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“什么？”喬巧兒聽得清楚，心里卻是詫異之極。她不知道，此時的他是否已然知曉身處危難之中；若是不知，憑他之力也會感受到此處壓抑的氣氛，很是異常啊。可此時此刻，他為何言無邊際，說想要看自己跳舞呢？

“今日來到此間，我感觸頗多。十多年了，都不曾見你再為我跳舞。”

他的言語之間，滿是溫柔的傷感，又滿是低微祈求，而她見此情形不忍拒絕。她想著，雖危難將至而卻不知是何情狀，盲目失措的躲避已沒有去路；如今之際只有靜觀其變，以待時機，伺機而動以脫離危難。

也是在這一刻，內心糾纏不已的喬巧兒，突然深情地望著連城杰，眼里忽而歡喜，又忽而含著歉意。只見他靜靜地望著她，久久才側目左右片刻，似在提示來路與去路，然后輕輕地微微笑著閉上眼睛，點了點頭。

原來，即便她不言說，而他已然知曉。既然如此，她又何必多言呢？

沒有伴奏，沒有清風，一襲華裳輕舞于靜止的空間里，于這三丈見寬的清石臺之上。一靜默的男子，立于一旁，卻憶起了兒時的光景。那是在連氏府第，正是春暖花開時節，一男孩兒立于院中極是歡樂，細細觀望著一旁衣著光鮮的女孩兒在風中飄落的花下快樂舞蹈……

那是連城杰眼中，一生看過最美的舞蹈，即便是能夠掌中舞的趙飛燕復生，也是有差之千里之感的。

也是在喬巧兒即將舞畢之際，幾聲“吱吱”的叫聲從來時的路間傳來，聲音雖然很輕但是還是被喬巧兒和連城杰聽到。但是就算到了喬巧兒舞畢，也沒聽到過類似的聲音。由于那叫聲有點像是鼠叫，喬巧兒聽在耳中，全身卻很是不自在極了。

“剛才那聲音是……”喬巧兒行至連城杰身邊，同他立于青石臺邊緣，諾諾地問道。

“應該是老鼠。”連城杰輕輕答道，神色很是輕松。他想著，這山洞之中生活著幾只老鼠那再平常不過了，而幾只拳頭大的老鼠又能掀起什么風浪呢？一念到此，連城杰看向喬巧兒，不想能孤身進入這永安地牢的女子竟然怕小老鼠，心里不免浮現出憐惜的笑意。

“什么？真的是老鼠？”喬巧兒突然失聲叫了起來，然后迅速跳到了連城杰身后，已然不顧自己麟南公主的身份了。她整個人只有半個頭從連城杰的肩上露出來，兩只如玉的巧手靜靜抓牢了連城杰后背的衣服，弄得連城杰連轉身來見她一臉驚慌的神色都不能。

“城杰哥哥，冥界地府的老鼠是什么樣的？”

連城杰心下奇怪，便問道，“巧兒你從永安城墟下來，連個頭比牛還大個的螞蟻都沒害怕，難道還會害怕這區區小老鼠么？”

“我一路走下來并不曾遇見什么奇怪的事情，也沒看見什么個大如牛的螞蟻啊。城杰哥哥，你說這冥界地府的老鼠是不是像豬一樣大個，像人的鬼魂或者怪物一樣恐怖啊？”喬巧兒說著，聲音里滿是顫抖。

“怎么會有那么大的老鼠呢，別自己嚇唬自己。”連城杰說上言語中滿是責備，而心里卻滿是關切。加之他心里此刻更加擔心的是她能否鎮定，故而也就沒再追問她為何不遇見玄駒之事。

“怎么沒有啊，巧兒就曾經在西京郊外的深山中遇到并被咬傷，那是一只長相如豬的老鼠，我永遠都忘不掉它那可憎的模樣。如若不是被一白衣姊姊所救，怕是世上早就沒巧兒這個人啦。”

此時的喬巧兒就像一個嬌羞的少女，言語之中既有一絲恐懼，也有一絲嬌氣。

“那后來呢？”連城杰記得自己在竹林村時聽說，五年前喬巧兒出巡河陽，夜間誤入深山，路遇猛獸受了傷在陸家村修養并賜名之事。卻是不曾聽說她曾被一白衣女子所救，不禁急忙追問。

