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六個氣派的高懸大燈座,每個燈座上點著八只巨燭,照得整個大廳亮如白晝。
上首是三張古色古香的寬大紫檀木椅,正中端坐著神情肅穆的唐立峰,右首靜坐著賀護法,左首的余煥鐵斜眼望著廳角,若有所思。
此次能順利的攻取下朝天堡,余煥鐵一行居功至偉,可以說,若沒有他們相助,唐門能不能攻下朝天堡,唐立峰心中也沒底。他本是要余煥鐵坐主位的,但他堅決不肯,說此行是上官盟主派他們來協(xié)助唐門消滅方類聚的,一切全憑唐長老調度。唐立峰感激之余,對上官盟主和余煥鐵又多了幾分敬意。
大廳兩旁的數十張楠木椅上,黑壓壓的坐了不少人,不時有人起身進進出出,了解廳外傳回來的消息,回身向三人匯報情況。
“稟余……大俠……”余煥鐵轉首看了唐云一眼,擺手打斷,淡淡地道:“別稱呼我‘大俠’,我不喜歡?!?
唐云有點尷尬,他不知道余煥鐵在楚湘盟中究竟是什么職位,但想連楚湘盟五大護法之一的賀護法都對他恭恭敬敬,甘受調遣,再想想他的武功和氣度,眼前一亮,叫道:“稟余副盟主……”
“叫我余大哥?!庇酂ㄨF看著唐云,正色道。又補充了一句,“楚湘盟沒有副盟主?!?
“稟余……大哥、長老、賀護法,方類聚一行正往陶家鎮(zhèn)方向逃逸,哨卡的兄弟們阻擋不住,反又折了十三名兄弟?!碧圃七@次總算順利的匯報完,吁了一口氣。
“知道了。吩咐下去,讓你的人不用再攔截了。沒必要再做無謂的犧牲。”唐立峰皺了皺眉,輕咬下唇,吩咐道。唐云應了一聲,轉身走出。
“哎,逃去神臂城了!失算呀!”唐立峰輕聲自語,懊喪地搖了搖頭。
“不是說早將朝天堡摸得一清二楚了嗎?那地方藏有那么多馬匹,怎么不知道?”余煥鐵眼前又浮現(xiàn)出三名兄弟被踩死的慘狀,對唐立峰問話的語氣有點興師問罪的味道。
“是我的責任!”唐立峰躬身自省,“想那方類聚盤踞朝天堡多年,根深葉茂,我真是太大意了!”沉吟了一下,忽然叫道:“崔堂主!”
崔浩呆呆的想著心事,一時還沒有反應過來這是在叫他。
其實這兩天他的心里也很不好過,看著堡中昔日的兄弟一個一個的倒下,他的罪孽感越來越重。尤其是在交戰(zhàn)時,看到眾兄弟對他仇恨而鄙夷的目光,他總瑟縮著躲到人群之后,平日穩(wěn)如磐石的握刀的手,也控制不住地顫抖。
在他殺了謝堂主之后,他就已經開始在后悔,后悔自己走上了一條不歸路,這條不歸路好象并不如當初想象的那么值得。他覺得唐門和楚湘盟眾人對自己態(tài)度也頗為冷淡,在冷淡背后甚至也有鄙夷。
此時他心中在交戰(zhàn),要不要將這件事說出來。早在今晚交戰(zhàn)時,他就發(fā)現(xiàn)沒有殷天錦,沒有方夫人和方氏兄妹。在方類聚領著眾人突圍而逃時,他也仔細看過了,并沒有他們的身影。該不該說出來呢?他躊躇不決。
“崔堂主!”唐立峰提高了嗓音,并朝他望過來。
“???”崔浩回過神來,猛得站起身來,這一聲“崔堂主”,讓他立刻下定了決心。
“唐長老,有什么事,請吩咐!”崔浩熱切的目光望著唐立峰。
“西南邊那個破舊大院是怎么回事?你不是說那是一個廢棄的倉庫嗎?怎么會有那么多馬?”唐立峰面色有些不善。
“有馬的事,屬下也不清楚究竟怎么回事。行動前一日,我還特意去那里看過,除了以前早就堆好的草料,一匹馬也沒有?!贝藓埔荒槦o辜地道。
“以前那里是馬廄嗎?”余煥鐵目注崔浩問。
崔浩竭力回憶,搖頭道:“也不是。以前是倉庫,因為距碼頭遠了,不方便,后來就廢棄了。有一段時間用來堆喂馬的草料,不過因為那里太破舊,草料容易淋壞,也廢棄了?!?
