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我小心地扶她上車，幫她放好行李，拐杖，然后驅車返回海港城外的小鎮。

夜幕緩緩落下。

我下了車，扶著她信步而行，來到一家河邊的小餐廳。小餐廳的露臺外河燈璀璨。眺望遠處的海港城，海港的高樓燈火燦爛，五顏六色的探照燈交織，水面富豪的游船交錯，好似節日。可是，碼頭旁貧戶的船上，水民卻在艱難的從陸地用藍色桶運凈水。

我特意來袁夢蘭唱歌的小店捧場，打開菜單，點了幾份苗云英最喜歡吃的海鮮，有龍蝦，螃蟹，牡蠣。

她也很樂意和我分享她的喜悅，給我添菜，讓我品嘗。

夜色如水，讓我們的心，也如杯中的飲料，沉浸在藍色的浪漫絢光中。

袁夢蘭早上在快餐店幫忙，晚上便在這餐廳唱歌，賺些生活費。

我們則閑聊著。

“我還以為，今后都見不到你了。當晚，我和陳強去……”

她忽然用手捂住我的嘴。“好了，不許說這些。”

我點頭。

我們開始聊些別的。快樂往事，總是聊不完。

我大口吃菜。她只是輕輕動了動筷子，隨意嘗了幾口。

“你的手臂怎么了？怎么會有傷口？曾經的英雄，硬漢，也會被人毆打？”

“沒事，被一群惡狗追逐，自己不小心，摔了一跤。”我對之前楓葉山莊和鴛鴦谷的事，只字不提。苗云英看著我，嘴角一笑，繼續給我倒飲料，勸我吃海鮮。

“你不是早就引退了，怎么還有惡狗追你？”

“說來話長。”

愉快的事很多，快樂的笑談后，她的話一轉。

“其實，你不必掩飾，阿美都告訴我了。”

我放下碗。站起來，走到一旁。望著河水，沉默著。

“離開海港城也不是壞事。你也知道，遍地金銀的地方也是是非之地，是各方角逐的戰場。那里太紛亂，自新勢力崛起后，再無寧日。而且，若不是來到這兒，我也不會知道平靜的珍貴。恩師離去后，過去的平靜日子便很難再回到身邊。而且，要不是因為我，他也不會死。”

苗云英安慰我：“唉，鐵伯伯的死，本就不是你的錯。以仁君的實力，要對付他老人家，哪是你們這些人的力量能抵擋的。你也明白。這其中的原委十分曲折。而且，鐵伯伯也很清楚，不但你，就是大家全部出動，也無法去復仇。他之所以這么做，之所以不許你報仇，是避免讓你，讓大家枉送性命。因此你不必內疚。更不必在乎同門師兄弟怎么看。說實話，你離開鐵山堂，離開江湖紛爭，在海港城居住，我倒是很高興呢。若不是這樣，我們之間無法度過三年的平靜時光。”

“曾經，我見到你去鏡湖參加江湖廝殺，我就許愿說，如果上天能讓我和你倆人度過三年沒有江湖紛爭的時光，我死也愿意。”

我打斷她的話，“少胡說！”

“真的，不是胡說。當時你跟岳威保護鐵先生去跟仁君的人談判。我好擔心，既擔心你，也擔心盤梅。擔心你們再也不能回來了。或者缺胳膊少腿地回來。這樣的事，我還見得少么？”

我望著遠處的霓虹燈，問：“你見過鐵霜么？”

我岔開話題，“我倒是有些擔心她。她已經三年沒有音訊了。”

“沒有。好久沒她的音訊了。大家也不知道她去了哪兒。”

“對了，盤梅近來如何，她這些年在干些什么？為什么一直不和大家聯系？你是怎么找到她的？”

苗云英搖頭。“鐵山堂被毀后，妹妹去了東邊謀生，過得還不錯，遇到了貴人，近來平步青云了，不但報酬高，還當了頭頭。她之所以不與你聯系，是因為不想打擾你的生活。我本也不知道她在哪兒。當晚我在海云紅葉股份公司前被襲擊，幸好她救了我，把我帶回去。啊，不瞞你說。前些天，我遇到了杜赤焱。他向我追問鐵霜姐姐的下落。”

“都怪我，不然你不會被他們襲擊。”

“那晚，究竟發生了什么事？你和陳強丟下我，去海港城郊區干了什么？”她追問。

我沉默了。

“沒什么，我們去救東叔，但失敗了。”

