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東廠侍衛只得停了下來，從身側拔了刀出來，正要行刑，忽聽得一聲急促的喊聲：“奉圣上口諭，宣景仁宮掌事靡氏問話！”

接著便見司禮監首席秉筆馬鈺匆匆從宮院門口的影壁后轉了進來，兩人便撤了手，靡姑姑伏倒在地，仍是狂笑不止。

馬秉筆看見，不由快步往這邊走來，半途卻聽那笑聲戛然而止，便見靡姑姑痛苦地蜷縮起來，不住抽搐，不久便不見了動靜。

他心中一沉，忙兩步邁了過去，俯下身，將手指放在她的鼻下，果然再感受不到任何氣息，心中不由泛上一層悲涼，暗恨自己來晚了一步。

他那時吩咐了徒弟王世祺，便轉身回了大殿。圣上已緩過精神，正靠著大枕歇息，他也顧不得還有太醫等人在場，便屈膝跪了下去：“陛下，皇貴妃盛怒而去，只怕要尋靡掌事的不是，還望陛下出手相助。”

圣上微合著雙目，仿似睡著了一般。馬秉筆心急如焚，忍不住拔高了聲音，呼道：“陛下。”

圣上便輕輕一嘆，睜開眼睛道：“她雖有功，卻畢竟辜負了皇貴妃信重，皇貴妃受了委屈，發發脾氣也是應該的。”

馬秉筆心頭一片冰涼，卻仍懷了一絲幻想勸道：“陛下既要認回小殿下，必要將他的來歷公諸于世，此事牽連甚廣，難以遮掩。當年周芳義做下此事，不敢一人妄專，過后到底稟報了關指揮使等人。陛下今日在乾清宮又與皇貴妃起了爭執，只怕早已傳了出去。陛下也知這幾年朝臣對皇貴妃非議良多，若她做出什么來，只怕又是一場爭端，于皇貴妃亦是妨礙；且靡姑姑有功，卻無故見戮，不免要有人妄加揣測圣意，以為陛下對小殿下有何異議，儲君之爭豈不又生波折？”

圣上本聽他說到錦衣衛知情之事，心底略生不虞，只因錦衣衛為直屬天子的親軍，卻隱瞞此事八、九年之久，不免有離心欺瞞之嫌。

但指揮使關牧與他分辯，周芳義報知于他時，思懿皇太子已然降生且被立為儲君，若李美人之子死而復生，占據長位，前朝又向來對皇貴妃側目而視，未免又有一場風波。未免圣上煩憂，才自作主張，暗地隱下此事。

又因他們畢竟是外臣，鞭長莫及，進不去內廷，才看顧不到小殿下，讓他受了許多磨難。

他雖未提及還有一重原由是，若此事叫皇貴妃知曉，只怕那孩子性命難保，權宜之下，才出此下策。圣上卻明白，這只怕才是最主要的因由，心下生虛，便也沒有過于追究，但到底存了些許嫌隙。

此時又聽馬秉筆說起皇貴妃、儲君之事，不由又將此事扔到耳后，遲疑道：“既然如此，你去傳朕的口諭，叫靡掌事來回話。”

馬秉筆急忙應了，便即刻趕往景仁宮，只沒想到，他千趕萬趕，還是沒趕上。

那邊皇貴妃依然還在叫囂，“趕快拔了她的舌頭！”

馬秉筆站起身，冷冷對她道：“靡掌事已經去了。”

“什么？”皇貴妃尚未從歇斯底里的情緒中醒來，怔忡半晌才喃喃道：“死了？”抬頭看見殿門外靡姑姑沒了聲息的尸體，不由提步走了過去，用腳踢了踢，怔怔道：“竟然這么容易就死了？”忽而又猙獰大叫，“怎么能叫她這么容易就死了？！”

又對東廠侍衛命令道：“你們砍了她的手腳，剜了她的眼，一齊扔到糞池里去！”

馬秉筆一步上前攔道：“靡掌事雖然已經身死，但陛下有令，要宣她問話，不可擅加處置！”

皇貴妃陰鷙地看著他道：“別不識抬舉！”又對侍衛道：“照我說的做，你們以為陛下會怪罪我么？”

兩個侍衛相視一眼，便又拖了靡姑姑起來，往外走去。

宮中行刑，除非明令要當眾典刑的，慣例是要尋個荒僻冷落的地方行事，尸體用布袋裹了，趁著人少時分，再由西角門運出去。因而當年皇貴妃叫靡姑姑殺了長極，哪怕是暗中行事，也是叫靡姑姑找個偏僻宮院掐死，再扔到枯井里。并沒有在她眼前行事，才叫靡姑姑鉆了空子。

皇貴妃雖然殺人不眨眼，但卻從未親自動過手，也沒親眼見過血流成河的場面，才如此輕賤人命。因而侍衛卻是要將靡姑姑的尸身運到西角門外行事，馬秉筆無法，只得告了退，匆匆離去。