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山陽縣衙就在月季園不遠(yuǎn)處的街口,想是因偏僻小縣又遭逢洪水,小小的縣衙門口連個兵丁都沒有。若不是兩顆老槐樹下矗立的那兩座石獅子,怕路人都會誤認(rèn)為是一個大戶人家的宅院罷了。
朱棣一行竟然沒受到任何阻礙便輕易踱進(jìn)了山陽縣衙的大堂。大堂背后掛著一副仙鶴朝鳳圖,兩邊靠著幾根紅紅的水火棍,空無一人。丘福在側(cè)室尋了幾張座椅,幾人當(dāng)堂而坐,靜等洪師爺去尋那山陽縣令。
望著坐在上首的朱棣,黃淮、夏元吉和金幼孜不禁拘謹(jǐn)、一時沒了言語,只因幾人見了這“朱四”的做派和威儀,總覺得此人身份可疑,而且極可能貴不可言。以他對這山陽知縣不屑一顧的模樣便可見一斑,而且此人甚至對堂堂秦王都有恃無恐,那這來頭也太可怕了。
丘福、朱能、鄭和等人卻不敢對坐,站在一旁侍立。
朱棣不禁一笑,示意道:“你們也都坐著吧,站在便是算什么模樣?鄭和便到門口守著,那山陽縣令一來便來報我!”
丘福拿捏著坐了,沉吟著笑道:“少爺,您當(dāng)真要管這件事?”
朱棣看了看丘福,心知他擔(dān)憂自己開罪秦王朱樉不說,報到當(dāng)今洪武皇帝朱元璋那里會是怎樣的光景也不好說,可如今道衍不在身邊,無人顧問,事到跟前又不能不管,也只得咬牙硬挺著罷了,已無退路,故而只冷峻著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭:“滿城的災(zāi)民眼見著就沒了活路,怎能不管?”
見他如此,丘福張了張口,見黃淮等人在側(cè),許多話不便說出口,便又生生咽了回去。
朱能卻魯莽直率,拍著椅背恨恨道:“這事當(dāng)然要管,不僅要管,我還要宰了這山陽知縣,奶奶個雄,不賑災(zāi)也還罷了,偏要整這許多淮河水來做粥場,耍弄人不是?忒殺的可惡了些!”
黃淮卻悠然冷笑,插嘴道:“這山陽知縣何止可惡?你們以為他用淮河水做粥是故意耍弄災(zāi)民么?嘿嘿,那可就錯了。我瞧著這山陽知縣是舍不得發(fā)糧賑災(zāi),又怕上面責(zé)查,故意擺個空城計罷了。嘿嘿,當(dāng)今萬歲可是有旨意要豫、蘇兩地各縣就地賑災(zāi)的,他山陽縣令膽敢不賑濟(jì)災(zāi)民便是違抗圣旨,那可是死罪啊。”
朱棣不禁一愣,這才覺察出小小的一個粥場竟然藏著這見不得人的玄機(jī),蔚然一嘆又問道:“哎,黃兄真是一語點(diǎn)醒夢中人啊。卻不知這山陽知縣為何便敢冒著殺頭的危險,對圣旨陰奉陽違?若我所記不錯,萬歲是有旨意從成都調(diào)糧救災(zāi),賑濟(jì)每名災(zāi)民白米一石的,這并不需山陽縣獨(dú)自出糧,這知縣何必如此呢?”
金幼孜矜持的性子,輕咳了一聲,柔聲道:“朱兄有所不知,洪水一來,災(zāi)民四散逃逸,難定地域。便以這山陽縣的災(zāi)民而論,實(shí)則多是黃淮上游流落而來的,本地災(zāi)民少之又少。這山陽偏僻小縣卻要承擔(dān)江南大半災(zāi)民,這山陽知縣于心不甘也就不出奇了。況且若是這山陽縣全力賑災(zāi),消息一經(jīng)傳出,只怕四面八方的災(zāi)民都會涌了進(jìn)來,到時可就不是這小小的一個山陽縣可以承受得了的了。”
朱棣聽了不住頷首,暗覺此人性子柔和,慮事卻極為周全。
卻不料那夏元吉消息靈通,說話也最是犀利,撇嘴一笑道:“嘿嘿嘿,若真只是如此,那這山陽知縣倒還情有可原。可據(jù)我在淮水探視時聽一些當(dāng)?shù)貫?zāi)民說,這山陽縣的災(zāi)民約莫么有一萬人,可他山陽知縣給朝廷報了五萬災(zāi)民,嘿嘿,足足高出五倍啊。其余各縣也都不外如是,一次水災(zāi)苦了三五萬災(zāi)民,卻報了十幾二十萬的災(zāi)情。嘿嘿,即便如此,那些個貪官污吏仍是貪心不足,竟以無米之粥賑災(zāi),將朝廷撥下的救濟(jì)糧一粒不剩地收入私囊。哼哼,真真可恨,可恥,又是可惡啊。”
見眾人群情激奮,黃淮老成持重地擺了擺手,蔚然道:“如今的要務(wù)不是懲貪,而是救濟(jì)災(zāi)民,何必做此口舌之事?”
朱棣見他三人一副朝廷重臣、憂國憂民模樣,不禁失笑,心中卻暗贊,便問道:“災(zāi)民四下流竄,賑災(zāi)不便,不知黃兄可有良法?”
黃淮也不謙恭,稍一沉吟便道:“如今這山陽災(zāi)民最多,若能說動知府撫茹太素下令轄下的諸縣將災(zāi)民引至山陽,將諸縣救濟(jì)糧食也統(tǒng)一運(yùn)至此,則可在山陽統(tǒng)一放糧、統(tǒng)一舍粥、統(tǒng)一賑災(zāi),這便好辦了!”