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另一邊，燕靈悄然回到顧府東院，卻也來不及回想剛剛發生的一切。先是查看粘在門縫之間的紙條。果然撕成了兩片，心里更是半點喜色也沒有了。

燕靈換回寢衣，點起燭，亮了整個房間。看見門外的一個身影倏然站起，輕聲喚她：“小姐。”

“無事，就是嗓子癢得很，起來倒杯水喝。”她邊說邊照樣子倒了杯水，卻是不喝。望著杏枝的身影，問道：“你可曾離開過？”

“奴婢未曾離開過。”杏枝回答，又補了句：“見小姐睡得熟，莫敢有響動，更不敢讓人打擾。”

“如此便好，”燕靈聽著杏枝的話，嘴角泛起一絲苦笑，把話說完：“如此今夜才不會多生事端，平白惹人嫌……”

杏枝聽見燕靈的話卻是沉默。之后，燕靈又是熄了燭火，算是安然過了此夜。

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轉眼便到了七夕。

即便隔著數道門墻，那兩個孫家小姐費工夫細心妝扮的動靜，還是傳到燕靈這里，原是為了薛家大小姐舉辦的乞巧宴。

相比那邊，燕靈這里僅僅讓人準備乞巧儀式上要用的喜蛛，抓來放在雕刻松檎雙鸝圖的剔彩捧盒里貢著，就不見她其他半點準備的意思。

院子外面白曉正帶著桃葉粘蟬，可惜蟬鳴卻比不過她們兩個的嬉戲歡聲來的響亮。

房內，燕韞在朝窗光亮的書桌前練字。時不時眼睛偷偷瞧著不遠處正在查閱自己功課的燕靈。反倒是燕靈專心致志地寫著小注，更加心靜氣和。

突然外面的聲音戛然而止，只見一個孫氏院中的媽媽過來，未等燕靈開口，便自行行了禮，說自己的話：“夫人說晚上的乞巧宴，小姐與表小姐同位同席。衣著禮品不可錯了禮數。”

燕靈沒有理她，卻是看著她。弄得那個媽媽渾身不自在。“小姐，莫不是我臉上沾了什么？還是小姐沒聽清我的話？”

燕靈放下筆，笑說：“媽媽哪的話，可還有什么指教？”

“還請小姐早些時候到府門口等候。”媽媽補充一句，又是自行行禮，自行走了。

燕靈重新執筆，只聽見燕韞在一旁抱怨：“這也能當個傳話的？衣著顏色款式的禁忌沒有說，禮品的規格價值沒有提，就連出門的時辰也沒有明講。還來這里管教白曉桃葉姐姐一通，哪里來的道理！”

“《左傳》禧公三十二年發生了什么，可還記得？”燕靈手里的鼠須筆在紙上游刃有余，卻同時向燕韞提出了問題。

“城濮之戰。”燕韞回答的不假思索。

“那晉文公為何能贏得此戰？”燕靈此時批改好燕韞近日所寫的論敘，輕輕吹干最后一句上的濕潤墨跡。

“姐姐所言是退避三舍的典故嗎？以退為進，后發制人。可是……”

“不，退避三舍的確是其中典故，但我想說的卻不止于此……”燕靈走到燕韞身邊把她的小注一并給他，“雖是晉楚之間的戰役，但秦齊兩國‘喜賄怒頑’的心理卻成為左右那場勝負的關鍵……所謂‘兵者詭道’正如是……”

“恩，姐姐說的在理。”燕韞理解燕靈的意思，收斂他的忿忿不平。

燕靈玉手輕捋過燕韞的額鬢，微笑說道：“今夜不必跟著我赴宴，留在院里。”