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練兒看他那焦灼的神色，她以為他是怕她發現他的心結，于是柔聲撫慰他說:"玄，你放心，你的秘密我會守口如瓶的。"玄注視著她的神情卻不是他所預料的那樣充滿著哀怨，而是一種前所未有的，蘊含著一股令他陌生的小女人的嬌羞。"你這么十萬火急地趕過來，是為了帶回父親的尸體嗎？我就知道你會反悔把遺體給她的，所以我把它帶回來了。畢竟那是你的父親，而不是我的。"玄心事重重地將父親的遺體馱在馬上，讓練兒騎著，他自己牽著馬，兩人就這么一笑一和地漸行漸遠。啟上前攔住練兒，"你去天牢做了什么？還不從實招來！"練兒有點膽戰心驚，萬一她把探望芯兒的事說了出來，他是否會疑慮玄和芯兒二人之間有什么見不得光的事？正當她無言以對時，啟又補充道：“你不要多心，你去天牢有什么目的我不管，我只是想知道你在天牢里看到芯兒了嗎？她看上去是面黃肌瘦嗎？她能吃得下牢里的膳食嗎？身上衣裳耐寒嗎？看管她的守衛有沒有打罵她？你快說啊！你都快急煞我了…”不光是練兒，就連玄瞪著他的眼神完全不是像在看之前的那個冷酷無情、老謀深算的男人，現在玄終于長了見識，原來這樣一個的男人居然還會被有軟肋，而且從他那望眼欲穿的眼神中看出那“軟肋”是如此地令他牽腸掛肚。

“是，我瞧見了芯兒。她并無大礙，請大人切勿記掛。”看他那副失態的模樣，練兒心里暗笑，怎么他的表情和玄方才找到她時的那副樣子是一模一樣啊？“天色不早了，恕不遠送。小女子要回去安葬家父尸體，不然錯過吉時可就安慰不了在天之靈了。”練兒還是怕他問出她到天牢原因，就趁早解圍，啟揮手示意她可以走。路上，練兒刻意問在暗自布局著明天國宴的玄，“玄哥哥，你剛才為什么趕過來找我？好像怕丟了什么東西似的，你說說，是怕丟了你爹，還是我呀？”練兒嬌嗔地說。“誰會怕你丟了，我那是怕你會真的犯傻把爹爹尸首交給那女人呢。”玄別過頭去，佯裝漫不經心地回答。練兒有些失落，“我可沒那么好騙，反正遲早有一天我會讓你說出真實答案的。”

國宴那天，老天卻降下了一場突如其來的暴風雪，第二天當東方露出了魚肚白時，全京城早已是一片銀裝素裹的世界，而滿樹臘梅吐露出的花骨朵更是美不勝收。在戒備森嚴的皇宮里，皇上和皇后都已身著華服，攜手出駕到虹獸出沒的斷生山一帶，而此時啟與玄卻一夜奔波，早已經先于皇室一族到達斷生山，并一絲不茍地布置好國宴的大小事宜，把全國的山珍海味齊聚一堂，琳瑯滿目地擺放在刻著描繪虹獸各種駭人聽聞的傳說的浮雕圖案的玉石桌上。啟還派遣兩萬皇家禁衛軍把整座山團團包圍，甚至允許他們把那些執意要一飽眼福的老百姓直接將他們人頭落地。除此之外，啟還別出心裁地搜刮了全京城內那些風情萬種的美女，包括各國長相奇異的尤物也充斥其中，他不是要把那些各有千秋的美人獻給皇上，他明白皇后并不高興看到皇上招新妃子和她爭寵；他是為了在各國使臣之間舉行一個格外具有挑釁意味的游戲：先讓眾使臣自己挑選出一位心儀的女子，再讓他們一對一地比試箭術，誰要是輸了作為代價要不就是把他原來要的那女子易主給贏家，或者就是把他的女子代替一位戰俘，去喂虹獸。當然，即使有人能抱得美人歸，他們也有自知之明，凡是在皇上眼前過目的女人，事后也是會被皇上獨占他們的“勝利成果”。沒有人是真正的贏家。到了晚上，才是國宴的開始。皇上與皇后招待群臣以及各國使臣彼此觥籌交錯，而使臣們聽到啟公布今晚的那個比箭術的節目后，各自心懷鬼胎，他們都躍躍欲試，看誰能贏得美女，并把美女作為諂媚的禮物獻給皇上，這樣的話皇后既不好直接在皇上面前說他們壞話，又可以鞏固與翠雀國政治與軍事上的關系，到時侯他們要向翠雀國借兵就方便多了。而今天的箭術比賽只是開頭，先是喂一部分被使臣們選中的女奴隸喂虹獸，第二天才是把剩下一批的奴隸都喂給虹獸。

