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長極挑著眉冷哼一聲道：“我怎知你不是敷衍之辭？”

關指揮使方才將他從上到下細細打量了一番，見他確如趙琨所說，模樣正是從圣上與李美人的容貌上出來的，且極其分明，此時見他挑眉，心中竟莫名生了一個念頭：誰說他與父母無一不相似的？至少這一雙劍眉是誰也不像的。便無奈道：“那貴人能如何呢？”

長極卻也笑了：“我方才說并不知自己身上有什么能圖謀的，但你們既然抓了我來，又如此投鼠忌器，想來必是有所圖的。我自然奈何不了你們，可奈何得了自個兒。”說著若有若無地掃了一眼面前的食案。

關指揮使自然知道其意，倒忍不住又贊了一聲，“我倒不知你是怎么養出來的，這般年紀能有這般心性也是難得。我并非與你敷衍，只是確然不到時候。只你畢竟是個孩童，還不知道咱們錦衣衛的手段，又如何能脅迫到我們？不過，你若能乖乖聽從我們安排，我倒能保證你能早日知道真相。”

長極便道：“好，我便聽你們的，你們要我做什么，我必不會抗拒。”

關指揮使便勸他進食，他亦不二話，三兩口吃完了飯。關指揮使暗嘆一聲，又叫他除了鞋子，查看右腳腳底，著衛中的醫者查驗，知那痣的確是天生的，又細細問了他自小的經歷，一絲一毫的枝節皆不放過。長極一一照做，知無不言。

不過一個晌午，眾人便無話可問。關指揮使便對他笑道：“如此，貴人只管靜候佳音便是。”便告了辭出去，仍叫趙琨親自守著。

他這一去卻是四五日沒有消息，長極便日漸焦躁起來。錦衣衛雖在外張揚跋扈，目中無人，對他卻一直恭敬有加，不敢造次。除卻不敢教他出了院子，但有所求，無有不應，幾可算百依百順。他原先在坊間聽說，錦衣衛的名頭如何駭人，便是阿姐提起來也頗覺悚然，如今看來，倒有些不盡不實。

趙琨慣常都是在的，只有偶爾幾回行色匆匆而去。長極因知他的事除了關指揮使便是他做主，因而平日只悄悄盯緊了他。但此人喜怒不形于色，當初因為輕敵，在他面前露了形跡，自此便格外謹慎，竟教他一絲破綻都抓不住。余下諸人卻不知他們所辦何案，只知干系重大，被三令五申謹言慎行，不可透露絲毫風聲。

因而行事皆頗為避忌，并不敢同長極歪纏。這許多時日熬下來，任長極心如油煎，百爪撓心，卻依舊無可奈何。想到阿姐與姑姑見他失蹤，如今還不知如何焦急擔憂，心中便對錦衣衛更添了怨恨。

這日晌午，趙琨又離了小院，孤身往關府而去。進了關府，揮退了要上來引路的小廝，他便徑自往關指揮使的外書房大步而去。

到了書房外，只見五步一崗，十步一哨，守備極是森嚴。他自認得這些人，乃是關指揮使的親兵。守衛見他前來，也不阻擋，徑自放了他進去。

關指揮使果然在書房中等他，除他之外，再無一人。他見了這般光景，心下便有了底兒，知道指揮使已下了決斷。

兩人相見過，他便問道：“指使可是有了決斷？”

關指揮使便道：“正是。我已百般查驗過，他的來歷并無可疑之處，自進了周府，行跡皆有可循，咱們在里面的探子也一直盯著。及陰錯陽差叫奉圣夫人過繼給兄長承嗣，帶去了樂安，我亦派了人跟隨埋伏，中途亦無差池。一路咱們皆是看著的，并無偷換的可能。若有差池，只能從周芳義這邊出的，當年到底是由他帶出宮去的，中間有一夜的功夫只在他一個人手中，而他人未見。但以周芳義的能耐，他也無法一夜之間偷換了人，且如此天衣無縫：腳底天生有三角之勢的痣點，□□年后長得又同陛下與李美人一模一樣。況他資歷清白，在我手底下時也一直忠心耿耿，并查不到他與誰勾連的異心。這孩子正是當年李美人所生的麟兒無疑了。”

趙琨應了聲是，道：“當年知道此事的人不過幾個，便是圣上也當這個孩子是死了的。”

關指揮使便道：“不錯，除了如今御前的馬太監，景仁宮的靡姑姑，再就是咱們錦衣衛的幾人。周芳義意外身故之后，如今便只有咱們四個知道了。”

趙琨聞言心中卻微微一沉。當年陛下年過而立，仍無子嗣，朝中諫議沸騰，動蕩不安。皇貴妃嚴嬌娘自跟陛下有私以來，曾有妊三次，卻因年紀已長，未有坐住。她又惡妒，有將圣上牢牢攏在身邊，不教他臨幸其他妃嬪。宮中女子但有所妊，俱叫她想法設法弄了去。圣上對她又似迷了心，她哭鬧兩句，便舍不得責怪于她。

后來有一個美人有孕，怕皇貴妃加害，并不敢聲張。她位份又低，也不得圣寵，竟叫她瞞到了七個月份上。皇貴妃知曉，自是怒不可遏，強叫人灌了落胎湯，孰料這母子都是命大的。那孩子竟好好地產下來了，那美人傷了元氣，可也僥幸活了下來。之前只是一團血肉，叫皇貴妃害沒了，圣上尚不覺得如何。如今見了活生生的嬰孩，自是歡喜萬分，頭一回駁了皇貴妃的倆面。

皇貴妃恨得咬牙切齒，見陛下只看重那孩兒，便先逼死了那美人。那孩兒不足周歲時，便叫一場風寒奪去了性命。雖則過后圣上著人探查，查出乃是他的乳母半夜偷開了窗門，才叫那小殿下染了風寒。一時大怒，宮內宮外皆血流成河，但那孩子畢竟還是沒了。

到后來皇貴妃無論如何也不能有妊，甚而連天葵也罕跡了。陛下年紀日長，朝臣逼迫日急，不得已她才在心腹的勸說下，親選了幾位女子送給皇帝，為他生子。