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陳勝在打量田單,田單也在打量陳勝。他冷哼兩聲,收回投注在陳勝身上的目光,向齊王凝聲道:“王上,昨日犬子田邦言道,他在鬧市行走,忽然遭遇匪徒行兇。不但隨行武士全部喪生,甚至連邊東山也被兇徒打死了。聽說這兇徒后來竟被二王子帶走庇護,得以逍遙法外。老臣請問,王上是否知道此事?”
二王子和田單積怨極深,故此也不客氣,大聲道:“丞相,你可別顛倒黑白,胡亂說話。當時究竟誰是誰非,鬧市上千百人都可以作做見證。小王帶走的不是什么兇徒,而是義士!”
田單淡淡道:“此事誰對誰錯也罷,都只屬我大齊內務,可以暫且不提。老臣今日進宮,卻并非想要追究責任。要知道,邊東山可是劍圣弟子,當世罕見的絕頂劍手。那兇徒竟然可以打死邊東山,則如此厲害人物,怎可能默默無聞了?而在我大齊國境內,又哪有如此人物?所以老臣懷疑,這人是秦國派來的奸細!請王上明察。”
田單說話,一針見血,直指關鍵要害。二王子和齊王兩父子心中都同時為之一驚。二王子強行鎮定下來,放軟口氣勉強笑道:“哪有什么奸細?丞相也太多疑了。昨天鬧市之上,小王已經說得清清楚楚。這位陳勝義士,是當年拼死保護我們一家逃離臨淄的御前帶兵衛統領,田廣叔叔之后人。有當年留下的玉佩為證,作不得假的。”
田單冷笑道:“什么田廣?老臣怎么不記得有這個人?再說即使玉佩是真的,卻也難保人也是真的。如今這個天下,卻還有什么不能假?王上,現在正值非常時期,臨淄城內龍蛇混雜,亂得很。老臣身為大齊丞相,有責任維護城內秩序,嚴懲不法。請王上下令,將那招搖撞騙的奸猾賊子拿下,再投入天牢嚴刑拷問,必定可以審理出此人身為奸細的證據。”
田單咄咄逼人,二王子為其積威所懾,再加上心里有鬼不能理直氣壯,一時間竟吶吶地說不出話來。陳勝則背負雙手,傲然睥睨著這幕鬧劇。所謂醉翁之意不在酒,田單表面上把矛頭指向陳勝,實質目的卻只是要逼迫齊王表明立場。
若齊王公開表示反對合縱,則齊秦兩國既未交戰,更非敵對,陳勝即使公開表明自己就是秦國使者,又有什么關系了?但若齊王轉為支持合縱,那么田單就達到了目的,陳勝這個所謂的奸細究竟何去何從,這位齊國權相絕不會在意。
齊王性格偏向軟弱。即使內心明明傾向于和秦國結盟,行連橫之策,但也不愿和田單公然撕破臉。他咳嗽兩聲,開口道:“陳勝是當年寡人身邊的御前帶兵衛統領田廣之后人。此事確切無疑,寡人可以親作擔保,丞相不必再懷疑。至于昨天鬧市的事,不過一場誤會而已。丞相就看在寡人面子上,別再追究了吧。”
齊王一開口就把責任都攬了過去,田單也不好再逼迫過甚。邊東山之死固然讓他十分心痛,但人死不能復生,田單是個絕對的實用主義者,還不至于為個死人和齊王公開翻臉。
他暗地里嘆了口氣,拱手道:“既然王上說是誤會,那么便暫且當他是誤會罷了。但王上,如今城里秦國的奸細極多,始終不可不防。為防夜長夢多,與趙國協約結盟合縱抗秦之事,不可再拖了。請王上早下決斷。”
齊襄王顯得甚是不快,皺眉道:“合縱之事,寡人仔細思量過了。趙人自平原君之后,已然人才凋零,再不復當日趙武靈王時候的興盛了。既無出色人才,則其縱使和魏韓楚衛四國合縱,終究難成氣候。我大齊若與之糾纏,絕對有百害而無一利。故此不可行。”
田單搖頭反駁道:“王上此言差矣此話不對。要說人才,趙國從來人才輩出。當今雖然一時青黃不接,但只要緩過這口氣來,其與四國合縱,必定能攻破函谷關,直搗咸陽。所以我們大齊若能加入,肯定大有好處。請王上明鑒。”
旁邊的大王子插口道:“父王、丞相說得對啊。趙國自趙武靈王以來,向為當世大國。遠者不說,近數十年來,廉頗、李牧、樂乘等皆可稱當世名將。還有眼前這個龐煖,也已經成功游說四國加入合縱,如何能說無人?”