云錦國使臣目不轉睛地看著玄法師身邊那空著的席位，頓時臉上陰云密布，而啟早就留意到了使臣的目光，于是故意問身旁的玄：“國宴的重頭戲馬上就要開始了，怎么練兒還沒到？”玄也按捺不住答道：“我也納悶呢，這丫頭，我昨天讓她跟我一起連夜趕路過來，她卻固執地要睡一宿才過來，我犟不過她才由著她的，她不會忘了時辰了吧？”啟咧嘴苦笑道，“你太寵著她了，要是我也能同你一樣陪伴在她身邊的話該多滿足…”啟話說完才醒悟過來自己把他的心思透露給了玄，而玄也猜出了他說的那個女子十有八九就是他昨晚念叨的那個芯兒。他裝作一無所知。遠處漸漸地傳來一陣急促的馬蹄聲，以及禁衛軍吆喝叫囂的聲音，不一會便清靜了許多。一個瘦小的身影擠開阻攔她的禁衛軍，大步流星地走了進來，國宴場內鴉雀無聲，只見那女子眼神有些畏縮，但她有著一種令人生畏的氣場，巧妙地掩蓋住了她的那點膽怯。她肅穆地向皇上和皇后行了大禮謝罪，“小女來遲，請皇上恕罪。”皇上早就清楚她是玄的師妹，長得也算眉清目秀，便讓她回到席位上。“你這闖禍精，現在才來，哥哥不管你了，該罰！”玄慪氣地嗔怪道，練兒心里卻祈禱著哥哥千萬不要記起問她為什么來遲。她偷偷地用乞求的眼神示意云錦國的使臣，使臣會意地朝她使了個眼色。當輪到使臣代表云錦國上場與瑾國使臣比試時，按照比賽前的規矩，雙方都要喝下一口翠雀皇家秘制的提神酒，然后第三口必須把酒噴在箭上，以示兩國不會和翠雀國刀鋒相對。隨后，云錦使臣用手指向一排女人當中一個年紀尚輕的女子。皇上身邊的侍臣會意，大聲宣讀道：“云錦國的陌默姑娘，賜給云錦國使臣大人，欽此。”

使臣在喝酒時，早已悄悄地把練兒事先給他的藥丸藏在袖中，并未服下，而是直接喝下早已被啟動過手腳的藥酒。當他正準備拔開弓箭時，他就已經覺得天旋地轉，藥效開始蔓延至全身，直到使他昏倒在地。眾人開始揣揣不安起來，而更詭異的是同樣服下藥酒的瑾國使臣卻安然無恙，正不知所措地瞪著倒在他面前的對手。

“是誰膽大包天，敢在朕面前耍詭計？叫太醫來，把使臣用的弓箭給我仔細地查，究竟是什么藥！把負責藥酒的御膳房的人都給朕叫來！”太醫顫顫巍巍地過來用鼻子聞了聞還有酒水的箭，便連忙磕頭道：“皇上，據微臣所知，這迷藥是云錦國特產的一種“鎖魂蠱”，只有云錦國皇室專用，在民間是禁藥。那藥酒進口后，會化為一條蟲，鉆過人的五臟六腑，直到人神智不清才會失效。”皇上聽后臉色十分凝重，御醫又接著說，“這，這酒方才御膳房正要端給諸位大臣們喝的，而瑾國使臣喝過的酒則是普通的酒，和這位喝的不是一種酒。由此可見，有人要害這位使臣大人，而不可能會是翠雀的人，只能是云錦國的人，特別是皇室之人…"

