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承業十三年，元月。

連日下了幾場雪，窗外冰雕玉砌，鉛灰色的天空濃云密布，仍在紛紛揚揚飄著雪花。

屋里生著炭火，暖意融融，聶清羽坐在床榻邊，專心致志地繡一件嫁衣。

耀眼的紅色綿延鋪展，流光溢彩的繡線穿插勾勒，層疊繁復的紋飾巧奪天工，少女神情認真、動作一絲不茍，眉眼間卻不經意流露出些許羞怯與憧憬，嘴角也悄然挽起恬淡的微笑。

雪織打起簾子走入：“小姐，顏小姐到了。”

“快有請。”聶清羽放下針黹，吩咐她去準備茶水點心。

顏珞笙進來時，狐裘還沾著外面冷冽的寒意，素月收起紙傘，與聶家的婢女們一道退下。

聶清羽拉她到內室取暖，攤在床榻的嫁衣頓時映入眼中。

饒是顏珞笙對錦衣華服司空見慣，依舊忍不住稱贊道：“你的手藝越來越好了，依我看，只怕宮里的尚衣局都要被你比下去。”

以聶海文如今的身份，請幾位上等繡娘、為女兒添置一件像樣的禮服綽綽有余，但聶清羽執意要親自縫制，眼下細細打量，應是即將完工。

她收回視線：“清羽，我阿兄回來了。”

聶清羽眼眸一亮，白皙的面頰浮上嫣然。

她知道，顏玖竹這趟回京是為與她成婚。

年前，聶家與顏家商議過后，將兩人的婚期定在了二月開春，一來讓顏玖竹的婚事先于顏珞笙嫁去宣王府，二來，這場婚禮也確實等了太久。

承業十年十月，顏玖竹遠赴涼州，一去便是兩載多。聶海文對此不以為意，經過青奚之行，他完全信任顏公子的人品，再說，女兒才剛及笄，他并不急著將她嫁出去。

怕女兒多想，他說顏公子初入軍中，短短數月就告假離開，未免會給人落下話柄。

聶清羽明白父親的苦心，自然也不會阻止未婚夫建功立業，但潛意識里，她卻能猜到顏玖竹的另一重考量。

顏珞笙隨宣王為沈皇后守孝，即使國喪結束，還要等到承業十三年才能出孝期，顏玖竹僅這一個親妹妹，于情于理都不愿她缺席他的婚禮。

在顏玖竹心目中，顏珞笙永遠排在第一位。

她從不懷疑。

“說來，上元節在即，今年不如一道出去走走。”顏珞笙的聲音喚回她的神思，“你與阿兄許久未見，想必攢了好些話要說。”

聶清羽險些答應，轉念卻又陷入猶豫。她和顏玖竹闊別兩年多，內心迫不及待渴望見到他，但聽顏珞笙的意思，是要給他們一個獨處的機會。

上一次她與顏玖竹單獨交談，還是兩年前為了應對姨母和靜淵王的步步緊逼，拿出畢生勇氣懇請他與自己成婚。

那日，他聽罷她所言，思忖片刻，答復道：“在下與聶小姐皆需敲定一樁婚事，兩家結親，也確是上策，但……小姐一片赤誠難能可貴，在下無以為報，唯有與小姐相敬如賓。”

他的話音有一剎那的停頓，似是在斟酌言辭，盡量不惹她難過。

聶清羽殊無意外，因為打從一開始，她就知道，這場感情只是她的一廂情愿。心底不受控制地掠過一絲的失落，轉瞬化作斬釘截鐵的堅決，她抬頭迎上他的目光：“顏公子不必覺得愧對于我，反而是我該感謝公子給我一條生路。我愿與公子相敬如賓，絕不為你增添困擾。”

她心想，這真是她有生之年做過最勇敢的決定。

與其被迫嫁給風流成性的靜淵王，她寧愿一輩子默默看著自己的意中人，即使他尊重她、善待她，卻唯獨不會回報她同樣的感情。

她的平靜似是讓顏玖竹有些出乎意料，他語塞了一下，鄭重道：“如若令尊與家父均無異議，你我得以結親，在下向小姐承諾，今生絕不納妾。”

他還是認為虧欠了她，才千方百計予以彌補。聶清羽暗自一嘆，表面卻莞爾：“有顏公子這句話，我已經比世上的大多女子要幸運了。”

