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“蓬”“蓬”聲中,二人一會兒踢開了其余幾間客房查看,結果也是一樣。兩人對望一眼,一時驚疑不定。
“啊!”“啊!”兩聲凄厲的慘叫聲幾乎不分先后,自后院處傳來,接著,興奮的馬嘶聲、凌亂的馬蹄聲打破了客棧的寧靜。喧囂聲中,有人尖聲叫道:“有敵人!乘馬跑啦!”“快追!”“唐雙、唐邊受傷了!”
邱陵和阮心剛忙飛奔下樓梯,轉眼間已到了后院,但見六、七名唐門弟子正蹲身查看地上躺著的二人,一人見邱陵二人來了,惶急的指著后院洞開的大門,大聲道:“邱叔!剛才敵人忽然出現在了馬廄,騎上馬就跑!我們攔不住,唐雙、唐邊反被刺傷了!不過,我們打中了一個!”
唐門眾人和沙氏兄弟也相繼趕來,見邱陵正蹲著查看傷者,唐毅一邊奔過去,一邊急聲問:“邱大哥,怎么樣?”
邱陵回頭道:“無大礙!唐雙被刺傷了大腿,唐邊傷了右肋和左臂。我們得馬上去追!留兩名兄弟照看他們就是了!”
眾人紛紛騎了馬追入雨夜中。追出里許,見黑沉沉的大道上一動不動的倒著一名敵人,旁邊站著一匹馬,不住凄聲哀鳴。
邱陵無暇理會,縱馬當先而行,又馳出不到二里,忽然有馬哀鳴跪地,將馬上之人險些摔倒。
“怎么回事?”邱陵、唐毅均大聲喝問,話音剛落,身下坐騎也相繼跪倒,好在二人均身手矯健,飛身躍離馬背站定。回頭一看,余馬剎那間紛紛跪倒,馬嘶聲、人呼聲響成一片。
有幾人晃亮火熠子,邱陵俯身查看,但見眾馬目光迷離,流涎不止,屁股后“稀哩嘩啦”的不斷排出稀屎,臭氣熏天。有幾匹馬痙攣著欲奮蹄爬起,終于在無奈的悲嘶聲中復又跪倒。
“好狡猾的賊子!”邱陵咬牙切齒,“哎!都怪我大意,沒預料到他們會在馬料中下巴豆!……我們先回去吧,客棧中還有一些馬,看夠不夠我們乘坐!”
眾人展開輕功飛奔回雙江客棧,沙老大跑到倒在大道上那漢子旁,晃亮火熠子照了一下,大聲道:“這家伙死了!邱大哥,不如我就騎著他的馬,先去追敵人吧!”
邱陵大聲道:“不可!單槍匹馬的,追上了又有什么用?我們回去找了馬,大家一起追!”
※※※
眾人銜尾跟著邱陵和阮心剛奔回客棧后院,但見馬廄內尚有燈光,幾個人正手忙腳亂的解著馬韁繩,看樣子是要急著離開。
“哪里走?”邱陵拔刀在手,大喝道。
那幾人大吃一驚,抬頭見院內奔入黑壓壓的一群**的人,正是剛才在客棧里橫沖直撞的那批人,為首一名黑衣壯漢怒目圓睜,左手乾指,右手握著一柄鋼刀,刀身上發出森寒的刀光。
“各位大俠饒命啊!……別殺我……不關我事……饒命啊”那幾人嚇得面如土色,全都“撲通”跪倒,磕首如搗蒜。
邱陵迅速看了一眼,一共是四個人,看樣子是做小買賣的。馬廄里也只剩下了他們的四匹馬,當下怒不可遏,厲聲道:“還有馬呢?哪去了?!”
一名年紀大些的商販膽子稍大,顫聲道:“回大俠:剛才您們走后,掌柜的叫我們趕快逃走,說各位……大俠一會兒就會回來,到時就想走也走不了了。客人們聽說,全都嚇得驚走,那些騎馬的客人也都騎了馬跑了。我們跑得慢,剛準備走……就……求各位大俠饒命呀!我們只是小商販……要錢……要馬的話……您們都拿去吧!求您們高抬貴手,饒了我們吧!”
