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一時之間，公堂上鴉雀無聲，眾皆肅靜，只等知府大人當堂宣判。

誰知在這等關鍵時刻，知府大人卻忽地微微一笑，扭頭看向身側站立的易大夫，道：“你是本官從知府衙門帶來的仵作，依你之見，這樁命案該如何判法？”

易大夫聞言，急忙退后一步，躬身道：“大人，此案作何判法，請恕卑職不敢置喙，只是昨日卑職為梅若風驗尸之時，從他身上發現三大疑點，大人不可不察?！?

韓青山眉頭一揚，道：“哦，哪三大疑點，你且說說?！?

其實昨天驗尸之時他也在場，易大夫早已將尸體上可疑之處向他稟報。此時發問，只不過是想讓易大夫當堂說出來罷了。

易大夫與韓大人相交多年，自然明了他的心意，當下走下堂來，目光從眾人臉上一一掃過，道：“各位，在下所說的三大疑點中的第一點，剛才縣衙里的五更仵作已經說了出來，本人便不再贅言。至于這第二個疑點，卻出在梅若風的傷口上。他后背連中兩刀，第一刀雖然刺偏了，第二刀卻深入數寸，正中心臟，但令人稱奇的是，如此重傷之下，傷口竟然只有少量血水滲出。諸位可以想象一下，若是平常人身上中刀，必是鮮血狂涌，衣衫盡染，但梅若風連中兩刀，傷勢如此之重，傷口四周卻干干凈凈，并無鮮血染紅的痕跡，這是為何？”

聽他說到這里，所有見過梅若風尸體的人都不由暗自點頭，在心中問了一句：這是為何？

易大夫道：“導致這種結果出現的原因只有一個，那就是梅若風中刀之時，已經死亡。只有人死之后全身血液凝固，被刺之后，才不會大量出血?！?

此言一出，堂下一片嘩然。

梅若風怎么會在中刀之前就已死去？

殺人真兇難道不是梅怒雪？

案情再一次復雜起來。

易大夫卻全然不理大家如何驚奇議論，只顧接下去說道：“在下曾用銀針檢查過梅若風的胃部，在他胃中發現了少量尚未來得及消化的鰣魚湯和鰣魚肉?！闭f到這里，忽然扭頭望向花氏，問道：“梅夫人，三月初九日的晚飯，你們家吃了一道鰣魚湯，當時桌上只有你們夫妻二人進餐，這沒錯吧？”得到花想容的點頭肯定之后，他又道：“但是奇怪的是，我在梅若風胃里的魚湯中發現摻得有一種迷藥，而這迷藥似乎又不太純，里面還混合著其他的毒藥。那種迷藥氣味極香極濃，這便是梅若風說那晚的魚湯比平時濃香可口的原因。而致梅若風于死地的，正是這迷藥中混入的毒藥。這迷藥與毒藥，都是慢性之藥，所以梅若風喝下魚湯數個時辰之后才慢慢昏迷，并于昏迷中中毒死去?！?

原來梅若風是中毒而死，眾人不由面面相覷，大感意外。

那么下毒者又會是誰呢？

大家都把疑惑和追問的目光投向了易大夫。

易大夫卻不慌不忙，并不急于揭示謎底，仍舊娓娓而道：“起初，知府大人和我都懷疑問題出在做菜的廚子或端菜送菜的丫環身上。但經過調查得知，梅府廚房共有四個大廚，五個幫工，大家都在廚房里一起干活，任何一人想要在魚湯里動手腳，都很難不被其他人發現。況且魚湯做熟之后，兩個大廚分別用湯匙試過味道，并未覺出湯中有異香之味，可見魚湯在端出廚房之前并未被人下毒，問是并非出在廚房里。而端菜的丫環是三人一路，每人端一樣菜，并排步入飯廳，同時上三樣菜，若其中有人停下放毒，余人必察覺。所以亦可肯定，魚湯在進入飯廳端上餐桌之前，都是干凈的，安全的。但是魚湯上桌之后，情況又怎樣呢？梅夫人，還是請你來跟大家說一說罷?！?