她拉我返回坐席，立即倒飲料，岔開了話題，說些異地的新鮮見聞。

坐到打烊，袁夢蘭除了唱歌之外的洗碗刷盤的工作也準備收工了。

一個敞著衣領，拿著煙斗的地痞帶著分醉意，搖搖晃晃地走過來，強行要拉袁夢蘭陪他喝酒。

我跟著站起來，說她是自己的朋友，請他放尊重些。

對方威脅說自己是太子的手下，就要動手打人。

苗云英走過來，希望攔住我。

我突然舉起手，抓住他的衣領，將他重重摔在地上。

“哼，要不是我心情好，你就不能雙腿走著離開。”

那人酒醒了七分，急忙連滾帶爬地逃走了。“哼，誰不認識我旱鱉。小子，你等著。”

我回到自己的位子，請袁夢蘭坐下，遞給她筷子。

袁夢蘭很斯文的吃起來，她已經習慣了這樣的事。

袁夢蘭說：“原來，是云英姐姐。你不怕被這個人遺棄？還敢回來。他們這種人，可是□□。”

我臉一紅。

苗云英說：“夢蘭，你怎么在這兒上班了。”

袁夢蘭看看我。“說來話長。因為東叔的事，我沒法在海港城呆了。而且，我的家在棚戶區。海邊棚戶區被拆掉建劇場了。我也沒地方可去了。只好在這郊外小鎮安身。這兒有鐵成哥，可以關照我。”

邵勁收了工，也來了。

他只是喝酒，吃花生米，很少說話，就算旁人問起，才懶散地回答幾個字。

“嗯，是，不。”來回就這幾個字。

袁夢蘭已經習慣了，也懶得問他話。

“這幾年，我除了周末去郊外的海邊小店，都是在海港城過。還真是懷念那兒的時光。——不過奇怪了，這兒向來很少幫會的人來。他們大多在帝國□□附近消遣。怎么會在小鎮的夜市出現？”

苗云英說：“這有什么稀奇，他們吃膩了山珍海味了，喜歡來吃吃農家飯菜呢。況且，還有這位美人兒在。那些人怎會不慕名而來。可惜了夢蘭小妹，人美歌喉更美，卻被埋沒在這兒，當刷碗工。”

“您過獎了。我只是個不入流的歌者。唱的不好，只會嚇跑人。多虧了阿成哥，我才有飯吃。謝謝，我……”她剛才被惡棍欺負，想起自己的身世，一激動，就要落淚，趕緊用手帕擦試眼角，“我從小孤苦，婆婆去世，便成了孤兒。是東叔一力接濟，保護，才活到今天。——能在這兒寄居，我已經很滿足。對不起，我失態了。”她微笑著，自嘲著。

“別傷心。如果你沒有原則，怎么會沒飯吃？我見過許多論姿容歌聲，無論哪一點都比不上你的女歌者，都跟有權勢的人走了。許多人都傾慕你的容顏，本來女人靠臉蛋吃飯很正常。只不過，你是不甘墮落的人。所以，你的歌聲也是獨特的。是他們不懂欣賞。”我說。

“是啊。這個世界就這樣。你不肯順從一些人的非分要求，任憑你擁有百靈鳥的歌喉，也是沒用的。”苗云英說。

“不，過獎了。”

她看著我，“只有鐵成，是真正來聽我唱歌的。這些日子來，都是他，一直在保護我。沒有他的地方，我反而無法自主。”

我立刻接過話頭：“嗯，所以，我喜歡這個餐廳。恰是因為這兒有一個不甘墮落，追求理想的女歌者。”

我們說著，苗云英看我們互相呼應的神態，卻有些不耐煩。

“我還有事，咱們回去吧。”

袁夢蘭鞠躬道謝后，也告辭回去了。

我不放心，怕那些人鬧事，讓邵勁送她回去。他回答：“嗯。”

我結賬，和苗云英走在返程的路上，夜風吹拂，十分愜意。

她挽著挎包，借著拐杖，緩緩邁步。

我望著遠處的高樓燈火，輕輕嘆氣，“當晚他們竟然襲擊了海云紅葉股份公司的總部。我離開海港城那一晚，你孤身一人，為了去找股份公司的人來幫我，也受連累，受了傷。難為你了。”

我望著夜色中的江河，一江融融春水在燦爛的夜燈照耀中，緩緩流向朦朧的大海。

水面平靜了，漁民安睡了。

零星的警笛，在遠處響起。

這兒的生活，平靜，閑適。

歲月靜靜流淌著年華。

“就怕，人如落葉，落入水中，就像昨日一樣，再一次地無法主宰自己的命運，只能隨波逐流。”

