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喬巧兒意識醒來時(shí),聽得風(fēng)聲忽忽,鳥音嚦嚦。她掙扎著睜開有些疲憊的雙眼,卻見一輪淡淡的紅日從蒼山中露出半個(gè)臉兒。心下驚喜逃出困境之時(shí),卻擔(dān)憂地看向周遭,連城杰和葉洲妤靜靜躺在自己身側(cè),臉色蒼白。
喬巧兒心下緊張他二人安危,故而憑借著自己的粗淺醫(yī)術(shù)知識給他二人號脈,完畢之后心中一顆大石也安然落地。他二人雖然身受重傷暫時(shí)昏迷,但憑借著修真煉道的底子并無性命之憂,只需要安心靜養(yǎng)十天半個(gè)月便可痊愈。
由于連城杰和葉洲妤二人沒有清醒,故而喬巧兒就靜靜地坐著,靜靜地望著連城杰和葉洲妤。良久,她心中才突然一愣,慢慢地觀察周遭的地形來。只見周遭全是蒼山綠樹,他們?nèi)苏蒙碛谝惶幗^壁之下的水潭旁邊。水潭三十余丈大小,沒有水源卻是碧綠如茵。水潭往前三丈之地,是一條大道,看似佘諸的官道。
喬巧兒心中疑惑頓起,想著之前在永安地牢里的種種頻臨死亡的際遇,又看向周遭的景況,會(huì)是何人暗中相助脫困呢?想著之前那丑陋的怪物梼杌,加之自己暈厥時(shí)看到渾身是魚鱗的東西,心里不禁一身冷顫。
喬巧兒一邊思索一邊看向還未蘇醒的連城杰和葉洲妤,突然心里一驚,急忙在身上和周遭翻找。她要尋找的是那卷竹書,但是卻沒有一點(diǎn)蹤影。轉(zhuǎn)念之間,她心里也便釋然了。心想如此奇書有幸得見已然知足,如何敢奢望占有。
也是此時(shí),喬巧兒突聽得有人趕馬車過路的聲音,急忙站起身來跑向官道。卻見來人是一四十來歲的男子,農(nóng)夫裝扮,正趕著一輛破舊的馬車,馬車上裝著三捆柴,由西向東沿著官道慢慢駛來。
那農(nóng)夫與喬巧兒相距不過三丈,卻是被她的突然出現(xiàn)嚇了一大跳,急忙勒馬停住,口中結(jié)結(jié)巴巴地說道,“你……你要……做什么?”
喬巧兒急忙一邊賠不是,一邊笑道,“對不起啊大哥,我等兄妹三人夜行至此迷了路,胡走亂撞地還害得姐姐和兄長受了傷,不知大哥可否帶我等一程前去尋個(gè)住所,也好讓我請大夫?yàn)榻憬愫托珠L治傷。”
那農(nóng)夫見喬巧兒一臉善意,便慢慢走上前來,只見水潭邊上確實(shí)躺著兩個(gè)人。又看了一眼喬巧兒,口中結(jié)巴地說道,“你們不會(huì)……是官府派來……害我的吧?”
喬巧兒道,“大哥盡管放心,我等本是平常人家之人,如何能做那喪盡天良之事呢?”
那農(nóng)夫猶豫了片刻,然后很是爽快地答道,“那好吧。再往前十里便是重安城,我且?guī)銈內(nèi)ィ俏也贿M(jìn)城的。”
“好好好,謝謝大哥。”
喬巧兒笑著道,可心里卻是異常驚嚇。原因在于,重安城是東進(jìn)佘諸帝都陽城的必經(jīng)之道,兩城相距不過一百來里;而古城永安在北,據(jù)此至少有一百五十余里,難道這永安地牢一路走來卻是百里之外?然則,當(dāng)下她也無心多想,只道是快些尋個(gè)地方讓連城杰和葉洲妤修養(yǎng)才是要?jiǎng)?wù)。
那農(nóng)夫也是和善,很好心地幫助喬巧兒把連城杰和葉洲妤扶上馬車。只是在看到連城杰和葉洲妤身后長劍時(shí),他的臉色頓時(shí)難看了起來。喬巧兒見狀,急忙解釋道,“大哥不要擔(dān)心,我們出門在外身懷兵器只是防身,不會(huì)害人。”
那農(nóng)夫也是憨憨一笑,說道,“姑娘莫怪,我等平民平常遭受官府欺凌慣了,一遇到刀劍心中不免懼怕。姑娘且上車,我送你們進(jìn)城。”
喬巧兒急忙道謝,然后坐到車上,那農(nóng)夫也上了車,趕馬向東前行。一路上官路延綿,兩岸蒼山。只是喬巧兒心下突生疑問,世間相傳這佘諸國內(nèi)本是民不聊生,百姓懼怕官府嚴(yán)重,可如何這農(nóng)夫竟是如此坦然,放佛他的進(jìn)城就是一次幸福的旅行,臉上滿是喜悅。
“看來大哥你們的生活也是極為殷實(shí),你每天都這樣打柴入城換錢嘛?”
