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鬼谷四季如春,百花漫野,但外界卻是一片肅殺!
長安城的大小街道兩旁,高大的古楓樹黃了又紅,整個長安城籠罩在一片血色之中。
長安城萬人空巷,西市口排開了一座高大的木臺,方圓足有十丈。臺上豎立著八十一根暗紫色的木樁,木樁之上鐵鏈纏繞,在秋日的陽光下,反射著凜冽的寒光。臺下圍觀的長安城百姓數之不盡,申屠嘉從臺上看去,密密匝匝似一片涌動的黑潮。
太陽高懸,石圭上的日影以極緩慢的速度移動,當日影指向石圭最上邊的那一刻痕時,申屠嘉大喝一聲:“將人犯帶上來!”
一百六十二個精壯大漢押著八十一個頭蒙黑布的犯人走上臺來。鐵鏈拖地的聲音格外刺耳,刑臺之下的長安城百姓紛紛捂耳。但卻無一人發出聲音,整個西市,數萬人鴉雀無聲。
原因無他,因為今日正值中秋,是一年中處決犯人的日子。在生命面前,長安城的百姓都保持了最嚴肅的態度。更何況今日乃是中秋佳節,本是家人團圓聚會的日子。在這樣一個日子里,面對如此場景,長安城百姓皆沉默!
八十一人被鐵鏈困在木樁之上,蒙在頭上的黑布被壯漢摘了下去,露出八十一張受盡磨難的臉。枯黃者有之,蒼白者有之,無一例外的都目光呆滯。登上刑臺的人,此前無不是大兇大惡之人。但此時,這些本來桀驁不馴的兇徒,仿佛失去了魂魄,活像八十一根木樁。
申屠嘉抬頭看天,太陽偏懸在東南高空,離正午還有一刻鐘。刑臺之下,突然傳來嘶聲力竭的哭聲,那是即將被處死之人的親屬。申屠嘉眉頭一皺,臉上浮現一絲悲憫之色。他側身而坐,輕聲說道:“讓家屬親人上去和他們告別吧!”
立在旁邊的一個中年書生模樣的文士點了點頭,高聲喊道:“人犯家屬親人現在可以上臺告別,時間只有一刻鐘。”
刑臺之下,幾百男女老少連滾帶爬的上臺,各自找到自己的兒子丈夫父親,抱頭痛哭不止。申屠嘉以手掩面,不忍直視!
此時的皇城內,未央宮中,一年中最大的朝會正在如火如荼的開展。
大漢雖然立國百年,但所使用的歷法仍舊承續了大秦歷法。大秦歷法以十月為歲首,今日的大朝會,就是大漢帝國元鼎二十一年最后的一次朝會。
冷天祿雖然沒有一官半職,但在劉策的特召之下,得以能夠入朝聽議。
未央宮坐落在長安城的中軸線上,是皇城三大宮殿中最雄偉的一座。一條筆直寬闊的漢白玉大道,從皇城南門直通未央宮。群臣的車馬停在宮殿前的廣場上,冷天祿坐在張百問旁邊,舉目望去,廣場上黑壓壓一片,盡是車馬人頭。幾百名五品以上官員,外加驅車跟隨的家丁,整個廣場不下千人。冷天祿暗暗乍舌,如此多的人馬,居然還能保持沒有一絲雜音。
張百問的車馬緩慢而行,擋在前面的車馬,好比那水上浮萍,自動讓出一條路來。冷天祿按耐住心中想要大笑的沖動,偷偷瞄了一眼身旁閉目養神的張百問,心道:“國師就是排場大啊!”
張百問似有所感,他閉著眼睛微笑道:“此乃小道爾!”
冷天祿臉色一紅,尷尬的笑道:“師叔教訓的是,是弟子庸俗了!”
張百問沒有答話,依舊閉目養神,隨著馬車搖搖晃晃的向廣場最前面走去。當馬車停下,冉文仇掀開車簾,一張熟悉的面孔映入冷天祿眼瞼。半月不見的陳若虛攙扶著一個老態龍鐘的白須老人,隨著張百問車駕的到來,周圍的大小官員紛紛向這邊看來。冷天祿剛一下車,就看到陳若虛朝他擠眉弄眼。
“這個家伙怎么也來了,是了,他旁邊那位想必是個大人物吧。沒想到這個家伙這么快就幫上一棵大樹了!”冷天祿在南來驛館朋友不多,陳若虛算是一個。上次劉策召見自己的前夜,那個家伙在他房間里導演了一場兄弟結拜的大戲。冷天祿后來回想起來,心里多次咒罵他無恥,罵歸罵,但冷天祿打心底喜歡這個朋友。
“你認識那個年輕人?”張百問問道。
冷天祿點頭道:“是在南來驛館結識的一個朋友!”
張百問聽完,向陳若虛攙扶的那個老人走去。身為國師,能夠屈尊去主動找人搭訕,這在任何人看來都是一件天大的幸事。但這個老人除外!周圍重臣見張百問走來,無不拱手搭話問候。但那個老者卻冷哼一聲,轉身看著通向未央宮的那九十九級臺階,仿佛不知道張百問的到來。
張百問仍舊是一臉和煦的微笑,上前問候道:“謝大人,別來無恙啊!”
謝覺載重重的冷哼一聲,對張百問的問候不加理睬,只是一個勁的抬頭望天。張百問并不生氣,而是更加和煦地說道:“南疆烽煙四起,謝大人今日抱病上朝,是有什么開創性的建議提給陛下嗎?”
謝覺載氣得吹胡子瞪眼,他怒吼道:“張百問,別以為你是國師就可以為所欲為,別人怕你,我謝覺載可不怕你!”
張百問哈哈一笑,說道:“謝大人,你這就沒說對了,我是國師不假,但我何時為所欲為了。在大漢的律法下,所有人都要奉公守法,不然的話,嘿嘿,法不容私啊!”
謝覺載聞言,臉色變了又變,不過很快又恢復了平靜,他面如沉水的道:“天子犯法與庶民同罪,老夫身為朝廷重臣,理當不容私情。”
謝覺載冷哼一聲,甩袖而去。
陳若虛苦笑著搖了搖頭,向冷天祿和張百問拱了拱手,追著怒氣沖沖的謝覺載而去。張百問看著怒氣難平的謝覺載,捋著胡須嘿嘿笑個不停。冷天祿以手掩面,使勁揉了揉僵硬的臉頰,心中惆悵啊!看似一本正經的張百問,原來也是個不著調的主啊!
蘇文站在未央宮殿門口,長聲高喊道:“文武百官,請入朝!”
幾百文武百官,快速在廣場上排好隊形,成兩行有序的登上九十九級臺階,向未央宮走去。大臣們魚貫而入,諾大的未央宮里人滿為患!