我感慨著，扶著她，順著長長的闌干，走入夜幕中。

當晚返回居所，袁夢蘭收拾了自己的房間，與苗云英共住。

我們終于重逢，又像往日一樣，重溫一段，繼續一段快樂的時光。

日光半明半暗。云半開半闔。

苗云英一大早就起來，跟袁夢蘭在快餐店幫忙。袁夢蘭因為昨晚的事，被宵夜店老板勸退。

不知道為什么，苗云英故意耍性子，跟我吵架。吵架后，始終不肯和我說話。雖然見面了，但內心對我參加對付黑龍堂的廝殺，留下了傷疤，和袁夢蘭關系親密，十分不滿。而我，總是不肯認錯道歉。所以，我們兩人依然處在冷戰階段。

日色和暖。

一輛車停了下來。一位戴墨鏡的女子獨自下了車。

老板如往常一樣，去查看車輛，準備通知莊園，看看是否放對方上山。

他看到那是大志開的車，卻沒見到司機，立刻愣住了。

回頭一看，一個少女已經進入小店。

“洪小姐。您，您。”

他看到洪可馨，更是無比驚訝。一般莊園的頭子出行，為了避免不必要的麻煩和對手的偷襲，上班都直接用直升機。比如去海港城，就直接飛到公司樓頂。出遠門就送到私人機場。就算驅車路過，也是跑車穿行，眨眼功夫。一般像老板這樣低層級的成員，除了在照片里，極少有機會親眼見到幫會頭目，特別是繼任者。

“不許告訴他們我來過，知道么？”

老板不敢答應，立刻朝門外左右一望，看看有沒有人跟蹤。

“出了事，我和周喜兒解釋。”

洪可馨來了，她竟然避開監視的保鏢，私自離開了莊園。

她丟下這句，邁步向小店后面走來。

店鋪之后是個小院子。她轉出半月門，忽然看到我在忙碌，而苗云英拿著肥皂，幫我洗衣服。

袁夢蘭則在旁練發音。

我聽到身后有腳步聲，放下手中的水桶，回頭一看，好像見到刻板的“山主大人”，立刻渾身不自在。

她見到我，有些羞澀，不好意思，望著一旁的石榴花。

“鐵成，這些日子，你都上哪去了？”她瞥見我身邊的女子，冷冷地問，“她是誰？”這里的她，自然指的是苗云英。

“我能上哪兒去？莊園的錢還沒賠足。只能天天在這兒干活罷了。而且，我要自食其力。哪有你命好，天天坐著，有人把三餐送到嘴旁。”

“我可是從小就受恩師教導，知道吃飯靠雙手，走路靠雙腿。”

她垂眉不語。

我坐在石桌旁的椅子上，擦拭雙手。

“倒是你，你沒有告知周喜兒，獨自來到這兒，不怕被責罰么？”

她猶豫一會，才回答：“我只是辦完事路過，順便來看看。”

我瞥眼看看她，想想之前的事，手心有些冒汗，提緊了心。

“你還是不要久留，否則周喜兒又要借機為難你。對了，這位是我的摯友。”

苗云英看看她，打個招呼。

洪可馨走向一旁，沒有回話。

老板急忙矮身，提著椅子跟隨在后，看到她想坐下了，輕輕把椅子送到她身后，然后用毛巾一陣猛擦，伸手請她坐下。

看到她坐下，立刻垂手躬身，站在她身后，不敢吭聲。

“為什么你這些天每到下午，總是不見蹤影？也有好些日子沒回莊園了？——你知不知道，對手還在找你？”

“知道，當然知道。可是，我沒時間。你看，我還要干活呢？”

她轉頭看看老板，眼神似有責備之意。

老板十分畏懼，腿有些發抖，壓根不敢和她眼神交匯，低頭，聲音顫抖：“我不知道他是您的客人。我還以為，他，他是陳強的朋友，剛好這兒缺人手，我就，就。——這都是何總管吩咐的。”

洪可馨看看苗云英。“你也是這兒的幫手么？”

我搖頭：“阿英是來看我的。她就是我的未婚妻。阿英，這位是海云紅葉股份公司的董事。”

苗云英內心不忿，說：“哼，什么董事，難道我不知道？幫會的人就幫會的人么。我對你的這些道上朋友沒興趣。”

我訕訕。“她說話就這樣。我們吵架了，還沒和好。她是氣我，不是氣你。”

“誰和你是我們。你是你，我是我。對了，你們要去打去殺，就去吧。”