“好個可惡的賊子!”邱陵這聲罵杜掌柜的話,卻又唬得那四人搗蒜連連,低聲嗚咽。
“你們去吧!馬留下!”邱陵嘆了一口氣,說道。那四人如蒙大赦,連連磕首道謝,倉皇而去。
沙氏兄弟怒氣沖沖地在客棧里沖上沖下,叫嚷著要揪出杜掌柜,將他碎尸萬斷,卻哪里還找得到?整個客棧早已人去樓空,氣得他倆捶桌踢凳,破窗砸門。
“沙氏兄弟,別找了,早跑拉!”邱陵勸道,“我們出去問問本鎮之人,看這鎮上哪里還能找到馬。”
眾人出了客棧,見附近的商鋪全都門窗緊閉,漆黑一片。沙老大一腳踢開一家商鋪大門,不一會兒提著一個渾身篩糠的人出來。
“說!這鎮上哪里有馬?”邱陵看了那人一眼,厲聲問。
“不知道呀!……晚上哪有馬賣……”那人結結巴巴地道。
“砰”的一聲,沙老大一腳將他踢得跪倒,一把揪住他脖子,威嚇道:“問你狗日的哪里有馬!快說!不然老子擰斷你的脖子!”
性命交關之際,那人忽然靈臺一片清明,忙道:“別……別……小的想起來了,西邊的裘家莊有不少馬匹,各位可到那里去向裘老爺借!”
“如何走到裘家莊去?快說!”沙老大雖兇惡,腦子卻不大靈活。
“讓他帶我們去!”邱陵吩咐道。
向西邊走了大約一里半,到了一處竹林環繞的莊園外,院內尚有微光透出。邱陵示意眾人噤聲,與阮心剛一左一右飛躍上院墻向內張望。
院中有幾處懸著燈籠,院子頗大,內植數株桃樹,桃花開得正艷,微風中送來陣陣甜香。邱陵心下道:“好個所在,這裘莊主倒是個會享福的人!”
院子左側傳來馬噴嚏之聲,邱陵定睛一看,原來那廂房是個馬廄,心下大喜,回身招了招手,眾人相繼躍上墻頭,向院內躍落。
“唏律律!”有馬受驚嘶叫,群馬亦跟著嘶叫起來,靜夜中聽來,令人心驚肉跳。
“什么人?”堂屋門突然大開,一群人手執火把,手里拿著明晃晃的兵刃,涌身奔到院中。
“叫你們裘莊主出來說話!”邱陵氣沉丹田,震得眾護院武師耳朵嗡嗡作響。
一名武師似是眾武師的頭兒,上前一步,抱拳道:“眾位朋友如何稱呼?深夜降臨,不知找我家主人有何貴干?”
沙老大上前一步,一擺手中雙勾,叫道:“滾開,叫你們莊主出來說話!”
那武師頭兒大怒,提刀猛斫,剛砍到一半,早被沙老大一勾鎖住刀身,另一勾已斜勾在他咽喉之上。眾武師見他一招便受制,大驚失色,有人叫道:“別……這位英雄,請別傷秦師傅……我……這就去叫我們莊主!”
“不用了!我來了!”一名白白胖胖的老者緩步走出,邊走邊拱手:“眾位英雄光臨寒舍,在下有失遠迎!請恕罪!不知裘某有什么地方能幫到各位英雄?”
“不敢!”邱陵拱了拱手,吩咐沙老大:“沙兄弟,放了這位師傅!”沙老大倒很聽邱陵的話,聞言收了雙勾,退回身來。
“在下邱陵,蒙江湖朋友抬愛,送了個‘霹靂刀’的渾名。”邱陵淡淡地道。
“久仰邱大俠大名!幸會!幸會!”其實裘莊主本非武林中人,哪里知道對方的名號,但場面上的應酬卻游刃有余,“邱大俠有什么吩咐盡管說,只要裘某力所能及,必當一一照辦!”
邱陵拱手道:“多謝裘莊主!這樣的,我們一行正在追蹤一批朝廷欽犯,但這幫人兇殘狡猾,盜走了我們的馬匹。聞聽裘莊主仁義豪爽,特來向你借馬……不知裘莊主意下如何?”
“沒問題!要多少盡管取!莊內之人聽著:趕快去牽馬出來給各位大俠!”裘莊主吩咐道。
不一會兒,邱陵一行牽馬出了莊,翻身上了馬背,向送出來的裘莊主拱手道謝。
秦師傅跟在裘莊主身旁相送,心下暗自佩服手無縛雞之力的莊主的膽識,卻沒注意到他的手在微微顫抖。