坐在席上的練兒方才看到云錦國使臣喝了后卻昏倒的一幕嚇得面無血色，難道他根本沒吃她給他的藥丸？他到底想揭穿什么？還是要故意毀掉她哥哥的計劃？雖然他哥哥的計劃是被啟所控制的，但現在最緊迫的是皇上已經查出了他所喝的酒正是哥哥和啟所下的藥酒，萬一皇上追究到玄的身上，他肯定性命難保！但正是火燒眉毛的危急時刻，她必須視而不見，要施法先幫牢里的芯兒。于是她心里暗自念咒，用法術召喚著被芯兒掌握住的練兒父親生前帶在身上的護身符--一只銀狐，讓它偷梁換柱般地鎮住她的軀殼，而她把自己的靈魂放在了那位被使臣選中的那位陌默姑娘身上，“陌默姑娘，你別怕，是芯兒的意思讓我來救你的。只要按我說的做，把你的魂魄暫時投在我的軀殼里，這樣的話你就有救了，我和哥哥會全力以赴地幫你的。得快點，不然被哥哥聞到附在我身子里的妖魂的話就來不及了。”

“我要把我的魂魄放在芯兒身上，否則我是不會聽你的！”莫陌的一句話讓練兒百思不得其解。“我要頂替芯兒，她不是云錦國三皇子的女兒么？我跟她認識的時候，她在牢里全部都告訴我了。要是我能替代她，說不定以后憑著公主的身份可以飛黃騰達呢！”練兒怒不可遏，正欲用法術逼她時，為時已晚，玄法師此時正要對練兒叮嚀幾句，然后準備去幫啟時，他終于洞察到了些許異常。“你身上怎么有股狐騷味？看著我，把臉轉過來！”練兒的妖氣越來越重，而玄領悟到了什么，他臉色一暗，用手狠狠地掐住她的脖子，“你這畜生，我爹死了，你以為你就可以為所欲為了是吧？還敢跑到我妹妹身上撒野！你到底把她魂魄藏哪兒去了？”那銀狐帶著哭腔憋屈地說：“法師你饒了我吧，都是你妹妹叫我這么干的，她現在，藏到那個使臣要的女人身上去了…”玄聽到這才松開了她的脖子，“待在這里不許動，否則小心我會對你比我爹更狠。”說完他便起身，在眾目瞑瞑之下徑直向皇上央求道：“貧道懇請皇上讓我代云錦國使臣與瑾國使臣比試箭術，如果我贏了，使臣大人就要把這位默陌姑娘給我。”此時練兒已經用法術將默陌的魂魄逼了出去，正快要將她轉移到她自己的軀殼內時，卻驚訝地發現銀狐已經被玄用法術封住了，使它無法與默陌轉換。無奈之下練兒只能聽從默陌的，將她的軀殼移到正在熟睡的芯兒身上。趁哥哥玄比賽的當頭，練兒趕緊偷偷把銀狐放出來，施法讓它靈魂鉆到芯兒身上，逼默陌又暫時回到練兒肉身上。