二王子加入戰團,搖頭道:“王兄錯了。李牧長期駐守北疆應付匈奴,難以分身。廉頗和樂乘又都已經離開趙國。以前趙國有郭縱和烏氏倮兩大富豪,如今烏氏倮已被趙王逼死,烏家跟隨項少龍西入秦國。郭縱則去了楚國。可見連趙國自己人都知道大廈將傾,所以紛紛各尋門路跳離這艘沉船了。明知它是艘快要沉的船,居然還要再踏一只腳上去?未免太過不智吧?”
第七章:初會劍圣(下)
大王子抗辯道:“廉頗、樂乘雖然出走,但那是因為前國君孝成王處事不公所致。現在孝成王已經駕崩,新君繼位,廉頗樂乘二將不久之后定當回歸。何況趙國近年來也屢屢和燕國紛爭不斷。假如咱們和趙國合縱,則將來咱們大齊出兵攻燕,便可以和趙國東西兩邊同時夾擊,大收事半功倍之效。何樂而不為?”
當年燕國攻齊,致使齊國幾乎亡國。這幾十年以來,齊國上下對此始終認為是奇恥大辱,無一日遺忘。而作為國君,齊襄王最渴望看見的就是齊國大軍攻入燕國首都薊城,將燕王喜生擒回來獻祭于齊國太廟。奈何當年戰事打得實在慘烈。齊國雖然最后仍能復國,卻已經元氣大傷,無力發動進攻。
二十幾年來,齊國休養生息,好不容易慢慢恢復了元氣。齊王有心想要出兵報仇。但如貿然攻燕,則又擔心會重蹈當年覆轍,再引來諸侯合縱攻齊。所以才始終按兵不動。但現在大王子說出可以和趙國聯合,然后雙方瓜分燕國。如此誘餌,實在令人心動啊。
二王子愕然一怔,隨即大聲道:“和趙國聯合攻打燕國是可以。但合縱去打秦國便萬不可行。這根本是兩回事,豈可隨便混為一談?嘿,王兄你該不是收了趙國使者的賄賂,所以才這樣賣力替趙國說話吧?”
大王子面色漲得通紅,抗辨道:“哪有此事?你不可血口噴人!你一心替秦國說話,難道你收了秦國的賄賂?”兩兄弟就此你一言我一語,逐漸越吵越激烈。開始時候還只是圍繞究竟應該連橫還是合縱的話題,到后來連各種陳芝麻爛谷子的瑣碎往事也都翻出來說了,完全淪落為意氣之爭。
正在這鬧得不可開交之際,突然又有一名宦官匆匆入殿,跪伏在地,向齊王道:“稟王上,曹公求見。”
天下間姓曹的人何其多?但能夠在齊國王宮內被尊稱一個“公”字者,則舍稷下劍圣曹秋道之外,更有誰可當得?剎那間,大殿上人人動容。齊王連忙起身,道:“曹公來了?怎么驚動了曹公?快請快請。”下意識伸手整理衣冠,以備迎接。田單和大王子二王子亦不例外,陳勝雙眼發亮,背負在身后錦盒之中的“涯角槍”更隨之格格作響,仿佛激動不已。
尚未露面,先聲便已如此奪人。曹秋道劍圣威名之盛,當今天下,再不作第二人想矣。
那名宦官得到齊王命令,更不敢有絲毫耽擱,立刻快步出去傳旨。片刻之后,只見一人從容不迫地漫步走進點將殿中。此人年紀看起來頂多不過三十五、六左右,舉手投足,行走間每個不經意的動作,都仿佛暗合天道。故此哪怕是當世第一流的絕頂高手,亦休想能夠在他動作中找到絲毫破綻空隙。
此人未結發髻,任由烏黑頭發散披在自己寬壯的肩膊之上。顯露在衣服之外的皮膚則晶瑩如雪。黑發白膚,形成了強烈對比。他鼻鉤如鷹,雙目深陷,目光深邃難測,卻又專注而篤定,予旁觀者一種冷酷無情的感覺。尤其特別者,乃是他雙手明顯要比普通人更人長了少許。