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姜吉聞詔,迅速前來,見屋門敞開,忙于門首行禮:“王上,姜吉已到?!?
“快進來。”新王言語很是急切。姜吉聽命進入后堂,見王上坐于榻上,身側還躺著兩位王子,看著像是睡著了。他忙上前拜倒:“參見王上,不知王上何事召我前來。”
“姜吉快快請起,你我之間不必如此拘禮?!弊訑繙匮孕Φ?,可眉間卻隱含憂慮。
“王上,萬不可如此!您如今可是國君,不比從前!”姜吉站起身來,也察覺到王上的不快,“不知王上為何憂慮,若用得上我,必定為王上赴湯蹈火!”
“姜吉??!這事予思前想后只能托付于你了,再無第二人選。唉……”子斂大搖其頭,很是無奈。
“王上請明言?!苯俅螁蜗ス虻?。
“我將兩位王子托付于你,你帶了他們尋個民風樸實的地方務農為生。閑來可以傳授他們二人一些武藝……”說到這里,子斂哽咽難言,一忍再忍,這才繼續,“可憐他們才失去母親,就要離開父親。”
姜吉不明所以,膝行上前問道:“王上這是何意?王子不好好養在宮中,怎么要送到民間?”
子斂不敢再看兩個孩兒,只對姜吉說道:“詳情予也不便和你細說。你只知道予把大商未來的國運都交到你手上了,好好撫養這兩個孩兒,日后必定將你靈位附于宗廟?!?
“如此恩典,臣愧受!此去必將盡心竭力撫育兩位王子,但不知王上要到何時接王子回宮?”姜吉抱拳再問。
子斂思忖再三,不忍直說要等自己身后才能接回孩兒,只溫言囑托:“到時,予自會派人去接。你只盡心撫育便好。”
姜吉再拜,向天起誓:“此行必不負王上所托,姜吉必定悉心照料,若違此誓,必身死魂滅。”子斂聽他這樣說,忙點頭阻攔:“你的忠義我心中一直都明了,不必發此毒誓。今日午后就帶著兩個孩兒去吧,多帶些盤纏?!闭f完他便扭過身去,不忍再看。
姜吉抱起兩位王子,看他們粉嫩的小臉,真是不知兩位王子為什么命運如此坎坷?原本以為這馬上就要進王都在宮內好好地做王儲,也會有名師傳授他們各種身為王子的本領。現在卻要和自己一起去鄉間務農?既然王上如此安排,必定有他的深意,自己照做就好。臨出門卻想起兩位王子不知何名,日后又憑借什么來相認呢?他趕緊回身問道:“王上,這兩位王子的名諱還不曾告知。”
子斂心知是急躁了些,倒是把這件要緊的事忘記告訴姜吉了,他轉過身來,說:“真是忙中出錯,倒把這個忘了。名已經告知上天,左肩有朱砂痣的是兄長,為良;另一個是兄弟,為昭。你也不必隱其姓名,就這么叫開才好。大商立國已久,民間王族旁裔甚多,平日要多與百姓往來,太過神秘反而容易招來禍患?!彼呎f,邊用身上佩刀在地上劃出兩個孩兒的名字。
“姜吉謹記王上囑托,不知還有什么要吩咐?”姜吉懷抱嬰兒只得半禮。
“再無他話,你去吧?!弊訑繐]揮手,低下頭再三忍淚。他心中感嘆:“夫人,不知這樣做到底對不對?希望兩個孩兒能平安長大,也不枉你為他們失去性命。但愿如太卜大人所言,他們真的能中興我大商,得諸侯來朝?!?
姜吉答應時不覺有多艱難,可抱著兩個小小嬰孩行了這大半日,一時哭一時笑的,倒弄得這個大男人手足無措,不知該如何是好。思來想去還是往舊都而去,這里人煙繁盛,先尋個奶娘安頓下來才好。
直到晚間才尋得一農婦,剛剛死了孩兒,奶水充沛,見了兩個王子便當自己孩兒,一把摟進懷里。兩個孩子也是餓壞了,吃了足有半個時辰才疲累地睡著。就此,姜吉便在舊都附近的村莊住下了,直到兩個王子長到四五歲,才離舊都往殷都附近尋了地方住下,仍以務農為生。兩位王子倒也身體健壯,幾乎不曾生過病,只是頑劣異常,常常帶了村中頑童到處闖禍,姜吉一是礙于身份不肯責打,二是從小撫養長大,實在是舍不得去責打。這樣一來二去,子良子昭兄弟倆成了周圍幾個村的孩子王,姜吉急切地盼望著能有位約束兩位王子的師傅快點到來。
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