當比賽進行地如火如荼時，練兒在席上坐立不安，她擔憂的是萬一此時在牢里的芯兒蘇醒了過來，那么到時候她肯定會吸收那銀狐附在她身上的妖氣。銀狐本來是玄的父親生前從這斷生山上抓來的妖畜，只不過封鎖了它的靈魂，一直佩戴在身上多年，就連玄也不知道其緣故。本來延活著時那銀狐就不安分，他一去世，練兒就偷偷地從他尸體上取走了銀狐的封印，以為她所用。萬一它像個寄生蟲似地賴著芯兒的身上，那么練兒就拿它也無可奈何。“真是的，應該在轉之前給那狐貍施催眠術的…”她懊悔地自言自語。她迷茫地眺望斷生山的山頂，忽然靈機一動，想出了一個既可以拯救芯兒和默陌姑娘的妙招。她使出義父生前只傳授于她的障眼法：她趁芯兒快從牢里蘇醒過來時，悄悄地用法術把默陌的魂魄又抽了出來，將她放在銀狐的真身上。銀狐在斷生山頂上傳出一聲聲凄厲的哀嚎，并如離弦之箭般從山上靈巧地奔下來，瞬間奇異的事情發生了：整座斷生山煥發出一團如彩虹般瑰麗多姿的巨大光芒，那光隨著銀狐踩過的地方逐漸擴散，使人間柔和地渲染上了一層美輪美奐的色澤，令人眼花繚亂。整座翠雀京城的人都目瞪口呆，瞬間萬人空巷，都前赴后繼地攜著一家老小奔來斷生山，只為了能一飽眼福，沐浴著如天神賜予的光環腳下。而國宴上的大臣們更是嘖嘖贊嘆，感慨道三生有幸，終于再一次看到這蔚為壯觀的景象了。曾經多少人為此魂牽夢繞，把能見到這幾乎絕跡的景色作為余生夙愿，要是能了卻，真是死而無憾啊。而頓時，似乎所有人都把虹獸是鎮國之獸的事拋在九霄云外了，正癡迷于這百年一遇的奇景。玄卻看出了個端倪，原來如此，虹獸其實并不是什么人間罕有的寶物，它吃嬰孩的時候身上也并不會發光，證據是那座山即使在皇上沒給虹獸吃人時，依舊會煥發出這強烈的璀璨光芒。難道這山隱藏著真正的，他聞所未聞的圣靈，并且這幾百年來虹獸只是作為他們用來震懾世人的一種工具罷了？當他一注意到那本來被他封鎖靈魂的銀狐此時卻活蹦亂跳地奔下山時，心里火冒三丈，又是他那個好妹妹干的…一種恐懼感悄無生息的擄獲他的心智，他終于明白父親為什么要抓來這個銀狐并封住它的魂魄這么多年，原來是要反復地折磨它，讓它如實告訴他這座山上的秘密，并試著操控山上的圣靈，可惜這試驗一直都沒實現，差點隨父親的離世一并埋藏在這綿綿斷生山下了。看來父親這么渴望想擭取這山上的圣靈，肯定是因為得到了之后父親就可以煉成無可匹敵的法術，并以法術名震四海吧，怪不得對他有著這么致命的誘惑力…想到這，玄慌忙又舉起手中的弓箭，以迅雷不及掩耳之勢將箭不偏不倚地射中了銀狐的下腹，那銀狐便將整個身子縮成一團，骨碌骨碌地從山腰上跌落下來。霎那間那道壯觀的光芒也隨之黯然失色，只空留一片嘆息。人們都惆悵地凝望著斷生山上那光芒的源頭，企盼那光能再次降臨到人間。

練兒此時咬緊牙關，目不轉睛地盯住玄，一直暗示他快向皇上請奏關于虹獸的傳說是無稽之談，虹獸并沒有什么獨特之處，只不過它生活在這充斥著圣靈的山上才會偶爾借著圣靈的光來欺瞞過世人的雙眼以求生存下去罷了，不然的話它們肯定會被人們消滅殆盡。然而玄早就留意到了練兒那哀求的眼神，但他還是為了一己之私，要保住圣靈的秘密不讓皇上知道，否則皇上一定會從他手中占據圣靈，這樣的話父親的夙愿就無法實現了。他佯裝視而不見，向氣得臉一陣青一陣紫的皇上請奏道：“皇上，看在臣終于幫天下蒼生除掉了那狐妖，不再讓它作亂人間的份上，就把默陌姑娘直接許給貧道吧。”練兒在銀狐被射殺的前一刻早就把默陌的魂魄從它體內抽出來，放回到她自己的真身，練兒則也回到了自己的真身上。練兒望向玄的眼神里帶著痛楚，“他還以為我還在她身上，才會產生要定她的念頭吧…哼，真可笑。算了，既然你不給我面子去幫我說破圣靈的秘密，我就繼續扮做默陌！”