苗云英拋下餐盤，生氣地走了。

袁夢蘭忙追上去勸她。

我十分尷尬。

洪可馨神色如常，示意有話要與我私下說。老板懾于她的威信，忙退開了。

她站起來，來到后院的墻邊，望著墻外的花農和花田。

“本來，莊園根本不必讓外人幫忙，都是喜兒姐姐逼迫自己人出走，才搞成這樣。如今她聯合太子，就是希望利用他來保護自己。可是，這樣做無異于引狼入室。”

我說：“這就是她把那兩個殺手帶入莊園的原因？”

“是的。他們就是喜兒姐雇傭的。——她不能利用你們，就要趕走你們。甚至除掉你們。”

“你在這小店，過得還好么？”

我不知道她為什么突然問這一句。

“還不錯，日子平靜。老板也算和善。”

洪可馨點頭，說：“那就好。”

“你怎么會到這兒來？如果你私自離開莊園，還是趕緊回去吧。否則他們又要打你了。”

她緩緩地說：“我只是路過，本來，我出門辦事，剛從山下的私人機場回來，順便，順便來看看。”

她有些不好意思，轉過頭，走幾步：“其實，嗯，其實，我來找你，是有一件事。過幾天，有一個典禮活動。我也不知道該不該去。本來，我與他們不是一路人。而且，現在喜兒姐姐掌權，一切都變了。她竟然和那些人勾結起來。我討厭那些人，可是，我是繼承人，堂口未來的頭頭，又不能不去出席。……還有，我想，你老是四處躲藏，也不是個辦法。”

“你是堂口的紅棍，我可以去讓喜兒姐姐以堂口的名義，去跟太子說一聲，由太子的管家出面，去找全半山，叫他不要追究了。太子的父親，是大有來頭的人。大家都要在他地盤謀生。不怕全半山和清龍會不肯。這么一來，化解了你們之間的矛盾，讓你可以安心過日子。所以，我希望你作為當事人，也去出席。”

我搖頭。“哼，我們之間的仇，不能這么算了。”

“你不為自己想，也要為別人想想。你不能這么自私，不顧旁人。現在堂口缺乏人手。你在身邊，我出席活動，也比較放心。對了，有些事，你不明就里，可不要胡亂聽人說。不論什么事，都要以親眼所見為準。”

小店外，一輛車突然停在路旁。

沒等司機開門，何媤琪便氣沖沖的自己開門下車來了，“你們見到小姐么，她私自下山，失蹤幾天了。”

一群保鏢向小店沖來。

老板害怕受責罰，雖然點頭答應洪可馨，但還是悄悄打了電話。

看到洪可馨，程俊等人松口氣。

大志已經在門外的車旁等著了。

洪可馨倒是雙頰發紅。原來她私自下山，想來找我，但又覺得不好意思，找不到好借口。就在小鎮附近徘徊。后來看到我去機場，便悄悄跟著。然后也在遠處看飛機起降。我這幾天和苗云英的事，她都看在眼里。她徘徊幾次，躲開找尋她的人，終于鼓起勇氣，找個借口，來到小店問個究竟。

大志找了她幾天，一宵沒睡覺。

“小姐，請！”大志伸手。他身后四個保鏢分列兩側。隔開我，送洪可馨上車。

涼風宜人，春的腳步早已在兩行樹木間的草地留下腳印。

這小鎮的日子雖然不如海港城繁華多彩，但寧靜平和，清閑得很。

我和邵勁時常去聽袁夢蘭練習唱歌。我希望邵勁能放松心情。后來，邵勁不知道為什么，自嘲不懂音樂，再也不去聽了。聽眾只剩下我一個。苗云英又不想理會我。平時，我只好和袁夢蘭在一起。

一日，我們在小河綠地見面。依然是老樣子，她唱歌，我當聽眾。她唱了一曲，正在休息，一旁走來幾個醉漢。一人朝他打量，說：“小妹，長得還不賴。你認識我么？大爺是太子的手下，這兒的大哥，外號叫旱鱉。”他伸出手，想掐袁夢蘭的臉。

我站起來，攔住他。他的手下把我圍住。我一拳打翻一個對手。

袁夢蘭怕我惹事，忙拉我走了。

春的日光，總是十分刺眼。太陽暗藏了許久的能量，突然穿破寒冷，照向大地，仿佛要奪回被寒冷占據的世界。

一輛汽車，在小店外停下。

我剛回到小店，向外一看，是何媤琪來了。她穿著干凈的工作制服，從海港城公司返回。身后，跟著呂萬。