余煥鐵點點頭,揮手示意道:“知道了。崔堂主請坐?!鞭D頭看著唐立峰,道:“看來是在我們圍困朝天堡時,外圍的人準備的馬?!碧屏⒎迥抗忾W動,點了點頭。
崔浩正想將沒看見殷天錦和方類聚家眷的事說出來,唐興卻走了進來,稟道:“銀庫查清楚了:有銀票一十七萬兩,銀子七萬三千四百兩,金子一千三百二十兩。”
唐立峰和余煥鐵對望一眼,唐立峰皺眉道:“這么少?”余煥鐵微笑道:“是有些少。看來這方類聚經營得也不怎么樣??!”
唐立峰沉吟了一下,道:“興許大部分被他帶走了?!?
余煥鐵歪頭想了一下,道:“有這個可能。”頓了一頓,道:“唐長老,這些銀錢你們留著,撫恤傷亡的兄弟們用得著?!?
“這……”唐立峰沒想到余煥鐵這么慷慨,看他神情也不似作偽,心下又是敬仰,又是感激,一時不知說什么好。
“就這么定了!”余煥鐵干脆地擺手示意唐立峰不用再客氣了,轉頭問唐興:“雙方的傷亡人數清點清楚了沒有?”
唐興道:“也點清了。我們唐門死了一百九十四人,重傷六十八人,輕傷三十三人;楚湘盟兄弟死了四人,重傷一人,輕傷三人。敵人死了一百六十二人——不包括破堡之前已被他們燒掉的那些死者,重傷九十三人,輕傷十六人,未受傷投降的八十六人?!?
余煥鐵認真的聽完,點了點頭,輕嘆一口氣。
“我們的死者,盛斂好,先找個地方埋了,以后再遷回家鄉(xiāng)吧!敵人的死者……挖個大坑,埋了吧!”唐立峰吩咐道。
“敵人的傷者怎么辦?”唐興問。
“先治傷再說。愿歸降的,歡迎;實在不愿的……”唐立峰舉手做了個格殺狀,“不過,你們得先好言相勸……曉之以禮,動之以情……實在是頑固不化的,才殺。”
“這些人大都頑固得很!該殺!”唐興悻悻地道。
“都殺了,江湖人都會說我們太狠毒!”唐立峰正色道:“何況,這些人中,有不少是經營好手,日后少不了需要這種人……唐興,你們得多點耐心……時間會改變一切的……等滅了方類聚,斷了他們的希望,為了生計,這些人會心甘情愿的?!?
一直沉默不語的賀護法插口道:“唐長老說得很對。長老的苦心,我想日后他們會明白的,也一定會感激得很?!?
唐立峰欲待謙遜一番,余煥鐵卻提醒道:“唐長老,對于青城派嫡系,千萬不可心慈手軟。”唐立峰正色道:“多謝余大哥提醒。這個自然?!?
眾人沉默了一會兒,唐輝忽然道:“這次攻取朝天堡,我們因為沒準備云梯,攻得太艱難了。那神臂城地勢險要,更是易守難攻,我們是不是該準備些云梯?”
唐立峰點點頭,道:“攻取這朝天堡時,其實我也想到過用云梯,只是覺得那樣我方勢必會傷亡更加慘重,所以沒用。這次,要不惜一切代價,拿下神臂城!唐輝,你趕快安排人手,連夜準備吧?!?
唐輝答應了,出去交代下去。過了一會兒,領著一個屬下匆匆忙忙的走進來,那屬下道:“稟長老:我們打探到,貞觀一行正往朝天堡趕來,目前已到了黃金鎮(zhèn)?!?
“恭候多時!”余煥鐵忽然顯得很興奮,叫道:“尉遲兄弟,辛苦你速帶六名……不,八名兄弟,隨這位兄弟前去阻擊貞觀一行?!?
一名腰掛鋼鞭的的藍衣壯漢應聲而出,拱手道:“是。”
“記?。赫矣欣麜r機襲擊,打不過就撤,不必硬拼。沿途不斷騷擾他們,起到疲敵作用就行了?!庇酂ㄨF吩咐道。
藍衣壯漢道:“騷擾?”余煥鐵點頭道:“對。等他們到了,我會收拾他們的?!?
藍衣壯漢心下道:“哼,雖說你功夫比我強,但你也忒小瞧我‘賽秦瓊’尉遲毅了!我偏不信,就殺不了他們!等著看吧,看我立這奇功回來!”
立奇功是需要代價的,他付出了生命的代價。
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正計議間,忽然一名唐門弟子來報:“外面來了一行官府的人,領頭的自稱是何通判,要見各位首領。”