“我在深山絕壁上的一處小榭休養了半個月，后又在竹林村休養了三天，才回到西京的。”喬巧兒一邊想著往昔的經歷，一邊躲在連城杰身后輕聲說道，而眼睛卻仿佛盯在前方一般，似乎她所經歷的驚險一幕就在眼前。

連城杰不再追問，因為他心里知道喬巧兒口中所說的“白衣姊姊”應該就是老者口中的女子小白，故而心里對那白衣姊姊更加感激。而喬巧兒依然慢慢說道，“盡管咬傷我的不是一般的老鼠，但是后來我一看見老鼠，心里就立刻緊張起來。”

“沒事的巧兒，我不會讓你受到一點傷害的。”連城杰斬釘截鐵地道。

“我知道城杰哥哥會保護我的，但愿不是火鼠③最好。”

“火鼠？那是什么玩意？”

連城杰根本就沒聽說過這奇怪的名字，難道是生活在火里的老鼠么？那烈火之中如何能讓生靈生活啊！喬巧兒似知道連城杰心之疑惑，故而輕聲說道。

“鼠，穴蟲之緫名也，象形，凡鼠之屬皆從鼠④。據古卷《神異經》記載：‘南荒之外有火山，晝夜火燃。火中有鼠重百斤，毛長二尺余，細如絲，可以作布。恒居火中，時時出外而白，以水逐而沃之乃死，取其毛緝織以為布。’”

連城杰剛聽喬巧兒說完，便不禁大聲問道，“重百斤，毛長兩尺，恒居火中……這，真的有東西能夠在火中生存？這到底是什么玩意？”不過轉念一想，之前遇到的螞蟻都個頭那么大，重何止百斤，一只老鼠生活在火中重達百斤又何怪哉！

不想卻在這時，來時的碎石路上及兩邊曼珠沙華叢中，突然傳來“吱吱”的聲音，此起彼伏，絡繹不絕。作為辰胤的麟南公主，喬巧兒對這種聲音再熟悉不過，那就像是在戰場上兩軍沖鋒陷陣之際的聲音。

但轉念之際，喬巧兒卻急忙拉起連城杰，跑向青石臺另一側曼珠沙華開畢的盡頭，一邊跑一點大聲說道，“快走，這里很危險！”

因為喬巧兒雖然熟悉那種似兩軍交戰的聲音，可是作為統帥，她更加確信那是勝利之師追殺敗軍的聲音。只是他們已然退至曼珠沙華花叢的盡頭，再向前便是重重如墨的黑暗，那黑暗里飄來一縷微風便讓身體不禁寒顫練練。

喬巧兒心中大叫一聲“不妙”，兩人竟然被逼上了絕路。

注釋：

①《法華經·卷一》記載：“爾時世尊，四眾圍繞，供養恭敬尊重贊嘆；為諸菩薩說大乘經，名無量義教菩薩法佛所護念；佛說此經已。結跏趺坐，入于無量義處三昧，身心不動，是時亂墜天花，有四花，分別為：天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼珠沙華。而散佛上及諸大眾。”

——。

②語出《佛經》。記載：“彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣注定生死。”

③漢東方朔（一說是劉向）《神異經》記載：“南荒之外有火山，晝夜火燃。火中有鼠重百斤，毛長二尺余，細如絲，可以作布。恒居火中，時時出外而白，以水逐而沃之乃死，取其毛緝織以為布。”又載：“南荒之外有火山，長四十里，廣五十里。其中皆生不燼之木，火鼠生其中。”“不盡木火中有鼠，重千斤，毛長二尺余，細如絲。但居火中，洞赤，時時出外，而毛白，以水逐而沃之，即死。取其毛績紡，織以為布，用之若有垢涴，以火燒之則凈。”北宋李昉《太平御覽》卷八二零引晉張勃《吳錄》載：“日南比景縣有火鼠，取毛為布，燒之而精，名火浣布。”（漢朝的日南郡的北景縣有一種火鼠，取它的毛皮來做布，經燃燒后可以得到其中精華，稱為火浣布。）

④語出東漢許慎《說文解字》。;