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秦王朱樉和晉王朱棡是洪武皇帝朱元璋的第二子和第三子,與太子朱標同為李妃所生,三人一母同胞,雖性格迥異,卻都地位尊崇,其中尤以秦王朱樉的勢力遍布朝野、手段陰毒,無人敢惹。
朱棣在諸皇子中素來位卑,雖經(jīng)空印一案一躍而起,但也因此招來不少猜忌。若說燕王朱棣原先像個局外人、不引人注目的話,那現(xiàn)在的燕王可說是早已成了皇子中的眼中釘、肉中刺了。誰也不愿意看到這么一個曾經(jīng)卑微之人跑到自己的頭上,誰也不愿意看到這么一個人更得皇帝愛中、更受百官的推崇。
秦王朱樉和晉王朱棡奉命就藩的時間比自己足足早了半個多月,怎么還會在這里碰上?這兄弟二人又怎會湊在了一起?還擋了自己的去路?
朱棣撐著傘站在雨中,只雨勢越發(fā)的大了起來,碩大的雨珠滴落在夾板上濺得老高,已將朱棣的長筒皂靴都淋濕了一半。朱棣卻渾然不覺,只皺著眉沉思,卻越想越覺得這里面透著蹊蹺。自己雖無意惹事,可既然事已臨頭、避無可避,就算是龍?zhí)痘⒀ㄒ仓挥嘘J上一闖了。
想著朱棣踱回船艙,由王妃徐儀華服飾著換了一身干凈的衣衫,整肅了衣冠,帶著鄭和便要出門。
徐儀華此時出落得越發(fā)的溫婉動人,也沒了婚前的刁蠻任性,只那一份將門虎女的精明氣仍舊藏在眸子里遮掩不住,見朱棣就這么要走,不禁忽然叫住了:“殿下便只帶鄭和過去嗎?要不將朱能也帶在身邊吧?”
從旁侍立的朱能因與王妃徐儀華有擂臺比武的淵源,心中一直對這位王妃敬仰有加,甚至甚于朱棣,此時聽王妃如此說,也上前一步道:“殿下,鄭和雖然機靈,可畢竟瘦弱了些,帶上下官也好替殿下劃舟不是?”
朱棣微一沉吟,想著此番前去也不便帶兵刃。而朱能一根長繩使得出神入化,與兵器無異,也不招眼。想著便點了點頭,踏步進入雨中,一行三人登上小舟,招呼船夫向邗溝出口處秦、晉二王的船隊劃去。
江南的雨水歷來豐溢,尤其在春夏之際,常有暴雨。只今年的暴雨下得過于出奇,自朱棣從應(yīng)天出發(fā)北平就藩,接連一月都未有停歇,蘇、松、嘉、湖四地洪澇過處,屋瓦、牲畜、田產(chǎn)無一幸免,死者無數(shù)。一時間江南這樣的魚米之鄉(xiāng)竟然哀鴻遍野,災(zāi)民們紛紛背井離鄉(xiāng)四處乞食,人數(shù)不下十萬之眾。
因小舟狹小,并不設(shè)船篷,朱棣由鄭和撐著雨傘遮擋雨水,鐵搭似的身子立在中央紋絲不動,只是皺著眉想著心事。
朱能則早脫去了衣衫,赤著膊,露出小山一樣的黝黑身軀,身上肌肉橫生,十分的唬人。朱能卻是坐不住的性子,不住在船上踱來踱去,一會兒去指揮披著雨衣斗笠的船夫,一會又遠遠地看著另一側(cè)正在忙碌著拋錨的船隊不住比劃,真?zhèn)€閑不下來。
鄭和不禁癟了癟嘴:“朱能大哥,你能不能消停一會,別在這小舟上像頭水牛一樣的來回搗騰了?不見這小舟都快被你掀翻了么?若是驚了殿下,瞧你怎么擔(dān)待?”
朱能聽了一愣,覷了覷被鄭和逗得嘴角含笑的朱棣,臉上一紅,抹了抹眼角的水珠訕笑道:“這......這......嘿嘿嘿.......我不是在看咱們船隊怎么拋錨不是?”
“拋錨?這邗溝深得跟無底洞似的,怎么拋錨?”鄭和瞪大了眼睛,好奇地望向船隊。
朱棣也忍不住側(cè)目。
朱能卻是一笑:“嘿嘿嘿......還不丘大哥想出來的主意!”
“哦?丘福?”朱棣不禁詫異:“他想出的什么好主意?”
“殿下您瞧”,朱能笑指船隊上正在忙碌得侍衛(wèi)和船夫,只見他們有的逆劃著船槳阻著水勢,有的正搭著木板躍入邗溝一側(cè)的林中:“邗溝水雖深,可是兩側(cè)卻林密樹壯,他們這是用纜繩將船頭綁在邗溝一側(cè)的樹上,再用竹篙抵住船尾。如此一來,便與拋錨無異了。只是眼見水勢越發(fā)的急了,竹篙想來也只能支撐一時,撐不了太久。”
“哦”,朱棣贊許的一笑。
這丘福本是中都鳳陽人,少年時便出家,卻不念經(jīng),只是四處游歷習(xí)武。直至洪武初年,朱棣獨自游歷禪窟寺時正遇著這丘福在禪窟寺門口跪了三天三夜,一心要拜一指禪的高手玉云和尚為師。玉云和尚因其俗念太重始終避而不見。朱棣見丘能年已而立,性子憨厚淳樸,心中頓生愛才之心,便收為門下,至今已然過去數(shù)年。而丘福也因其憨厚仁德、見多識廣、勇武忠誠一直深得朱棣信賴,在應(yīng)天府時,燕王府的內(nèi)外護衛(wèi)全在丘福一人身上。只此時的丘福早已位居燕王的中護衛(wèi)千戶了。
說到丘福,鄭和不禁歪著脖子,詫異道:“丘大哥?!今日怎的好似沒見到他?”
朱能一笑:“嘿嘿,怎的,是不是又在想......丘大哥會不會給你帶吃的?”
鄭和年紀雖然越發(fā)大了,卻仍舊是少年心性,聽朱能揶揄,不禁臉上一紅,嗔怒道:“哼,誰說的?我早就不貪嘴了!”
二人正字嬉笑,朱棣忽然擺了擺手。