花想容臉上的神色忽地起了一絲微妙的變化，目光垂下，望向地面，道：“飯菜上桌之時我家老爺還在里面書房看書，端菜的丫環們帶上房門出去之后，飯廳里只有民婦一人，民婦不敢上桌，站著等了約莫半盞茶的工夫，老爺才從書房出來坐下吃飯，民婦才敢入座……”

易大夫問道：“在梅若風進廳之前，你在干什么？”

花氏道：“民婦什么也沒干，只站在一邊等他出來?！?

易大夫目光一閃，盯著她大聲道：“你說謊，就在這四周無人的短短一會兒，你掏出早已準備好的毒藥，攙入了那一大鍋魚湯中?！?

花氏臉色一變，連忙搖頭道：“沒、沒有，我什么也沒干?！?

易大夫上前一步，逼視著她道：“有，肯定有，那一鍋魚湯從做好到被吃掉，只有這個時刻才有機會被人下毒。你若沒有下毒，那么大一鍋魚湯你自己為什么不吃？廚房里的人說，你平時是最喜歡喝鰣魚湯的，你常說這湯對滋陰養顏很有幫助?！?

花氏忙道：“不，我、我也喝了魚湯?！?

易大夫雙目如電，咄咄逼問道：“那怎么沒見你中毒昏迷死亡？那一鍋魚湯從頭至尾只有你才有機會下毒，你就是毒死梅若風的兇手?！?

“不、不……”花氏被他的凜然氣勢所逼，竟嚇得連連后退，慌亂地搖著頭，失聲叫道，“我、我并沒下毒，我在那魚湯里放的只是迷藥，并非毒藥，他、他不是我殺的……”

易大夫不容她有絲毫喘息之機，踏上一步，厲聲逼問：“那你為什么要在魚湯里下迷藥？”

“我、我……”花想容知道自己說漏了嘴，想要反悔，已經來不及了。

知府大人哪容她多加思索，早已驚堂木一拍，喝道：“還不快如實招來，難道想叫本官大刑伺候不成？左右?！?

左右行刑衙役大喝一聲，沖上前來就要將花想容按倒在地。

花氏早已嚇得花容盡失，魂不附體，雙腿發軟，撲通跪地，顫聲道：“大人息怒，民婦愿招。我家老爺喝的魚湯中的迷藥，的確是民婦下的?！?

10

知府大人坐在堂上，雙目如電光般直射下來，問：“你為什么要給他下迷藥？快說?！?

花想容哆嗦道：“因為、因為只有將他迷倒，梅怒雪才能殺得了他，否則憑她一個弱女子，就算近得了他的身，卻也殺他不死?！?

知府大人問：“你又怎知梅怒雪要殺她父親？難道你倆是同伙不成？”

花想容連忙擺手，道：“不是不是，民婦與這殺人兇手并非同伙。不過女人的心是最敏感的，民婦嫁入梅家不久，便已察覺梅若風父女有亂倫關系，而梅怒雪每次看她父親，雙目中都充滿恨殺之意，民婦還發現梅怒雪每次回娘家‘探望’她父親，身上都暗藏著一把匕首。民婦便是傻瓜，也看得出她早有殺人之心，只是在等待機會罷了?！?

知府大人道：“而梅若風三年一次大祭父親，獨自守夜之時，無疑就是她動手的絕好機會?！?

花想容點頭道：“是的，民婦暗中跟蹤過她好幾回，發現她總喜歡到離她家不遠的北門外樹林中望著不遠處的將軍山和山上的明隍廟發呆，民婦便猜想她一定是想在三月初九她爺爺大祭之日潛入廟中動手殺人，只是怕被山下守護的隨從發現而拿不定主意下不定決心?！?

知府大人早已洞悉一切，問：“所以你就煞費苦心訓練了一條小狗為她帶路找到那通往廟中的地道，暗中助她完成殺人計劃，是不是？”

花想容道：“是的。民婦的曾祖父曾是本朝開國元帥徐達將軍手下的將官，當年徐將軍在將軍山下挖洞救主，我曾祖父也曾參與，并在閑時將這事寫在了自己的文章里，傳給了我爺爺及父親，民婦小時也曾讀過，早就知道將軍山下有條地道，只是不知具體位置。后來民婦又找來祖上留下的其它書稿仔細研讀，才終于找到這條不為人知的暗道。但如何把這條地道告訴梅怒雪而又不讓她起疑心，卻讓民婦頗費了一番心思?！?