“姑娘,我看你的裝扮并不像是佘諸國人,可能你不知道。我們佘諸百姓的日子啊是越來越艱難了,都是過著有今天沒明日的日子。每天都有官軍到我們村里去搜刮東西,家里的已經(jīng)什么都沒有了……若不是我們在每次官軍進(jìn)村前都得到消息,恐怕已活到現(xiàn)在。”
“那……”喬巧兒心下疑惑,卻一時(shí)不知怎么出言詢問,因?yàn)樵谒磥恚@農(nóng)夫所為甚是讓她迷惑。她心想竟然害怕官軍,為何又進(jìn)城呢,那不是自尋死路嗎?
“前日,我遇到一先生。他說當(dāng)今天下,百姓要想活命唯有西遷關(guān)中一條路可行,可我知道舉家西遷關(guān)中沒有盤纏如何可行。那先生說今日一大早重安城會(huì)有人收購柴火,一捆價(jià)值不菲,勸我前來賣柴。可我擔(dān)心自己進(jìn)不了城,那先生卻說今日重安城不設(shè)防,商民可自由通行。”
那農(nóng)夫一邊趕車一邊道,喬巧兒不答,那農(nóng)夫又繼續(xù)道。“那先生還說,我此行會(huì)遇到貴人,貴人會(huì)有辦法幫助我們?nèi)迦隧樌ㄟ^河南鎮(zhèn),逃往河陽城,并且順利進(jìn)入辰胤國境內(nèi)。”
“世上真有如此奇人?不知那先生姓甚名誰,我可否有幸得見一面?”喬巧兒道。
此刻,她的心中恍如撥開云霧得見光明,心想在永安地牢內(nèi)三生石上所見情形,冥海旁的兩行篆書——“冥海無情萬劫不復(fù),泰皇至此黃龍負(fù)舟”,以及如今不明就里的脫困,一下子心中便有了幾分了然。
喬巧兒想,也許自己就是那先生口中所說的貴人。何況于她而言,助這一村之人逃離佘諸又有何難!只是那農(nóng)夫口中的先生身份成謎,但能預(yù)料到此,想必也不是等閑之輩,故而迫切地想知道答案。
“先生不肯透露姓名,只聽得他的隨從管他叫瑾房先生。”
“瑾房先生?他不是世居江南嘛,怎么突然出現(xiàn)在此?”喬巧兒問道,心中驚喜萬分。“那么大哥,瑾房先生現(xiàn)在還在你們村嗎?”
“先生前夜便走了,說是去帝都有要事。”那農(nóng)夫道。
喬巧兒沒再說話,她心中正在思索著這農(nóng)夫口中的“瑾房先生”。若喬巧兒所料不差,此人姓周名良,子瑾房,世稱瑾房先生,善于謀略,與龐明、司馬松和劉宏號稱“江南四才”。世間相傳“龐明與周良,得其一而得天下”。今江南四才,除司馬松投靠佘諸外,劉宏已決意不出,而龐周二人卻是仙蹤難覓。
然喬巧兒不曾想,此人竟會(huì)在佘諸帝都陽城出現(xiàn),能預(yù)料到自己陷入困局不說,還能知道自己急需客棧休息,故而支使此農(nóng)夫前來相助。喬巧兒心中暗暗地道,此次去到重安城必將趁良機(jī)深入佘諸帝都陽城,尋得周良為辰胤所用。因?yàn)槟菍⑹窃旄S诔截钒傩眨彩窃旄L煜掳傩盏纳剖隆?