當時情形歷歷在目，之后，兩人的婚事擬定，聶清羽歡喜之余，也學會了收斂情思。

她親手縫制衣物寄往邊塞，但不再刻意增添心思巧妙的刺繡，回復顏玖竹的書信時，也從未在其中摻雜半句“逾越”之言，所有的一切，仿佛只是未婚夫妻之間應有的禮節。

他不曾讓她感受過任何難堪與冷遇，好像在漸漸學著把她當做一位知己。

她便如他所愿，小心翼翼地維持著“君子之交”，生怕自己單方面的愛慕會成為他的負擔，反倒將他越推越遠。

婚事既定，她要與他共同度過余生數十年，何不選擇一種雙方都感到舒服的相處方式？

或許內心深處會有遺憾，但她想，能得到“一生一世一雙人”的誓言，已是上天的恩賜。

“清羽？”顏珞笙見她久久無言，不禁出聲提醒。

聶清羽按捺心緒，想到即將到來的上元節，她忽然拿捏不準，自己是否可以將先前完美無缺的關系維持下去。

朝思暮想的未婚夫出現在眼前，她縱使恪守禮儀，也無法滴水不漏地控制神色間流露出的情愫。

他會反感嗎？會不會……因此對她避而遠之？

“清羽。”顏珞笙拉住她的手，眼中帶著幾分無奈，仿佛洞悉了她心里所想，“你是我阿兄的未婚妻，很快就要被他娶進門，你可以對他存任何心思、做任何事，這本就是你的權利。”

她壓低聲音，揶揄道：“旁的不說，待新婚之夜，你們難不成也要如此‘涇渭分明’地度過？”

“阿音！”聶清羽滿面通紅，她雖是閨閣少女，但對某些事情卻并非一無所知，臉上燙得像是要燒起來，她唯恐顏珞笙繼續調侃，匆匆答應了上元節出行。

顏珞笙所言不假，她無法永遠逃避，成婚后，她總要學著與顏玖竹朝夕相對。

轉眼間，元月十五如期而至。

傍晚，聶清羽依照約定來到顏家。

進屋拜見顏晟夫婦時，她望見了站在一旁的顏玖竹。

他穿著便于行動的窄袖勁裝，身形挺拔矯健，戰場的刀光劍影洗去了少年的青澀，精雕細琢的五官輪廓卻還是她最熟悉的模樣，目光相對，他笑了笑：“聶小姐，別來無恙。”

他的嗓音溫潤如玉，曾經無數次徘徊在聶清羽的夢境中，胸口有什么急促跳動，她心虛地移開視線，想起顏珞笙的勸慰，復又抬眸，微笑道：“承蒙顏公子掛懷，我這廂諸事安好。”

記憶里清澈如山泉、眉梢眼角稚氣未褪的少女，不知何時已悄然出落得亭亭玉立，顏玖竹捕捉到她稍縱即逝的神色變化，心頭一軟，念及父母在場，忍住沒有再做寒暄。

顏珞笙將一切收歸眼底，笑道：“天色不早了，阿爹，阿娘，我們先行告辭。”

火樹銀花，良辰美景，有的是時間給他們慢慢敘舊。

三人作別顏晟夫婦，乘車騎馬，朝市集的方向駛去。

上元佳節，難得不設宵禁，街道熙熙攘攘、繁華如織，耳畔飄過人們的歡聲笑語，夾雜著小販的吆喝叫賣。

車駕停在望云樓，顏珞笙與聶清羽相攜而出，目之所及，已是夜幕降臨、華燈初上。

“阿兄，”顏珞笙牽著聶清羽，走到顏玖竹面前，狡黠一笑，“清羽就交給你了。”

“阿音……”聶清羽下意識抓緊她的手，卻終究晚了一步，顏珞笙轉身徑直走向另一人。

聶清羽適才發現宣王的身影，正想著過去行禮，他已與顏珞笙并肩離開。

兩人自然而然地十指交纏，彼此相視一笑，一舉一動有著不言自明的默契。

聶清羽不禁發怔，直到顏玖竹詢問：“聶小姐，可要去別處逛逛？”

“好。”她輕輕應下，與他一同匯入人潮。

月上中天，燈火如晝，行人絡繹不絕、摩肩接踵，原本還算寬敞的道路竟顯出幾分擁擠。

聶清羽對于上元節的印象還停留在兒時，那些年母親尚在，每逢元夕，都會和父親一起帶她出門賞燈。母親出身將門之家，卻是飽讀詩書、聰慧玲瓏的當世才女，她與父親聯手，總能輕而易舉地解開那些令旁人絞盡腦汁的燈謎。

