身影策馬其中。他不由輕喝一聲，揮鞭打了一下馬身。

那身影聽見馬蹄聲，便回了頭過來，見來人是他，眼中不由微微一亮，卻又瞬間沉定下來，勒繩主馬。