知府大人推斷道：“你首先找了一條十分惹人喜愛的小白狗，天天帶它去那地道入口處玩耍，并在那里放了許多骨頭食物讓它吃，時間一長，它就記住了那地方，一到那樹林子里，就必定會直奔那洞口覓食。然后，你再將它的一條腿活生生地扭斷，將它丟棄在梅怒雪散步的路途上。你知道梅怒雪心地善良，打小就喜歡小狗小貓小動物，見到一條受傷的小狗，必定會抱回家收養救治，而且她最喜歡白色純潔的東西，你特意選用一條雪白可愛的小狗來誘惑她，這樣你便多了一分勝算。但是智者千慮，必有一失，你卻沒有想到這小狗記得你就是扭斷它腿腳的仇人，所以見面之后，對你狂吠不已，一下子便暴露了你們曾經的關系?；ㄏ肴?，本官說得不錯罷？”

花想容點點頭道：“的確如此。梅怒雪救回小狗，那小狗平時出來玩耍慣了，她若將它關在家里，它必煩躁不安，嗷嗷叫喚不已。她若放它出來散步，它必然會直奔那樹林草叢中的地洞口尋找吃食。梅怒雪跟在它后面，必定會發現這條隱秘的地道。有了這條捷徑，再加上梅若風早已被我的迷藥迷昏在廟中，她要殺掉梅若風，自然不是難事?！?

知府大人問：“你為什么要幫助她殺你自己的丈夫？”

花想容忽地咬牙道：“我要幫梅怒雪殺她父親，原因其實很簡單，就是想得到梅家這幢大院子，還有梅若風的全部家產。我原本只是個在戲班里唱戲的窮戲子，能嫁入縣太爺這樣的富貴之家，自是十分榮幸。誰知過門之后我才發現，梅若風根本就沒有看上我，更加沒有喜歡過我，他娶我只是為了掩人耳目，每天晚上他都與我分房而睡，根本沒有碰過我的身子，而暗地里他卻與他的親生女兒不清不楚，父女亂倫，當真令人發指。他既然對我并無情意，那我這縣太爺夫人的位子自然就坐得不會安穩，他稍不如意，隨時都有可能將我一腳踢出梅家大門，但我卻不愿再回到過去，回到戲班去過那種清苦下賤的戲子生活，而要想長久保住這種富足生活，惟一的法子就是殺了梅若風，繼承他的家產，一勞永逸，永絕后患。為了防止他女兒跟我爭奪家產，最好的辦法是讓他死于自己親生女兒之手，一來一旦案發梅怒雪必然會殺人償命被判死罪，我就少了一個爭奪家產的對手，二來她與她父親有奸情，女兒不堪父親凌辱，一怒弒父，順理成章，絕不會有人疑心到我頭上來。如此一來，梅若風這份偌大的家產，豈不就順理成章成了我的囊中之物？”

知府大人皺眉道：“好歹毒的婦人，好歹毒的借刀殺人之計。其實自從昨日易大夫驗尸之后，本官就已對你有所懷疑，只是要將你治罪卻還略嫌證據不足，所以今天一開堂，本官就從吳過司馬恨等人身上審起，為的是敲山震虎，好讓你露出更多的馬腳來，本官好將你一舉拿下，當堂治罪。”

花想容早已胸有成竹，臉上居然并無多少懼怕之意，道：“請大人明察，民女只是在梅若風吃的魚湯中放了些迷藥，并無殺人之實，所以并無莫大罪過。而梅怒雪狠心弒父，我家老爺歸根結蒂乃死于他這親生女兒手中，她才是殺人兇手，論罪當誅，還望大人不要徇情枉法存心輕判才好?！?

“大膽花氏，”知府大人猛然一拍驚堂木，道，“梅若風明明是被你下毒害死在先，證據確鑿，你還想狡辯？”

花想容一怔，道：“大人，民婦冤枉，民婦在那魚湯中下的確是迷藥，并非毒藥，望大人明察。”

韓青山望一望易大夫，問：“易大夫，花氏所言，可是實話？”