她被父親抱在懷中，興高采烈地拍手喝彩，接過母親遞來的獎品，一盞做工精致的荷花燈。

后來母親病逝，父親帶她來到京城，卻再沒有攜她看燈，仿佛害怕睹物思人，勾起心中感傷。

聶清羽仔細收藏著已經褪色的荷花燈，那是她對母親及上元節的珍貴回憶。但某次，年幼的庶弟和庶妹跑來她的院落，出于好奇，趁她不備點燃了那盞燈，失手將它燒成灰燼。

她怕父親為難，沒有讓他知曉此事，在夜深人靜時流著眼淚把殘骸埋到庭中樹下。

蓋上最后一抔土，中元節徹底化作她記憶深處杳不可尋的模糊光影。

此刻，她望著滿街熱鬧喧囂，恍若時空倒轉，竟分不清今夕何夕。

幾名孩童你追我趕地奔來，其中一人腳底打滑，不慎撞在聶清羽身上。

她全無防備，當即一個趔趄，原本做足了摔倒在地的心理準備，手臂卻被人握住。突如其來的力道，讓她穩住身形，看向那只骨節分明的手。

顏玖竹不著痕跡地放開她：“當心。”

“多謝公子。”聶清羽垂眸掩去莫可名狀的悵然，不料下一瞬，他的手順勢下滑，輕輕地握住了她的手腕。

“這里人來人往，容易走散，多有得罪，請小姐見諒。”顏玖竹低聲解釋道，見她沒有抗拒，手指稍微收攏幾分，適時轉移話題，“前面是猜燈謎的地方，聶小姐看得目不轉睛，不妨過去一試。”

“我不成。”聶清羽搖了搖頭，與他說起往事，輕嘆道，“若是我阿爹阿娘在，定能拔得頭籌，可惜我未曾承襲他們的才智，唯有在旁看個熱鬧。”

“聶小姐自謙了。”顏玖竹微微一笑，兩人走到近前，望向貨架上琳瑯滿目的花燈。

聶清羽想起記憶里溫暖的畫面，心中被寧靜祥和充盈，忽然，她不經意瞥見一盞似曾相識的荷花燈，定目一看，不覺怔住。那盞燈與她的有八/九分像，讓她一時有些出神。

她找到攤主：“老丈，請問那盞荷花燈怎么賣？”

“那是獎品。”攤主招攬道，“姑娘若喜歡，猜對這些燈謎，我便分文不取贈送于你。”

聶清羽頗為失望，略作躊躇，還是選擇了放棄。

她不擅此道，當著未婚夫的面，如果失敗，未免太丟人。

顏玖竹隨她沿街行走。他依舊牽著她的手腕，卻是遵循她的方向，只在路人擠來時稍稍拉她一把，以免她被碰撞。

不多時，經過聶清羽熟悉的一家糕點鋪，她提議道：“顏公子，我們在這歇歇吧，我請你吃我最喜歡的點心。”

怕他拒絕，已不容置疑地走上前，站在井然有序的隊伍中。

“那好，我去別處一趟，很快就回來。”顏玖竹說罷，轉身離開。

聶清羽買好點心，四下張望，不見他的影子，只當他辦事未歸，便站在角落里安靜等候。

她將紙袋抱在懷中，盡量避免食物被寒冷侵襲，突然，一盞精致的荷花燈猝不及防地映入眼簾。

聶清羽一怔，視線沿著往上，掠過修長的指節、干凈的衣袖，最終望進顏玖竹清澈的眼睛。

他含笑道：“無功不受祿，為了感謝聶小姐的點心，這個就當做我的回禮。”

聶清羽欣喜地接過，由衷夸贊道：“我有眼不識泰山，沒想到公子才是猜燈謎的行家里手。”

顏玖竹笑了笑：“我胸無點墨，怎能破解那些彎彎繞繞的謎題，只是用了其他手段……放心，沒有坑蒙拐騙，也沒有偷盜搶劫，是攤主同意給我。”