忽忽一頓飯的功夫,馬車翻越一座山坳,高大的重安城樓便出現(xiàn)在眼前。見城門處沒有官軍把守,農(nóng)夫便趕著馬車,領(lǐng)著喬巧兒一伙人進(jìn)了重安城,在南街找了一家客棧住下。客棧名叫朱記客棧,店中人少,故而去時(shí)店家很是殷勤。
待店小二與農(nóng)夫?qū)⑦B城杰和葉洲妤送至房間,店家便看著農(nóng)夫的馬車上的柴火說要全數(shù)買下,而且愿意出兩倍的價(jià)錢。農(nóng)夫喜出望外,謝過店家之后準(zhǔn)備與喬巧兒作別,卻被喬巧兒請到客房,喬巧兒遞給農(nóng)夫一封書信,并教與了他如何舉家西遷的法子。
喬巧兒的法子是這樣的:農(nóng)夫在明日傍晚時(shí)分開始西遷,白天休息夜間行路,經(jīng)山間小道而走。速度快的話,不出兩日,便會(huì)在第三日天明時(shí)分,經(jīng)過駐軍甚少的河南鎮(zhèn)北門外無里的青龍嶺,再西去走十余里山路,便來到大河之畔。又此向西不遠(yuǎn)便可過了長存橋,第四日恰逢七天一期的辰胤官軍東來護(hù)民西遷的日子,如此便能安然西遷。
而那封書信,喬巧兒卻是千叮萬囑地要那農(nóng)夫交于那來接應(yīng)的辰胤將領(lǐng)。那是喬巧兒向二哥喬健銘匯報(bào)平安的書信,也隱隱涉及到自己下一步的行動(dòng)。隨后喬巧兒又隨身取下一玉佩和五兩金子交于農(nóng)夫,叮囑他務(wù)必把玉佩和書信一并交付。那農(nóng)夫連連點(diǎn)頭,千恩萬謝之后,辭別喬巧兒而去。
七日之后,經(jīng)過喬巧兒的悉心照料,連城杰和葉洲妤已經(jīng)漸漸恢復(fù)了身體,只是連城杰的身體恢復(fù)得較快,而葉洲妤恢復(fù)得慢一些。三人在談?wù)撚腊驳乩沃兴龅姆N種,不免都心有余悸,特別是對于在冥海中如何逃生卻是誰也說不出其中的緣故。
其實(shí)也不是不知,只是喬巧兒不說。因?yàn)閺娜~洲妤和連城杰的口中,她已然知道自己在掉下懸崖之際是一條黃龍救起了自己,只是她不能將“黃龍負(fù)舟”之典故說與連城杰聽,就像不能將三生石上的所見說與他一樣。
這一日傍晚,天色灰蒙蒙地下著小雨。連城杰在房中休息,葉洲妤身體剛恢復(fù)得能下床活動(dòng),便獨(dú)自一個(gè)人走到廊上。不想喬巧兒卻是一個(gè)人站在廊上,便走了過去,連連叫了兩聲“巧兒”,喬巧兒卻似聽不見一般。
隨后,葉洲妤輕輕用手拍了拍喬巧兒的肩膀道,“巧兒,你怎么了,是因?yàn)樗矗俊?
喬巧兒回過神來,看向葉洲妤,一臉冷靜地道,“城杰哥哥很好,我只是想起了一些另外的事情。”
“那可以說給我聽聽么?”葉洲妤道。
“葉姐姐,你說我們有多少年沒見了?”喬巧兒問道。
“應(yīng)該有五年了吧。五年前,我曾和師父去西京看你……”葉洲妤靜靜地道。
“你還記得那時(shí)我和你說的話么?”喬巧兒輕輕說道,聲音有些哽咽,像是一個(gè)被人欺負(fù)的小孩子。
“當(dāng)然記得,你說你不相信你的城杰哥哥死了,你說就算是花費(fèi)一生的時(shí)間也要找到他。”葉洲妤道,放佛五年前那個(gè)乖巧卻憂傷的小姑娘就在眼前,哪怕如今的喬巧兒已然長成大姑娘,與自己一般。
“可是……”喬巧兒話音未落,便撲在葉洲妤肩上哭了起來。這是她第一次看見喬巧兒哭,那聲音雖然輕,但卻如針一般錐疼人心。
“巧兒怎么了這是,你現(xiàn)在不是找到他了么?這應(yīng)該是值得慶祝的事情啊,你這傻丫頭怎么卻哭了?”
葉洲妤細(xì)心地安撫著她,這一個(gè)她生命里最重要的人。而喬巧兒卻是不答,只是靜靜地哭著,因?yàn)榇藭r(shí)她內(nèi)心的無助和凄涼沒有誰能懂,也不能與人說,唯有靜靜地哭一場,把那些憂傷洗滌干凈。
良久,喬巧兒突然抬起頭來,淚眼婆娑地望著葉洲妤說道,“葉姐姐,假如有一天你能夠留在城杰哥哥身邊,請你一定要好好照顧他。”
葉洲妤望著面前哭成淚人的女子,心里邊憐惜起來,舉起如雪般的細(xì)手托起喬巧兒的臉龐,輕輕笑了起來。那笑容仿若一輪明月,在即將漆黑的夜里照亮世間,將另一種溫暖投進(jìn)人的心里。
她一邊給喬巧兒擦拭淚水,一邊道,“我的傻妹妹,在他心里你比任何人都重要,沒有誰能讓你們分開的,知道么?”
“葉師妹。葉師妹。”
突然樓下傳來一男子的聲音,葉洲妤和喬巧兒望去,只見一褐袍男子快步走上樓來。葉洲妤急忙收起臉上的笑意,然后靜靜地望著來人,來人正是陸正中。緊隨其后的是一滿臉橫肉的大漢,濃眉大眼有神采,鼻梁高挺很是威武,正是高虎。
喬巧兒見有來人則急忙收拾自己的面容,靜靜地站在葉洲妤身側(cè)。只見陸正中匆忙地奔上樓來,快步走到葉洲妤面前,臉上既是擔(dān)憂又是歡喜。只聽他說道,“葉師妹,你可受傷了?”