皇上聽后帶著幾分猜忌的口吻說道：“法師，你如何證明那狐妖是被你殺死的？你講出來，朕就答應你。”玄緩緩說道：“那狐妖死后，其骨會化為一撮灰藍色的粉末，將那粉末交給有罪并心虛之人服下，就會立即暴斃身亡。”他犀利的眼神移到臉早已開始煞白的啟身上，又接著說道，“皇上，能否將狐妖的粉末收集起來，貧道想驗證一下在場的幾位最有可能在使臣酒里下毒的大臣是否有罪。如果無罪，便自然能生還；反之則會…”便不吭聲了。皇上應允下來，派人到山上收集了銀狐的粉末，交給玄。玄捧著盛在碗里的粉末，來到啟的面前，“請將軍服下吧。”那剎那，所有曾經是啟在宮中的黨羽都紛紛把挑釁的目光投向這位年輕氣盛的將軍身上。“請法師住手！”一個男子衣冠不整地沖破禁衛軍的圍攻，闖入了情況已經十分兇險的國宴當中。啟眼前頓時一亮，莫非是芯兒喚醒他，讓他來營救他的么？

“皇…皇上，默陌姑娘已經斷氣了！”皇上身邊的侍臣嚇得魂不附體地失聲驚叫道。眾人這時才恍然發現，一直靜坐在席上的默陌雖然怒目圓睜，但她形容枯槁，顯然是香消玉殞了。眾人此時完全可以深切地感受到皇上的怒氣正在被這詭譎的局勢火上澆油，有可能會把在場所有的人都灼燒得體無完膚。一波未平一波又起，此時國宴的氣氛已經降到冰點，眾人卻各懷心思。啟對玄露出了深不可測，帶些譏諷意味的神情輕輕說道：“玄法師，這下你又有麻煩了。你放心，我會幫你找個墊背的來收拾殘局的。”啟的話觸怒到了玄，他壓低聲音，“你要敢找芯兒，我會讓你死無葬身之地！”二人對視的目光像兩把蓄勢待發的利刃，為了各自心中的欲念而倒戈，互不相讓。“不是她，她還沒這個資格。”啟收回了那咄咄逼人的目光，莞爾一笑。“我自己怎么操控我自己的女人于股掌之間，是我自己的事。”

皇上竭盡全力把火氣降了下來，皺眉說道：“玄法師，就且先放過那殺害使臣的真兇吧，不用喂他們藥了。”玄只好極不情愿地叩頭答道：“貧道遵旨。”啟的臉色才緩和了過來。他方才也還在這番撲朔迷離的情景下暗自納悶默陌的死因，但還是一頭霧水。他隱約洞察到坐在對席的練兒一臉陰霾地打量著他。他心里一顫，這個玄身邊的小跟屁蟲或許早就把真相盡收眼底。不過，他得在他從她口中知道她到底掌握了什么真相后，才決定要不要除掉她。啟忽然起身，向皇上請奏道：“圣上，臣以為，害死默陌姑娘的人非此時押在天牢里的女奴芯兒莫屬。微臣之前聽聞天牢里的看守如是說，默陌本來和芯兒各自的牢房隔得很近，所以兩人由此相識便私下結交，甚至約定要一起逃亡，但沒有成功。由于最近挑選參與國宴的美女的名額上只從牢里選了默陌，沒有選芯兒，因此芯兒懷恨在心，認為默陌作為姐妹背棄了她們的約定，就收買了另一個被選中的女子在她飯菜里下藥。問題是微臣依然不敢確鑿芯兒到底是受人所托來害她的，還是出于一己之私害她的。所以懇請圣上給微臣四天時間，臣一定查個水落石出。在此之前，芯兒姑娘必須繼續留在天牢中。”此話一出，練兒詫異的目光又停在啟的身上。這個如此把芯兒視作珍寶的男人，又如何狠下心將她推入誣陷的泥沼之中呢？他的最后一句話倒讓她領悟過來原來他是在怕皇上知道虹獸的真相后，會改變主意放那些擄來的云錦國的奴隸一條生路，他已經沒有勇氣再給她一次與他擦肩而過的機會，所以才不惜一切代價將她與自己禁錮在這暗無天日的國度里，讓她只能感受到他的柔情蜜意。