聶清羽撲哧一笑，將點心分給他。

用罷糕點，聶清羽遲疑了一下，在顏玖竹重新牽起她的手腕之前，伸手勾住了他的臂彎。

她心跳如擂，唯恐他會掙開，但他只是頓了頓，便任由她維持這個姿勢，繼續往前走。

聶清羽如釋重負，嘴角不由揚起。

從小到大，除了父親，她未曾與其他異性如此親近，即使是父親，在母親去世之后，她也鮮少再撲進他懷中對他撒嬌了。

沿街人聲鼎沸、燈火通明，吃過熱乎乎的點心，提著心上人贈予的花燈，依偎在他身旁，她只覺由內而外皆是暖意。塵封已久的記憶本已泛黃褪色，如今卻驀然變得鮮活起來。

她終于找回那些遺失的快樂，不知母親在天上有沒有看到。

或許是氣氛使然，她逐漸忘記了最初的拘謹，與顏玖竹談笑風生，甚至“得寸進尺”地挑選了一對花勝，請他為自己戴上。

顏玖竹與妹妹一同長大，對這些女子裝飾并不陌生，妹妹每次讓他幫忙挑選或佩戴時，都是名正言順、理所應當，不像眼前的少女，神情中盈滿小心翼翼、一觸即碎的期待。

可她是他的未婚妻，將來要與他相攜一生的人，他待她好些，本就是分內的責任。

他一時無言，不知道該如何告訴她這件事，索性以行動替代，仔細地將花勝簪在她如云的鬢發。

距離拉近，聶清羽聞到他衣襟上混合著皂角的清淡熏香，恍然間，就像被他圈在懷中一般。

她屏息凝神，只希望光陰能夠在此刻長久停駐。

“好了。”顏玖竹的聲音從上方傳來，聶清羽收斂心緒，正要道謝，抬眼卻望見天邊綻開的煙花。

人群頓時愈發喧鬧，紛紛想走近些看得更清楚。

擁擠之中，聶清羽被人一推，整個跌進顏玖竹懷里。

腦海空白了一瞬，她仿佛聽到震耳欲聾的心跳，不知是他還是自己，又或者交織著匯成一片。

五感六覺漸次回歸，她怔了怔，意識到他的手輕輕地托住了她的后背。

沒有用多少力氣，只虛扶著，但卻驟然將你推我搡的人潮隔絕在外。

好不容易平復的心情再度變得喧囂，煙火爆竹的聲響，人們的歡呼叫喊，卻頃刻間歸于止息。

她不偏不倚地對上他的視線，剎那間，猶如錯覺，她竟從他琉璃般的眼瞳中看到了自己的影子。

二月初六，良辰吉日，聶清羽穿著親手縫制的嫁衣，拜別父親，登上親迎的馬車。

不一陣，車駕抵達顏府，跨過門檻時，顏玖竹擔心聶清羽被衣裙絆倒，抬手扶住她的胳膊。

聶清羽對這座雕梁畫棟的宅院并不陌生，出閣前，她經常來此見顏珞笙，往后，也是她的家了。

經過上元節的相處，她總覺得自己與顏玖竹之間的關系親近了許多，待顏珞笙再尋由頭約兩人出來、為他們制造單獨交談的機會，她的膽子也大了幾分，試著與他聊些私事。

起先他只是安靜傾聽，到后來，也提及自己在涼州、在北疆的經歷，包括那次九死一生的遇險。

“我曾經以為我回不來了，但是……”他略微一頓，對上她水靈的眼睛，笑著岔開了話題，“沒什么，都已經過去許久，這些我從未與阿音和父母提過，也請聶小姐代為保密。”

聶清羽點點頭，心中是難言的歡喜，說不清是為他的坦誠，還是僅有兩人共享的秘密。

她想，這樣也好，世間能有多少轟轟烈烈、天雷勾動地火的感情，他們互相嘗試著將彼此納入自己的生命，舉案齊眉、白頭偕老，又未必不是件幸事。

禮成之后，顏玖竹去外面回應賓客，聶清羽由婢女們服侍沐浴洗漱，穿著寢衣坐在床榻上，內心突然涌現難以言喻的忐忑，攥緊衣擺，手里不多時就沁出了薄汗。

她知道，這是一件遲早要面對的事，即使羞怯難耐，裝睡搪塞過今晚，素白如新的喜帕被仆婦婢女們看在眼中，定會傳到顏夫人那里。

婆母素來寬容慈和，不大可能刁難于她，只會懷疑顏玖竹對她不滿、故意冷落，她不想因為自己害羞，連累他挨母親訓斥。

顏玖竹進門時，聶清羽正安靜地坐在榻邊。

她的姿態端莊嫻雅，臉頰卻如同熟透的果子，暴露了她心中的七上八下。

其實他也好不到哪去，同齡人多半都已成婚，有的甚至做了父親，而軍中的將士們性情豪爽，更是經常開些令人面紅耳赤的玩笑，但他十九歲的年紀，卻從未親身接觸過這等事。

而今望著如花似玉的新婚妻子，他竟難得生出幾分不知所措的緊張。

四目相對，各自觸電般移開，最終，還是顏玖竹支吾著打破沉寂：“時候不早了，聶小姐……清羽若覺得困乏，我……我們不妨就寢吧，至于喜帕，可以用顏料應對。”

他怕她誤會，又連忙補充道：“我只是擔心旁人知道你我未曾……會傳些不利于你的閑話。”

說著，他伸手去抽衾被中的喜帕，卻忽然被聶清羽攔住。